唐定生的美人计终于见了效果，可事情的内幕，也被元宝街的下人们传开了。胡老太太多多少少也有些耳闻，但老人家一向主张“眼见为实”，没有真凭实据，她不会责怪自己的儿子，也不到12楼去问、去说，因而在胡府里倒也没生出什么风波。可不知什么时候，这传闻也飘到了上海，连古应春夫妇都听说了。
“我相信他不会做出这种蠢事。”古应春这样对自己的老婆说。
“也难说，到如今人有钱了，心思就野了，什么出奇的事都可能做出来。”
“有没有等他接左宗棠的时候再说吧！”古应春心里还是不相信。
胡雪岩终于又来到了上海，接确切消息，左大人12月中旬到上海。他12月初便早早地来了。
刚走不久又回来，也就没了那么多礼数，一切收拾停当之后，胡雪岩又被请到了古家。
“老太太和夫人等都好吧？”七姑奶奶照规矩寒暄道。
“好得很。最近上海又有什么大变动没有？”
“上海倒是没有，只是听说那23家典当管总调动的事不知何故放着不动了。”
“那是担心生人到生地生意会不好做。”
“恐怕不是吧？”七姑奶奶和胡雪岩乃生死之交，说起话来也不加考虑。
胡雪岩面露窘色，古应春在一旁连连向七姑奶奶使眼色，可七姑奶奶装没看见，继续问道：“我也不怕你生气，凭咱们的交情，有没有，你说一句清楚话。”
“什么话。”
“我听说你是中了人家的美人计才停止这个计划的？”七姑奶奶的话有点太直接了，古应春真怕胡雪岩接受不了，赶忙站起身来，解围道：“道听途说你也信，怎么会有这样的事。”
“要他自己说。”七姑奶奶气势逼人。
“是有这事。”胡雪岩坦白地说。
“你真浑呀！”七姑奶奶愤恨地说，突然一头向后仰去。胡雪岩和古应春赶忙上去扶，人已经昏了过去。这次七姑奶奶对胡雪岩是动了真气，一口气没喘上来，竟然昏了过去。
“七姐！七姐！”胡雪岩大声地叫着，使劲地摇着。
“快去叫医生。”古应春对闻声赶来的丫头说道。又低下头去，一声声地叫着七姑奶奶的名字。
过了好久，七姑奶奶终于一口气喘了过来，徐徐睁开眼睛，看了一眼面前的两个男人和其他人，又慢慢地合拢了。
医生很快就到了，事情紧急，大家也顾不得什么礼数，赶快把医生叫到床前，热切地希望早些知道七姑奶奶的病情如何。
医生是个中医，他拉过七姑奶奶的手，把食指和中指轻轻地搭在了七姑奶奶的脉搏上，闭眼坐了好久，像有什么事不解似地摇了摇头，又弄开病人的嘴，看了看舌苔，半晌没言语。急坏了胡雪岩，他没想到自己的一件蠢事会弄得七姑奶奶气成这样，她就是自己的亲姐姐，她若是有个好歹，他胡雪岩会内疚一辈子的，当下顾不得许多，拉着医生的袖子问道：“她怎么样了，你倒是说句话呀！”
医生沉吟了一会，徐徐抬起头说：“她的病很奇怪，我也没办法确定，不如再叫位西医来看一下吧！”
“快去叫西医！”古应春赶忙吩咐站着的伙计，同时转过头来问道：“她的病是不是很重？”
“她的脉搏时快时慢，让人摸不清病情到底如何，不过我估计可能是大脑出了毛病。”
“大脑？你是说她可能变成傻子？”
“我并没有这样说，不过也不能排除这种可能。”
听他这么说，胡雪岩更是焦躁不安；望着静静地躺在床上的七姑奶奶，不停地搓着手，在屋里急急地踱来踱去。
医生按自己的判断开出了一个药单子，叮嘱家人照看好病人，告辞离去了。
好不容易又把西医请来了。医生叫布莱克，是个英国人。西医看病方式同中医不同，也没有“男女授受不亲”那一套，布莱克取出听诊器，让古应春解开七姑奶奶的衣钮，把听筒按到她的胸前听心跳，诊断之后，医生也没言语，叫人撬开病人的牙关，用温水设法将他带来的药片给她灌了下去，站起身来告诉古应春：病人是长时间用脑过度加之受了刺激，大脑出了严重障碍，如果六小时以后能醒过来，性命还能保得住，天亮后再来复诊。
