这个世间，战争与和平永远都纠缠不清。人类自从有历史以来，无论是东方或西方，大大小小的战争从未停歇，因战争而导致的人命伤亡、财产损失、建设摧毁、经济困顿、文化破坏等惨不忍睹的景象，都是每个人厌恶而不乐见的。
既然安居乐业、和平过日子，是人类所向往的，为何世界各地仍有层出不穷的冲突与战争呢？过去中国圣贤讨论人性本善或人性本恶的问题，佛教的《大乘起信论》则言“一心开二门”，一个是“心真如门”，一个是“心生灭门”，也就是一个属于善的，一个属于恶的；一个是永恒的，一个是无常的。所以战争与和平，应也是从人性发展出来的文化。
战争无疑是残酷的，但是从另一个角度来看，有时伸张正义，推翻暴政，仍需战争手段，而且人类的文明与进步，往往也是从破坏之后建设和发展出来的。这个世间永远是一半一半的，所谓善的世界一半，恶的世界一半；战争、和平也是一半一半。当然，我们要努力把善的一半提升，把恶的一半消除。
战争的本质是暴力，暴力的驱动，则是人类的自私与执着。因此，人类的一生，可以说都活在战斗中。从人类的发展史来看，最初是向这块大地争取生存；拥有了土地以后，还不能满足，就征服海洋，求取海洋的财富；有了陆地、海洋，还不能满足，接着想扩大自己的领土，征服别的国家。于是战事范围更从小国扩展到大国，由局部扩展到全面，乃至爆发第一次、第二次世界大战。时至今日，冲突仍在全球各处发生，如持续八年才落幕的两伊战争，及恐怖分子发动攻击美国的“9·11”事件，引发美英两国联合对阿富汗、伊拉克开战；还有2004年9月俄罗斯校园人质惨案等，都造成了巨大伤亡。
佛教认为“万法唯心造”，我们唯有消除炽盛的贪嗔痴大敌，人人净化心灵，人类才能远离战争的梦魇，达到真正永久的和平。不过谈何容易呢？战争与和平，如同矛与盾，矛想抗拒盾，盾也想抗拒矛，怎样才能和平共存？
2005年3月4日，星云大师在美国西来大学远距教学时，面对来自十个地区，如美国、加拿大、中国台湾地区等数百名中外学生，从学生的提问里，大师精辟分析古今中外战争的状况与影响，也由佛教的观点，提出消弭战争、促进世界和平的具体方法。另外，对现今敏感的海峡两岸问题，大师也有其中肯独到的见解。以下是当天“佛教对战争与和平的看法”的座谈纪实。
自古以来人类就有战争，每一场战争都有很多人命的伤亡、建设的破坏，例如中国五千年的历史，几乎没有停止过战争。在世界上，有公元前4世纪亚历山大的东征，6、7世纪阿拉伯帝国的扩张，11至13世纪的十字军东征，13世纪蒙古的成吉思汗远征西亚和欧洲，以及后来的两次世界大战、朝鲜战争、越战，还有现在的美阿战争、美伊战争等。为什么世界上老有战争而不能和平呢？
星云大师：世界上战争不断，根本原因是人性的“贪而好战”，为了获得更多的权力、更多的金钱、更多的名位，甚至更多的土地、更多的利益，不断在利害上夺取，所以就发生了战争。以前中国的圣贤把战争分为两种：一种是霸道、强权的战争；一种是王道、正义的战争，是为了实施仁政而革命的战争。
被拿破仑称为“历史上最伟大的军事天才”的希腊亚历山大大帝，是一位战无不胜的传奇帝王。公元前300多年，亚历山大征服了小亚细亚、腓尼基、埃及、波斯等国，32岁就建立了一个横跨欧、亚、非三大洲的庞大帝国。但是，在他战胜了许多国家，准备入侵印度时，先锋骑兵队的马匹看到印度的武装大象，惊惧地裹足不前，部下也集体反抗，拒绝前进，亚历山大只好黯然撤退，不久即壮志未酬而死于巴比伦（《大英百科全书》）。从《元史》里，我们也看到蒙古元朝帝国的成吉思汗，其战军所到之处血流成河，武力亦横跨欧亚大陆，而今战绩安在？
