当天早上，合唱营陷入一团混乱，大伙儿七嘴八舌地讨论这趟巡回演唱是否太过野心勃勃，并且所费不赀。安的心开始怦怦乱跳，身体不断发抖，她觉得自己好像被关在一个不断缩小的盒子里，随着时间渐渐流逝，愈感窒息困顿。于是她决定午餐时就离开，她只要说自己不舒服就好了，而且也是事实。安望着手表，还有20分钟才到午餐时间，突然间，地下室的记忆清晰地浮现心头，在身旁30人的围绕中，她却感到完全孤立绝望。她想起了我们讨论过的方法——体认自己的感受、向他人传送亲切仁慈的关爱，但她整个人还是冻结在恐惧中。她听到团长懊恼的声音在提醒大家，半天过去了，但是团体对于该做什么却仍然没有共识。团长停下来时，安听到自己微弱颤抖的声音在说：“可不可以让我？我有话要说。”整个房间倏地静了下来，大家都竖起了耳朵。她咽了咽口水，继续说：“不知道为什么，我现在真的很害怕。”然后她再也说不出话来，她的眼泪决了堤，全身剧烈颤抖。一同坐在沙发上的女士说：“哦，亲爱的，没有关系。”她靠近安，安慰地搂住安的双肩，安躲入她怀中，涕泪交流。几分钟之后，她终于冷静下来，搂着她的那位女士温柔地说：“要不要跟大家说说看发生了什么事？”安环视大家，每个人都望着她，却没有一丝惊讶或厌恶的神情，大家都很有耐心地等着。她的头还在抽痛，但已经开始找话头了；她告诉大家，这种情况时有发生，一不注意她就会陷入孤立和恐惧，只有少数几个人目睹过她的这种状态，但是她不想再这样生活下去了。她现在只是需要大家了解自己，这样就不会觉得太孤独。她看到大家点着头，亲切地微笑，于是身体也开始放松了。
团里有好几个人告诉安，实在很佩服她的勇气；一位女士表示，早上的讨论也让她觉得很难过、很不舒服，虽然大家并没有争吵，但气氛还是不够友善。身旁的一位男士也同意她的看法，他原以为合唱营不会这么形式化，而是一个让大家更了解彼此，能够共同创造新局面的机会。
安一边聆听大家的话，一边感到防卫的外衣逐渐融化了，头部剧烈的抽痛变成微微的脉动，心跳也缓和多了。接下来的几个小时里，大家把原本的议题摆在一旁，反而开始讨论自己的恐惧、挑战、喜乐和分享音乐带来的充实感。到了讨论的尾声，巡回演唱已经不再是疑问，有几个人自愿担任志愿者，这是有史以来大家最亲密、最兴奋的一次聚会。出乎安的意料，这次她并没有感到受藐视或被拒绝，也觉得跟大家都亲密多了。透过敲响人性弱点的音符，安竟然为合唱团增添了饱满而深沉的音色。
当我们暴露自己的伤痛或恐惧时，其实也在允许他人透露他们的真实面，幸好对安而言，事情进展很顺利。挑对时机很重要，因为他人有可能因为自己的嗔恨或迷惑，而无法明白你的作为，或无法以开放的方式回应你。暴露自己的弱点，是一种冒险，我们有时会受到伤害。但之所以需要如此，是因为更大的伤痛，即真正的痛苦，仍然武装着、孤立着自己。当个脆弱的人是需要勇气的，但果实甜美无比：我们因此唤醒了慈悲之心，唤醒了人际关系中真正的亲密感。
来自彻底接纳的礼物
安东尼迪米罗，一位耶稣会教士，在著作中提到改变了他一生的彻底接纳经验。他在书中写道，多年来他一直很神经质，“既焦虑、沮丧又自私。”就像我们很多人一样，他参加了很多个心灵成长课程，但一切似乎毫无起色，而他已经濒临崩溃边缘。他之所以那么痛苦，是因为连朋友都觉得他真的需要改变自己，还常常力劝他不要那么自私，总是只关心自己而已。
一天，他的悲惨世界因为朋友的一句话而告终结：“不要改变，我就是爱原来的你。”这句话像天赐的恩典般在他的心灵中川流不息：“不要改变，不要改变，不要改变？我就是爱原来的你。”矛盾的是，就在有人允许他不需要改变时，他却感到可以自在改变了，迪米罗神父说自己终于可以放松地打开多年来闭锁已久的心扉。