布莱克的本领还不错，胡雪岩和古应春一起在七姑奶奶的身边守了一夜，终于见她睁开了眼睛，胡雪岩却困得睁不开眼睛了。
“你尽管放心去睡吧，下午还要接左大人，这里有我，到时候我去叫你。”
“可我怎么能睡得着！”
“唉，死生有命，你也不必这个样子，而且她现在不是有了好转吗？”
话虽这么说，胡雪岩一颗心还是为七姑奶奶担心，虽然眼皮重重的，却怎么也睡不好，一会儿惊醒，一会儿又睡去了，这样折腾到中午便起身了。
起身便赶忙去看七姑奶奶，人已经睡了，古应春也在床边打着盹，听见有人进来，急忙抬起头：
“你睡好了？”
胡雪岩点了点头，轻轻地问道：“怎么样了？”
“布莱克又来看过病了，说大致没什么危险了，不过可能就此卧床不起了，活上十几年倒还没问题。”古应春说道：“你还是办正事吧，我不能陪你去了，见到左大人代我问声好。”
“我会说的。”胡雪岩一边点头，两眼已经潮湿了。他慢慢踱到七姑奶奶的床前，两行热泪从他的脸上滑到了地上。不想这次胡雪岩又扑了空，左宗棠走的陆路，延误了时日，便没有到上海转道，而是走捷径直接到了江宁接任。胡雪岩只接到了左宗棠的一封来信，告诉他因为路上耽误，原来的行程取消，径赴江宁，约胡雪岩灯节之后在江宁相会。
回了左宗棠的信，胡雪岩又来看七姑奶奶，进了门，先和古应春谈起了事情的经过，古应春听了道：“那么你还是应该回杭州，过后我跟你一起去江宁。”
“可以，我又放心不下七姐的病。”
“她现在好多了，只是还不能讲话，只要慢慢调养，逐渐会好的，总之要带病延年了。”
胡雪岩看七姑奶奶，人虽醒了，但却还是不能说话，还能认得人，一见两眼流泪，嘴唇翕动，不知有多少难言之苦。胡雪岩忍不住又要掉泪了。
“千万不要这样，这样子病人会更难受。”
胡雪岩点点头，抹了抹眼睛，强作欢颜，坐在七姑奶奶的床边说道：“七姐，我还有很多事，不得不回去了。你自己一定要好好养病，我记得以前有人给你算命，说你44岁有一关，过了这一关，能活到七八十岁。今年你刚好44，等你这一关过了，老太太还等你来喝寿酒呢！”
七姑奶奶口不能言，但却听得懂，便一个劲在枕头上点头，表示知道了。
“七姐，我知道你是为我气成这样，以后那样的糊涂事，绝对不会再有了。”胡雪岩说着，眼圈又泛红了。
七姑奶奶本来就是因为气恼胡雪岩才得的这个病，听胡雪岩这么说，心里感到了极大的安慰，竟然含着泪笑了。
离开古家，胡雪岩回行馆打点行装。晚上，古应春为胡雪岩饯行，两个人同桌对酌。
“这次回去，又不知道什么时候能来。”古应春似责似问。“快，上灯前后就差不多，我还要来看七姐的病。”
“回去最好不要向老太太提起阿七的病，免得她老人家惦记。”
胡雪岩没回答，沉吟了好一会才道：“七姐以后就要靠你照顾了，我，我实在没想到，七姐对我会这么操心。”
古应春欲言又止，考虑了一会，还是说了出来。
“既然你看出来了，我干脆就说了吧！阿七为你担心，也不是一天两天的事情了，树大招风，你无意中结下的怨家，肯定不少，另外，这几年用人也大不同从前，有的本领有限，有的品性不好。而且，你现在的精神也大不如以前了。”
“七姐对我好，我也知道，只是她的担心也未免多余了些。我也知道自己有很多地方做得不好，等七姐以后好一点，你跟她说：我会好好地改的。”
“你这么说，阿七心里一定会很高兴的。”古应春欣然道。回到杭州，已到年末，胡雪岩因为惦记着七姑奶奶的病，心情不好，过年的事就全交给罗四太太一个人忙碌了。
罗四太太在12楼中排行第四，是胡雪岩儿时的相识，此人料理起家庭事务娴熟得很，于是在胡雪岩将她娶过来之后，便把家里的大小事务交由她处理了，胡夫人则被闲置了起来。