在这个世界上，人类自有历史的几千年以来，多少国家与国家的战争、民族与民族的战争、宗教与宗教的战争、地方与地方的战争，不管是打经济战还是打武器战，是争夺土地或争权势、名位，总有那么多人死亡，那么多财产损失，到今天已致使世间元气大受伤害，究竟谁是胜利者呢？“大厦千间，夜眠几尺？积资巨万，日食几何？”以佛教的观点来看，想要拥有世间上的一切，不需要用战争来取得，只要大家互相尊重就能拥有。
举个例子，有位大将率领军队攻城略地，为了鼓舞士气，他叫部下努力杀敌，完成任务即有重赏。于是士兵们个个气势高昂，烧杀抢劫，掳掠摧毁，无所不用其极。攻下城池后，大家向将军讨赏，将军慷慨地说：“放你们三天假，尽情去玩，城中一切都是你们的！”士兵们放眼望去，城中民众死的死，逃的逃，要女人没女人，要喝酒没酒店。此时一无所有，大家才警悟，战争不只是别人的伤亡、失败，也是自己的失败，穷兵黩武的结果是两败俱伤！
在基督教耶稣说：“我到世界来，不是为了和平，是为了战斗。一家五人将要分争，三个人和两个人相争，父亲和儿子相争，母亲和女儿相争，婆婆和媳妇相争。”人类具有如此的战斗性，即是《中阿含经》卷二十五所言：“以欲为本故，王王共诤……民民共诤，国国共诤，彼因斗争，共相憎故，以种种器杖，转相加害。”因为贪嗔好战，强取豪夺，才会产生战争等暴力行为。
贪嗔强取的根源就是“我”！中国的造字很有趣，像“我”的字形即是立旌旗于戈兵上，有战斗的意思。我们的烦恼、痛苦从哪里来？就是有“我”，因“我”而自私，因“我”而执着，因“我”而爱染，因“我”而纷争。“我”之一念，令人永不安宁。世界上不管是哪一种战争，好的、不好的，大的、小的，都是为了“我”才会发生的，比如：执着于我的看法、我的思想、我的意见、我的主义、我的党派、我的国家等。
七八世纪时，阿拉伯帝国为了扩展势力，不断进攻东西北各方国家；11至13世纪，基督教世界借宗教之名以行贪婪之实的十字军东征，都造成战火蔓延无尽、死伤无数的激烈战争。再以中国为例，每一次的改朝换代，不是都要死伤千百万人吗？这个世界光是为了思想、信仰、强权的问题，导致的大大小小战争，就不知牺牲了多少生命！真的是“天长地久有时尽，战争绵绵无绝期”！
佛教崇尚和平，在历史上从未发生斗争，不过从另外一方面看，佛教也有不一样的斗争，但不向别人斗争，而是向自己的烦恼斗争；为了降伏八万四千烦恼魔军，取得解脱自在的胜利，而向私欲战斗。
没有经历过战争的人，很难想象战争的可怕。我们知道大师从小就经历过中日战争与国共内战，能否请大师描述一下当时的战争情境、感受，以及对您日后的影响。
星云大师：我出生在1927年，那时正是蒋介石和孙传芳在镇江一带作战最激烈的时候。之后那几年也是军阀割据，战争不断。十岁那一年，日本发动卢沟桥事变，侵略中国，开始八年的“中日战争”，我也跟随流亡队伍各处逃亡、流浪。12岁出家以后，我也是在抗战里成长，不但在死人堆里躲藏、睡觉，还有多次游走在死亡边缘的经验，可以说死了又活，活了又死。那时候小孩子缺少游戏，每当一场战争结束，大家就跑去数死人，看看一共打死了多少人，一个、二个、三个……我们以此为乐。知道哪里有战争，就偷偷地去看如何打仗，看过炮弹“呯”一声而尘土飞扬的情况。不但见过开枪打死人，也经历过子弹从自己耳边呼啸过去的惊险场面。遇到这个情况，我便赶紧跑去躲起来，等会儿再出来看。有时候跟中国军人谈话，有时候跟日本军人玩游戏……总之，我在枪林弹雨中度过了八年岁月。记得有一次，美国空袭日本占领下的南京，炸弹一丢，呯！就把我们从床上震到地上去了。