别人如实接纳原来的我们，并不表示他们喜欢我们做的每一件事，也不表示他们在我们伤害自己或他人时，会被动顺从地予以支持。幸运的话，家人朋友会在我们变成酒鬼或赌鬼时，跳出来阻止干预，让我们清楚地知道，我们伤了他们的心；更幸运的话，还会让我们明白，他们仍然深爱着我们，也接受我们隐藏在伤害行为背后的人性迷惑。
坦率诚实与关爱接纳相结合，是极为关键的要素，即物质滥用研究专家所称的“介入”。我的母亲，南希布莱克在协助戒瘾的领域奉献了几十年，她曾说到介入期的协谈：“严格指导家属以关爱的、非批判的态度，面对家中的酒精或药物滥用者。”她在书中亦提到：“物质滥用研究专家抛弃了以往的老旧信条，即所谓的必须等到患者’准备好了‘，才能引导他走上十二阶段的康复疗程。事实上，太多上瘾症患者在’准备好‘之前就死亡了，而他们的家人也早就’准备好‘在他把大家拖入深渊之前，干脆杀了他算了。”
其实，当上瘾症状开始摧毁上瘾者家人、朋友或同事的生活时，就已经可以安排协谈，然后预先登记病床，顺利的话，上瘾者就可以直接从协谈进入疗程。我母亲最喜欢的一个介入期案例，恰好展现了彻底接纳的威力，她写道：
我原本以为，亨利永远也不可能躺上那张为他预约好的病床。他不断酗酒的行为导致的结果已经显而易见：眼睛和脸颊浮现细小血管，体重严重下降，行为举止浮夸不稳定，工作也快丢了。
我很担心与会者——他的妻子、两个儿子和年老的父亲，在对他满心怨恨的状态下，还得强装“关爱、不批判”。他们心中充满了对他的不满：两个儿子无法请朋友到家里，因为他们的爸爸是这么一个混蛋；太太失去了曾经爱护她、能依靠一生的伴侣；父亲则从来不去看他唯一的儿子，我很害怕他们会咒骂他，而不是去关心他。
结果我错了，后来亨利告诉我，他走进房间，环视着这几张全世界他最深爱的脸孔，他们也注视着他，房间里的空气突然发生了什么变化，好似在震动一般。他坐定之后，我建议由他太太玛吉开始发言，然而，她并没有数落他不待在家里、没有履行诺言等等不是，而只是站起身来，亲了亲他。“谢谢你愿意来这里，亨利。”她说道。然后，出乎我的意料，在场的每一个人，包括两个儿子，都站起来拥抱他，接下来的情形实在令人动容，我们每一个人都哭了。当他的家人继续说出自己要说的话时，亨利真的用心倾听，之后，他也欣然接受了那张为他预约好的病床。这已经是15年前的事了，我最后听到的消息是，亨利还在继续参加十二阶段的疗程，而且仍然忆持着那颇具勇气的大爱——接纳与真心告白，这可能救了他一命。
彻底接纳的威力总是让我惊奇不已。我见过有人多年背负着羞于见人的秘密，在参加十二阶段康复疗程或心灵之友团体（下文会加以解释）之后，当即感到深深的宽慰放松，因为他们明白了自己只是人类，有不完美的时候，但还是可爱的，因此得以轻松地大口呼吸，重新开始。我也见过一个客户在某个团体的关爱接纳之下，竟然得以在几个月后跟她的伴侣发展出以前想都不敢想的亲密关系。我更见过有人勇敢地转行或开创他们的梦想事业，只因为他们体验了所谓的接纳。彻底接纳似乎打开了我们的牢笼，邀请我们在自己的世界中自在遨游。
与心灵之友同行
我们太随便使用“朋友”这字眼，以至于遗忘了它的威力与深度。友情是巴利文Metta（慈心、慈爱）的主要译文之一。朋友的爱与体谅犹如最纯净的深泉，使我们的生命得以常新，假使所有的宗教与伟大的思想体系都消失无踪，而我们唯一追寻的只有友谊——对彼此无条件的友情——那会是多么美妙的世界啊！
与知己好友相处能帮助我们放松心情，让我们不再将痛苦的情绪或混乱的行为视为心灵堕落的表现；当我们有意识地向好友展现自己的脆弱、洞察力与内心，我们终将发现，彼此正在一同觉醒。在这患难与共的氛围中，深层的康复愈合就开始了。
我的禅修学生凯伦，在结婚15年之后，面临离婚的巨变，夫妇两人卷入争夺孩子监护权的纠纷，凯伦觉得人生四分五裂，在这场混战中感到既孤独又寂寞。