说起罗四太太的经历，这里面有着一个曲折的故事：胡雪岩和罗四太太小时候两家住得很近，从小两人形影不离。在胡雪岩穷困潦倒时，曾接济过他，两人感情很好，只可惜后来太平军起事，一家人都去逃难了，从此二人就断了音信，再没见过面。
同治六年，他已经奉委主持西征采运局，长驻上海，清明前后，他和古应春夫妇去静安寺祭吊一位旧友。看见有个在烧香的少妇，非常面善，却怎么也没想起在哪儿见过。
胡雪岩不死心，在妇人起身走后，悄悄跟在后面，看着她带着个十来岁的小女孩走了出去。
静安寺地处山上，台阶很多也很陡，一排一排，好长好长，小女孩爱玩，顽皮地一蹦一跳地往下跳，少妇心里担心，便喊道：“小心点，别摔了。”一口杭州口音，使胡雪岩猛地想起了她好像是以前的罗四姐。
可大庭广众之下又不能贸然上去相认，于是便叫来身边的一个丫头跟着她去了。
丫头好久才回来，告诉说她现在住在南市，一楼一底的石库房子，家境似乎还不错。胡雪岩又派人到那附近打听了一下，罗四姐在这里人缘不错，一打听便知道了。这下胡雪岩非常高兴，又听派去的人说她新近丧夫，如今正在守丧，心想，她一定是经历了好多的磨难，那天看到她变了很多，变得沉稳成熟多了。
胡雪岩很想马上就去看看罗四姐的情况，可又怕孤男寡女的遭人非议，想想还是先让七姑奶奶去看看再说。
看到七姑奶奶的到来，罗四姐很惊讶，她不明白这样一个雍容华贵的少妇找自己会有什么事。
“您是罗四姐吗？”七姑奶奶开门见山。
“我是姓罗，别人也都这么叫我。”罗四姐回答着，还是一脸的困惑，“您找我有事吗？”
“我想向你问一个人，不知道你知不知道？”
“问我？什么人？”
“他姓胡，叫胡雪岩。”
“胡……雪……岩，雪岩，你是说以前在张胖子那里做伙计的胡雪岩吗？”
“对，就是他，你还记他，真是太好了！”
“您是……”罗四姐的一脸困惑消失了，变得若有所悟，只不过这种领悟有些偏差，她错把七姑奶奶当成了胡雪岩的夫人，可又没敢那么直接，便隐约其词地说道。
“您别误会，我是胡雪岩的结拜姐姐，这次是他托我来的，你叫我七姐就行了。”
“那，雪岩他人在哪里？”
“他在万盛酒楼等你，孤男寡女的不方便，所以便请我来了。”
一想到马上要去见胡雪岩，罗四姐的神色由刚才的激动变成了犹豫不决，毕竟都是已成过家的人了，没个理由的便去见面，况且大家都是十几年未见过面了，不知道对方的变化如何。想到这里，她马上又问道：“他，现在怎么样？”
“你还不晓得？他现在可是有名的阜康钱庄的大老板。”
“阜康的老板是他？他，已经到了这种发达的地步？”
“当然了，雪岩很能干，脑袋又机灵，加上有做官的朋友帮忙，他现在已经是个大富商了。”七姑奶奶颇为胡雪岩的成就而自豪。
听到这些，罗四姐更是犹豫不决了，问道：“他为什么要见我，又是怎么知道我在这里的？”
“前天去静安寺祭一个朋友时，偏巧你在那里烧香，雪岩眼睛毒，一眼便看你眼熟，当着那么多人又不能贸然相认，便叫丫环跟着你到了这里。至于为什么要见你，不是明摆着吗？他是关心你现在的情况，想和你聊一聊。”七姐解释道，“怎么样，你过得还好吗？”
“我？”罗四姐似乎很迷惘，继而又道：“你不是也看到了吗？我正戴着孝呢！”说着，指了指头上戴的白菊花。
“噢，对不起，说到你的伤心事了。”
“没什么，事情已过去很久了，伤心也没什么用。”
“姐夫是怎么死的？”女人们就爱聊些没完没了的琐事。“生病，病了好几年，终于挺不住，就去了。”罗四姐说得很简单，可抑制不住语气中的悲凉。
“瞧，我们光在这儿谈了，雪岩恐怕已经等急了，我们还是早一点去吧！”七姑奶奶忽然想起了此行的目的，便催促道。
“我……我……我收拾一下。”罗四姐犹豫一下，终于下了决心。七姑奶奶的爽快和平易近人让她有了一种亲近感，一时间觉得胡雪岩也不是那么陌生了，早年那个聪颖机灵的可爱的面容又在她眼前浮现了。