第二次世界大战结束，对日抗战胜利了，国内又爆发了国民党和共产党的国共战争。
我记得我住的那座寺院，白天是国民党的军队来去，夜晚是共产党的军队出没。那时候我在一间小小的教室里上课，听到外面“呯”一声，就知道又有人被打死了。下了课跑去看，果真路上又多了几个冤魂。这是经常发生的事情。
我于1949年来到台湾，当时的台湾正处于白色恐怖时代，我们的安全受到很大的威胁，尤其那时候我还年轻，很容易遭人误解。不过，后来成就肉身不坏的汐止慈航法师比我更苦，他坐牢坐了一百多天，而我只坐了23天。有时候真不知道这一次被抓去了，还能不能再回来。从这种种可知当时战争凄惨的情况。
1950年，朝鲜战争爆发，炮火之烈真是触目惊心。1960年，越战发生，美军伤亡惨重。乃至现在，美国和阿富汗战争之后，又到伊拉克开战。记得要开战的那天，我因胆结石正在医院开刀，把胆囊割除，那时候觉得没什么可怕的，因为我已经没有“胆”了。看到战争的场面，虽然不怕，但却觉得可怜、可悲。在战争的炮火之下，又有多少的生命要牺牲，真是何苦啊！
我现在是快80岁（此时为2003年）的人，80年的岁月可以说都是从战争里走过来的。对于战争，心中的感受是：残忍、悲痛，又无聊。但是我们如何才能获得和平，才能让无辜的民众免于伤害呢？生命很宝贵，能来世间一次，如盲龟浮木般，实在不容易。如此无谓的牺牲，极为可惜。想想受害的人那么多，发动战争的人怎能无动于衷呢？
不过，大家不要误会，以为佛教完全没有正直、正义的勇气和力量。释迦牟尼佛前世也曾为了降伏魔军、魔王，杀一个坏人救一百个好人，由此可见佛教是具有维护正义的精神。现在世界科学昌明，物质丰富，任何事情都可以在会议桌上谈判，不要只是到战场上用枪炮子弹去战斗。一个家庭发生斗争，互骂、互打，已是不美好的事，更何况战场上性命攸关，当然更不值得了。我们祈求每一个人，都能与家人、亲友和平相处，慢慢地养成这种好的观念、好的作为，然后推而广之，与世界上所有的人和平相处，如此，当能消弭兵祸，世界的和平也能指日可待。期望有这么一天！
虽然战争残酷，但人性好斗，没有办法停止。现在世界恐怖分子那么猖獗，像日本火车毒气事件、美国“9·11”、印度尼西亚巴厘岛爆炸，以及西班牙火车站爆炸事件等，请问大师，您对这许多的事件，有什么可以消除战争暴力的建议？
星云大师：恐怖分子的暴力事件，一桩接一桩，实在是人间的不幸。恐怖分子残暴的攻击行为，当然必须受到谴责，也须想办法制止，最直接的是“以牙还牙”的武力报复。但是如《中阿含经》卷十七《长寿王品》里，佛陀告诫弟子：“若以诤止诤，至竟不见止。”报复终非究竟解决之道，武力报复之外，应该还有其他的办法，像“舆论制裁”“经济封锁”“旅行限制”“关怀救济”，以及运用许多慈悲的力量等。如暴力事件后，美国一方面轰炸阿富汗，一方面又空投粮食救济民众，这是前所未有的战争。那时美国一再对外声明，他们发动战争只是针对恐怖分子，而非伊斯兰教徒。
