奥托·冯·俾斯麦是普鲁士德国容克资产阶级的最著名的政治家和外交家，也是“自上而下”统一德国的代表人物。
俾斯麦于1815年4月1日生于普鲁士的一个容克贵族世家，这熔铸了他那个阶层特有的专横暴戾的习性。19世纪40年代，俾斯麦的政治态度顽固保守，竭力维护容克阶级的旧有利益，声称德国统一乃是妄想。自19世纪50年代后，俾斯麦的政治态度发生了一些变化。他已经受到资产阶级思想的影响，并且意识到德国的统一是无法阻止的，要挽救普鲁士君主政体和容客利益，只有掌握统一运动的领导权。
1862年，俾斯麦出任普鲁士的宰相兼外交大臣，人称“铁血宰相”。俾斯麦领导发动了统一德国的普丹战争、普奥战争和普法战争。1888年，威廉二世继位，与俾斯麦不合。1890年，75岁的俾斯麦正式下野。