胡雪岩已经等得心急如焚了，此刻是七姑奶奶笑眯眯地走了进来，知道事情进展顺利，一颗悬着的心徐徐落了下来，但跳动的速度又比平常加快了。
罗四姐简单收拾了一下，一件白色的罗衫，浅蓝色镶着白边的袄裤，头发盘着，后面是一朵白色的菊花，一个素洁的形象。
胡雪岩大略打量了一下，人已走到了他身边，只觉得以前天真幼稚的罗四姐如今平静多了，也美丽多了。胡雪岩偏好戴白菊花的孀妇，因而对罗四姐更加喜爱了，赶忙上前一步道：“真的是罗四姐吗？真是太好了，快请坐，快请坐。”七姑奶奶拉着罗四姐坐到了胡雪岩的旁边，自己也坐到了另一侧。胡雪岩赶紧吩咐伙计上菜。
一边等菜，胡雪岩一边转过头去，略显激动地问道：“一别十几年了，这些年你是怎么过来的？”
“说来话长。”罗四姐一边静静坐着，一边讲起了以前的经历。
一家人颠沛流离，和另外一家姓吴的一起历尽了各种艰辛，好不容易到了上海。中途母亲便病死了，吴家的儿子是个肯上进的读书人，虽然家里穷了些，可罗四姐的父亲很喜欢这个人，便把罗四姐嫁了过去。
二人开始生活还不算坏，可不久，父亲也因为劳累过度去世了。丈夫一天死读诗书，要想考取秀才。眼看大考临近，本来身体就很弱的，他没日没夜地学，她也劝过他好好休息，可他不听，后来便时不时地咳嗽，也不去看医生，还是没完没了地学，到后来终于躺在床上起不来了，找来医生一看，才知道是痨病，已经没有挽救的余地了。当时她和10岁的女儿小娟哭成了泪人，他要是去了，她们孤儿寡母的还怎么活呀。可哭还是无法抵挡病魔的侵蚀的，终于有一天，他撒开两手离开了她们母女俩，去寻找他的功名了。坚强的罗四姐并没有被这个打击所击倒，勇敢地承担起了家庭的重担，亏得她有一手好手艺，时常给邻近的人裁些衣服，人们也都觉得很好，便纷纷上来请她裁，生活倒也还能维持下去。
“你的命真不好！”胡雪岩听完，感慨地说，“不过，相信下半辈子你会有好命的。”话里有话，也不知罗四姐能不能听得出来。
大家说到这里，菜已经渐渐地摆满了桌子，胡雪岩出手阔绰，一要就是一大桌山珍海味，10个人吃也够了。
于是，胡雪岩带头伸出筷子，大家又一边吃一边聊着。
吃了一会儿，七姑奶奶觉得自己在这儿也是多余，便找个借口回去了，临走了邀罗四姐一定要到自己家去做客。
“你准备怎么办，以后还这么过下去吗？”
“不这么过又有什么办法？这样过也挺好的，平平静静，没什么风险。”
“我想你以后过得好一些，不如我帮你开一处店铺怎么样？”
“这个，你还是考虑考虑，我也得考虑一下。”
毕竟是久别后第一次见面，许多话还不便多说。两个人告别时，桌上的菜只吃了一半，有一半还未动筷子。
胡雪岩叫了辆车，把罗四姐送到弄堂口，又折回去了。罗四姐打开门，顿时觉得室内暗了许多，乖女儿等妈妈不回来已经睡着了，小家伙和衣爬在床上，眼角还有隐隐的泪痕，她轻轻抱起小女儿，看见妈妈回来了，小家伙一下子扑到妈妈的怀里，又呜呜地哭了起来，她一边拍着女儿，一边安慰着，一边为她脱去衣裳，然后，拉过被子轻轻地给她盖好，又轻轻拍她入睡了，渐渐地，女儿终于安静了下来。罗四姐的心却怎么也宁静不下来。她又回忆起和胡雪岩以前的感情经历，那个曾给她无尽的美好回忆的夜晚。
那时候，胡雪岩还刚刚是个小伙计，年纪轻轻，又机灵得很。
一天，父母都去看花灯了，只留了罗四姐一人在家看家，胡雪岩忽然一阵风似的闯了进来。
“罗二叔和罗二婶呢？”
“他们去看花灯了。你干什么这么风风火火的。”
“给你家还钱，你爸妈不在家，放你这儿算了。”胡雪岩说着，一把拉过她的手，把钱放到她的手里，可手还是没有放开。
“一个人在家不害怕吗？”胡雪岩关切地问。