这是以“世界警察”自许的美国，为除暴安良与维护和平的行动表现，但多少年来美国也陷在战争泥淖里无法自拔。美伊战争之后，欧美一些官员和经济专家忧心忡忡，他们估计美国对伊拉克战争的费用将高达990亿至19240亿美元，并且对世界经济发展会产生石油价格暴涨、美元汇率暴跌、世界经济衰退、战争及战后重建耗费巨大、引发贸易战等五个负面影响。所以对付恐怖分子和暴力，战争不是最好的办法，而且导致的结果是继续的仇恨、战斗。假如换个方法，如前面所言，以慈悲、关怀来救济、教育他们，替他们办医院、学校等，来解决他们的困难，时间或许比较久，但也容易达到和平。
《增壹阿含经》卷十六里记载，勇猛善战的梵摩达王抢夺长寿王的土地，杀害了他的全家，唯一逃出去的是长生童子。当长生童子有机会报仇，正要刺杀梵摩达王之际，忽然想起父亲的遗言：“怨怨不休息，自古有此法；无怨能胜怨，此法终不朽。”于是放了梵摩达王，也令对方感动得归还土地。就这样，在忍耐、慈悲中，双方和平地了却一段恶因缘。
还有，佛陀曾于焰阳下盘坐挡道，令琉璃王的兵马主动休战；三国时代，诸葛孔明七擒七纵孟获，最后孟获心悦诚服，而永绝后患。《法句经》言：“一切皆惧死，莫不畏杖痛，恕己可为譬，勿杀勿行杖，能常安群生，不加诸楚毒，现世不逢害，后世常安隐。”众生皆乐生惧死，所以有时候杀戮、战争，不易求得和平，反而是牺牲、仁爱、慈悲、忍辱，能得到永久的和平。好比为人处事，人我之间相处若不和谐，就无法得到友谊，只能徒增怨恨罢了。反之，若能爱我们的敌人，尊重他，赞美他，给他方便，便能感化他，而促进彼此的友好。
现在举世纷纭，政治上的以强欺弱，经济上的贫富不均，宗教、种族的排挤，男女、地域的分歧。这些不能和平解决的问题，莫不是因为彼此不能平等共存而引起，此即所谓“不平则鸣”。像过去东、西德的隔离，现在韩国、朝鲜，海峡两岸的分裂，彼此剑拔弩张，常处在紧张的状态中。到了1990年，由于西德对东德的尊重包容，让柏林围墙倒塌，人民心中那道无形的围墙也随之冰消瓦解，从此整个国家在人我平等共尊的理念下，携手共创美好的未来。如果韩国、朝鲜，海峡两岸，以阿之间，能彼此尊重，人我无间，则和平又哪会遥遥无期？
总之，佛教认为凡事不一定要借由武器解决，也不一定要在沙场上才能一决胜负，我们主张以慈悲来促进和平，以去除我执来促进和平，以宽容来促进和平，以同体共生来促进和平。此外，实行仁政可以代替战争，如勤政爱民，使得经济成长、富足安乐、自由民主、尊重包容、文化交流等，都是胜利的表征。
根据“联合国宪章”规定，任何国家必须在维持世界和平以及国际安全的前提下，并且经过安理会批准之后，才能采取军事干预手段来解决国际间的争端。请问大师，您认为战争是维护和平唯一且必要的手段吗？佛教有什么方法可以保护国土，使两国不用战争而达到和平？
星云大师：美国总统罗斯福先生在第二次世界大战快要结束时，发了一通电报到中国，问太虚大师：“佛教对世界和平的获得有什么方案？”太虚大师回答：“无我、慈悲，就能达到和平。”无我、慈悲真能获得和平吗？无我，并不是说我死了就是无我，而是能消除、化解“我的思想”“我的意见”“我认为”“我要什么”的执着。因为这个世界不是一个人的，是大家共有的，必须尊重和包容别人有不同的观念、意见与欲求。慈悲，就是待人好，能调换彼此的立场，慈悲心就容易生起。所以，无我、慈悲不能等闲视之，将此扩展开来，确实能达到世界和平。