狄德罗生于1713年，是法国卓越的启蒙思想家。他从1745年起着手主持《百科全书》的编撰工作。
他邀请法国科学院院士、著名的数学家达朗贝尔一起工作。《百科全书》共35卷，从1751年第一卷问世起，直到1772年才出齐，主编一直是狄德罗。《百科全书》立足于当时哲学和自然科学的最高成就，包括了18世纪中叶以前欧洲人所取得的全部科学成果，是近代世界各国编纂百科全书的优秀范例，也是启蒙运动的丰硕成果。