罗四姐任他拉着手，开玩笑似地道：“有什么可怕的，就怕有你这样的色鬼。”说着，一只手的食指戳到了胡雪岩的鼻尖上。
“敢说我是色鬼，今天我就色给你看。”说完一把把罗四姐抱到了怀里。
罗四姐没做反抗，任由他来抱，从内心里面，她也渴望好久了。于是她顺从地闭上眼睛迎接他那慢慢下落的双唇。此刻的世界上，只有两颗火热的心在“嘭嘭”地跳动，声音越来越大，越来越响，像要把两个人的胸膛振裂。终于，彼此已经能感觉到对方呼吸的潮湿的气息，能感觉到对方炽热的唇。
突然，外面传来一声喊叫：“小姐！”
两个人赶忙分开，压了压纷乱的心境，装作若无其事地等着喊话人的到来。
原来是罗四姐的爸爸妈妈叫丫头小芳来唤她一起去看花灯，说外面的花灯漂亮极了，小芳告诉完，便又转身突突地跑了。
受了这场惊吓，罗四姐不敢那么大胆了。两个人又随便聊了会天儿，胡雪岩便匆匆离去了。不想，这竟是他们最亲近的一次。以后，因为分开，两个人的感情就只好搁浅了，没想到今天能又意外地见到他，而且，他已经今非昔比了。从今天的言谈和他的眼光中，她看到了胡雪岩的一种渴求，那是一种死灰复燃的表现。罗四姐渐渐感觉，她今后的人生命运，可能要真的大大改变了。
回到行馆，胡雪岩的心还在罗四姐的身上，罗四姐的言行、神态、举止，搅得他一夜不宁。第二天，他终于找了个堂而皇之的理由，一个人坐上洋车到了罗四姐的楼下，见到这样一位达官贵人来拜访罗四姐，街坊邻居都羡慕不已，他们真的把胡雪岩当成了罗四姐的姨表兄。
罗四姐在家里穿得很随便，然而更显露出了她那动人之处，见是胡雪岩来了，罗四姐慌忙让了进来，让座、倒茶。
胡雪岩仔细打量着这间简陋的屋子。窗子是木框的窗纸糊的，纸很厚，因而使屋子里显得很暗，若是在阴天，屋里非点灯不可。室内的家具也全是木制的，有一种古色古香的味道，也许是太旧了，桌子上的漆已经剥落了好多。衣柜稍新了一些，样子却已经很过时了。四壁都是用木板间隔的，涂的一层深棕色的漆，也有好多年没有再涂一下了。小女儿小娟正安静地坐在床上，两眼睁得大大的，望着来的这位陌生的男人。胡雪岩很友好地冲着她笑了一下，目光又转到了罗四姐身上。
“雪岩，”在昨天的酒席上，罗四姐已经接受了这样称呼，今天拿来使用。“你怎么突然就来了，跟我说一声，也好让我有个准备。你看这……”罗四姐转回头去。
“没什么，挺好的。”胡雪岩赶忙解释，低下头去喝了一口清茶。
“你今天过来有什么事吗？”罗四姐站在旁边，问道：
“没什么事，就是想过来看看。”
“有什么好看的，这么破旧的地方。”
“对了，我昨天问你的事情你想好了没有？”
在罗四姐的内心已经做好了打算，要么就拥有整个胡氏的家事，要么就不要，因此答道：“我想还是不必了。”
“为什么？”胡雪岩直起身来问道。
“不为什么，我知道你是对我好，可这个样子让你的家里人会怎么想？”
“倒也是，我欠考虑了。”胡雪岩想了一下，说：“我会有办法的。”
罗四姐不知道他的所谓办法是什么，可她隐隐约约地感觉出胡雪岩语气中的一种坚决、一种不容置疑。
胡雪岩离去了，留下了一大包带给她和她女儿的礼物，给自己的是一些珠宝项链和戒指，给女儿的是一身漂亮的新衣服，穿上去略微大了些，但小女儿还是高兴得不得了。
罗四姐继续忙碌前几天接下的活，一边忙碌，一边思考，不知不觉天色已晚，她站起身来给孩子做好饭，两个人一边吃饭，小女儿一边问：“妈妈，那个叔叔是谁？”
“他是一个大人物。”她这样对女儿说。
“多大的人物呀？”女儿问个不停。
“比你大很多很多的人物。”
一清早，七姑奶奶又派人来接罗四姐，罗四姐仔细收拾了一下屋子，又叮嘱了小女儿几句，便坐上洋车走了。
第一次到七姑奶奶家做客，罗四姐对七姑奶奶家的豪华向往不已。宽大的庭院，别致的阁楼。室内豪华的排设，她浏览了好久，才缓缓地坐在七姑奶奶为她摆好的椅子上。七姑奶奶站起身，走到橱柜前问道：“喝点什么，茶水还是洋酒？”
洋酒其实算不上一种酒，味道芳香，是一种很爽口的甜饮，只是略微的有一点酒味。七姑奶奶想她肯定会要茶水，便倒了一杯洋酒道：“你还是尝一下这种洋酒吧，味道很好。”
罗四姐欠了欠身，把杯子接了过来，低头抿了一口，缓缓抬起头，等着七姑奶奶开口。
七姑奶奶在她的身边坐下来，轻轻拉着她的手说：“如今一个人过日子一定很不好受吧？”
“有时候是有一点，也许时间久了就会好一些。”
“我想你还是应该再找一个，年纪轻轻的，就这样一个人过着总不是办法。”
“哪有那么合适的，而且……”罗四姐没说下去，七姑奶奶也知道她要说什么，她是怕世俗的压力。
“不要想那么多，到头来苦了自己。”
罗四姐动了动身子，没有再言语。过了一会，又说道：
“七姐，雪岩有你们这样的朋友真是他的福气。”
“还不是他这个人够朋友，有魄力。”
“这一点在以前同他的交往中也能看得出来。”
“所以我说，在他面前不要受拘束，只管该说什么说什么，该做什么做什么。”
“毕竟不能同以前相比，而且又这么多年未见面了。”“其实我觉得十几年没见面，如今能见到真是不容易，说不定这就是缘分。”七姑奶奶开始旁敲侧击。
“缘分归缘分，又能怎么样呢！”
“有缘分就应该珍惜，机会有了就不应该错过。”
“可……”罗四姐欲言又止。
“我相信你对他是有感情的，只因为他已有了家室，所以才……”
罗四姐没言语，七姑奶奶显然说到了正题。“其实也许命就该如此，如今男人有了出息，有个三妻四妾的算不了什么，何况雪岩的家中如今没个能把家务料理得井井有条的。胡太太还可以，可这么多年了，她也累了，并且动不动便病上十天半月的。”
罗四姐没有说话，她是在想问题，如今胡雪岩已有家室这是个事实。无法挽回也不得不承认的事实。而自己已经是结过婚的人了，强求那么多也是枉然，更何况七姑奶奶说了，家里面缺少一个能管事的人。
七姑奶奶见她半天没说话，料想她差不多已经接受了，便又继续说道：“你若是愿意就到胡家来吧！我去跟雪岩和家里人说一下。”
“七姐，”罗四姐此时抬起头，说道：“这事还得让我仔细考虑一下，雪岩，雪岩他愿意吗？”
“这里面的意思都是他让我转给你的，你要考虑就仔细考虑一下吧！”
两个人谈着谈着，不觉已到中午，古应春风尘仆仆地从洋场赶了回来，见到罗四姐，先是一愣，七姑奶奶赶紧做了介绍，罗四姐很大方地叫了声，“七姐夫。”
古应春赶忙应了一声，七姑奶奶转身去准备午饭，叮嘱罗四姐一起吃午饭，罗四姐便也跟进了厨房。
两个人忙就是比一个人来得快，不一会便摆满了一桌子丰盛的饭菜。古应春按惯例又拿出了一瓶茅台，一个晶亮的酒杯，三个人一顿午饭吃得很愉快自然，罗四姐因为担心家里的孩子，便急急地告辞了。
一路上，她不停地想，她一是高兴，高兴今生也许就有了归宿，担心的也很多，一是担心自己的孩子，到了胡家会不会遭歧视，二是不知胡老太太是否能答应自己到胡家去。不知不觉已到了弄堂口。下了洋车，她三步并作两步朝自家阁楼跑去，她担心孩子在家又会害怕又会哭闹。门上了锁，她感到很诧异，记得走时后没有上锁，孩子跑哪儿去了，一想到孩子她心里一惊，赶忙打开门。
室内空无一人，依旧是光线黯淡，她一时慌了，大声地叫着小娟的名字跑下了阁楼，邻里的听到她喊，便探出头来，告诉她，小娟几个时辰前被以前来过的她的那位表兄带走了。“表兄？”她一时蒙住了，她何时来过这样的表兄呢？
“就是昨天来的，穿得像个达官贵人的样儿。”邻居见她没有反应，又补充了一句。
“谢谢你了，张妈。”罗四姐这才想起昨天来过的是胡雪岩，不过他什么时候变成自己的表兄了，她弄不明白，他会带自己的孩子到哪儿去呢？罗四姐想反正不会有什么危险，便把一颗悬起来的心又落了下去。不过这么忙胡雪岩还来找自己的孩子，想他们一定是出去玩了，内心一阵地感动。
果然，到傍晚时分，小娟怀抱着一大堆东西跑了回来，后面跟的是胡雪岩。罗四姐赶忙跑出去，蹲下身去紧紧抱住孩子，在她的红扑扑的小脸上亲了两口。
“妈妈，我没有告诉你就跟叔叔出去了，你一定担心了吧？”
“嗯，妈妈是很担心你，告诉妈妈，你都干什么去了？”“我们去看马戏团的演出了，真好看，叔叔还带我去买了这么多东西。”小家伙说着，举了举抱在怀里的东西，让妈妈看。
“谢谢叔叔了吗？”
“谢了。”
罗四姐抬起头来，眼里满是感激和亲情，对胡雪岩说：“这么忙，你还带她去玩。”
“最近没什么事，我想她一个人在家一定会很寂寞便接她出去玩玩。她一定是很少出去玩了。一天下来，她还是兴致勃勃的，小家伙倒蛮有精力的。”说完，拍了拍小娟的头。
小娟又扬起头，瞪着一双可爱的眼睛看着胡雪岩。
“再谢谢叔叔。”罗四姐对小娟道。
“谢谢叔叔。”小娟脸还是仰着，动都没动。
“瞧，光在外边说话了，快到里面坐。”罗四姐说罢，站起身来拉起小娟的手。
二人都已经吃过晚饭了，罗四姐便也没吃几口，安排小娟睡下了。
又是两个人的世界，罗四姐定定地看着胡雪岩，道：“今晚别走了。”眼里似有好多话要说。
胡雪岩巴不得她这么说，便欣然应允。
于是这一夜又是一个不平静的夜了。
胡雪岩坐在外屋的椅子上，等着罗四姐安排好孩子休息又去关好门窗。
终于一切都收拾停当，罗四姐坐到旁边的椅子上，看着胡雪岩，眼里满是疑问，却等着胡雪岩开口。
胡雪岩呆了好半天，才一裂嘴，笑了起来，“光听你讲你的过去了，还没有给你讲讲我是如何到了这个地步的，想听吗？”
“你尽管讲好了。”罗四姐还是一脸笑容。
于是胡雪岩端坐好，慢慢地将他如何在张胖子那里做伙计卖力干活、如何周济王有龄、如何被开除、自己辛辛苦苦地做生意、又如何重逢王有龄、开始扩大生意招牌、逐渐兴隆的经过一五一十地娓娓道来。话说得很简略，但其中的艰辛也不难体会。
罗四姐听得很认真，似乎深深地为其所陶醉了，末了才抬起头问道：“就这些了？”
“就这些了。”胡雪岩答道：“你还想听什么？”伸过手去抓住她的手。
“不想听什么，只是在想我们年轻时候的事情。”
“是啊，那时候确实给人留下了抹不去的回忆。对了，还记得那个我给你送钱的夜晚吗？”胡雪岩突然问道。
“当然记得，从见到你的第一天就记起来了。”
“多想有个补偿！就现在。”胡雪岩故作遗憾地叹道。
“你如今已是妻妾成群了，何必还要在乎我一个呢？”
“不。”胡雪岩抓住罗四姐的手更紧了。“你和她们不同，我需要你，真的很需要你。”
罗四姐欲言又止，犹豫了一下，终于说道：“你需要我什么？”
“什么都需要！”胡雪岩大胆地表露了自己的心迹。“我不能忘记你在患难中对我的帮助，我需要你的安慰、你的关怀和你的能力。”
“真的？”
“当然是真的。”胡雪岩一把将她拉了过来，把她放到了自己的腿上。“到这个时候你还不相信我吗？”
“不是不相信，我是怕……”
“怕什么，难道你连我也不相信？”
“我不是不信你，我是怕这个世道……”在倒在胡雪岩怀里时，她的话还没说完，两片渴望已久的唇已经迎了上去。
这一吻好久好久，胡雪岩紧紧地抱着罗四姐，内心满是感慨。
罗四姐的脸上流下了两行甜甜的泪，那是幸福的泪，是感动的泪，她感觉这一吻是那么的深，那么的甜，那么的让人不舍。
终于，他们彼此分开了，对视了一下，又柔柔地吻在了一起。
不知是谁弄灭了那本来就不太明亮的灯，两个相偎着的人儿缓缓地躺到了床上……
这一夜是极尽缠绵的夜，这一夜是恩恩爱爱的夜，这一夜又是一个短暂的夜。
胡雪岩要赶回杭州，要尽量说服家里人。老太太早就认识罗四姐，相信她一定会喜欢和接受她的，担心的就是胡太太，胡雪岩心里一横，管她呢！到时随机应变。果然不出胡雪岩所料，老太太一听罗四姐便是以前罗二家的女儿，又是惊奇又是高兴，急切地想见到她。本来老太太就挺喜欢小时候的罗四姐，谁知上天却让她飘泊到了异乡，还以为再也见不到了，加之老年人常有的那种怀旧感，因而急于想知道如今的罗四姐是什么样子。
胡太太那里胡雪岩心里没有底，只好有个合适的机会向她提出。一次极尽殷勤的恩爱之后，一边抚爱着她，一边把这事讲了出来。
胡太太没有言语，胡雪岩这类事情向她提出不只一次两次了。她也知道像他这样有了钱有了势的人，想阻止他有个三妻四妾是不可能的了，更何况现在他已经不只是有一个两个的问题了。于是她一反常态地说道：“她人好吗？”
“人很好。”
胡太太觉得问这话也是没有用，对他来说不好的人，当然不会接她入室了，便省了好多话直接说道：“你尽管接她来好了，我哪有那么大的权力管你。”
胡雪岩对她能接受罗四姐窃喜，但这种口气又不是那么让人能够接受，便道：“不要这么说嘛，我也是为你好。”
“为我好？这我倒要听一听。”
“我是说，她来了，人是灵巧能干的人，会减轻你好多繁重的负担的，不是为你好吗？”
“你是说，让她来管家？”胡太太大吃一惊。
“哪里，我只说让她帮你。”
“帮我？我有什么需要帮的？家里面就这一点事儿，谁都能对付得了，用不着她画蛇添足，碍手碍脚。”胡太太越说越气。
“好好，那就不让她帮你，不让她帮你。”胡雪岩感到了自己的失策。不该这么早向她挑明让罗四姐来的目的。此刻只有临时应付她一下了。
胡太太心里还是不能宁静，她已隐隐感到了一种威胁感，一翻身子，把头转向里侧，不理胡雪岩了。
胡雪岩见她不言语了，也懒得多说，便仰身躺了下来，但是怎么也睡不着，辗转反侧，过了很晚才睡过去，但还是不停地做恶梦，早晨起来还是昏昏沉沉的，也没在家里吃饭，便出去了。
他信步去了他以前经常去的一个地方――妓院。
好久没见胡雪岩来妓院，老鸨像发现了新大陆一样赶忙迎了上来。
“胡大老爷，您可是稀客呀！快到里面坐。”把胡雪岩让到里面，便开始嚷道：“小翠、秀兰、阿香、玉兰，快来接客呀，胡大老爷来了。”
“别喊了，别喊了，叫玉兰来就可以了。”胡雪岩赶忙阻止她。他不愿意到这里来太热闹了，他只想找个稍微看得上眼的，两个人安安静静地独处一室，聊以慰藉他那颗烦乱的心。
玉兰下来了，模样还可以，只是过于放荡的生活过早地让一两条皱纹爬上了她的眼角，她脸擦得很白，令人怀疑一针下去会不会有血出来。衣服很随便地穿着，甚至把衣领开到了胸前，露出了粉红的抹胸和粉白的脖颈。
胡雪岩搂定她的腰身进了她的房间，里面香气扑鼻，令人心神荡漾。
玉兰转身要去倒水，胡雪岩一把拉住她。
胡雪岩发泄完心中的怨气，然后整理好衣服，扔下一张银票，头也不回地走了出去。留下玉兰一人在那里。
胡雪岩还是把罗四姐接来了，连同她的女儿小娟，他是让刘不才刘三爷去接的，刘不才当时已是胡庆余堂的管总，这种事情他乐得去做。
胡太太毕竟是胡太太，她不能失掉该尽的礼数，她也是慑于胡雪岩的威力，因而罗四姐的到来，倒也顺顺利利。
渐渐地，胡雪岩把家的事多交给罗四姐处理，罗四姐会处事，又有办事能力，像《红楼梦》中深得贾母信任的王熙凤。胡太太心里有气，可又不能不佩服罗四姐的能力，也只好忍气吞声了，只是时不时地暗中给罗四姐拆一拆台，但罗四姐很容易就能将其化解。罗四姐对胡雪岩也是极体贴，但管得很严。胡雪岩在外面沾花惹草，如果传到她的耳朵里，她一定会让胡雪岩头痛好几天，胡雪岩对她是既爱又怕。