（1991年11月28日）
矿业是国民经济中重要的基础产业。这在马克思《资本论》中早有定论。采掘工业、农业、加工业和运输业四大物质生产领域中，采掘工业和农业为基础产业。“矿业是基础。”这是毛泽东同志早就讲过的话。现在，农业是基础，已经被大家公认。矿业是基础，我看还没有取得社会的共识。
纵观历史，矿业在人类社会和世界各国生产力发展的整个过程中，都起着巨大的推动作用。
在人类社会的发展上，原始社会的石器时代，生产力极低，使用石器作为渔猎的生产工具。随着原始的青铜器和铁器的出现，在生产力提高的基础上发展为奴隶社会。由于冶铁技术的进步，导致手工业和农业的发展，从而进入封建社会。伴随矿物原料和能源矿产的大量应用，引发了工业革命，形成了以蒸汽动力和机器生产为特征的资本主义社会。现代发达资本主义国家对国际经济的垄断，一个重要方面是控制市场和原料。世界上许多重大的政治和军事事件，包括刚刚结束的海湾战争，都是以控制矿物资源为其重要目的之一。当今的高新技术，包括航天、电子信息、新型原材料技术的生产和发展也都有赖于稀土、稀散元素和非金属矿物等矿产资源的开发和利用。由此可见，从石器、青铜器、铁器等原始时代到现代的高科技时代都离不开矿业。历史上生产力发展的每一次飞跃和革命，都伴随着矿业开发和资源利用水平的巨大发展，从这个意义上来说，人类社会发展的历史，也包括了一部矿业发展的历史。
世界各国经济的发展，到目前为止都先后要经历农业化、工业化和现代化三个历史阶段。在发展过程中，对矿物原料的需求和依赖性不断提高，构成了影响各国工业化和现代化的根本性制约因素。大量事实表明，矿产资源对一个国家的发展起着重要的推动作用。
矿业在我国国民经济中是带头的基础产业，是农业和其他基础产业的发展基础。矿业的后续产业很多，几乎覆盖了国民经济的各个领域。据统计，国民经济发展中95%的能源和80%的工业原材料是矿物资源，同众多的关联产业构成紧密的供需和依存关系，对整个国民经济的持续、稳定、协调发展有全局性的重大影响。矿业滞后将制约国民经济的发展，正如毛泽东同志讲的，搞不好，就成了“无米之炊”。
矿业是投入大、产出多、产值高、从业人员广的产业，为国家的经济发展做出了重大贡献。我国矿业的固定资产，在1986年就已占全国工业固定资产的15%以上；1989年产出矿产品50亿吨，其中能源和金属矿产20亿吨；1989年矿产品产值占工业总产值的5.9%，在各产业中占第四位；矿业职工，包括乡镇企业有2000万左右，约占全国职工的1/10.矿业已经成为我国经济的支柱产业。
矿业既是外贸大户，也是出口创汇的大户。1989年全国进出口总额超过1100亿美元，其中矿产品及其相关原材料的进出口总额达到227亿美元，占20%以上。1989年全国出口总额为524亿美元，其中矿产品及相关原材料出口86亿美元，超过16%，位居出口前列。当然，现在出口的矿产品主要是石油和煤炭，这两种矿产品占矿产品出口额的50%左右。今后随着国家经济的发展，可以根据我国的产业政策，对出口的矿产品结构进行调整，但我国作为资源配套比较齐全，具有某些在世界上占绝对优势矿产的资源大国，矿产品成为主要出口物资的局面将是长期的。
乡镇矿业对建立有中国特色社会主义的所有制结构和转变农村经济结构具有很重要的意义。我国乡镇矿业，随着经济体制改革和开放的推进，异军突起，发展迅猛。在1989年乡镇矿业收入已超过100亿元，占乡镇各类企业产值的6%以上，从业人数占乡镇企业职工的10%以上，在矿业比较集中的地区达到30%～50%。乡镇矿业的发展，促进了城乡交流，缩小了工农差别；乡镇办矿，使农村的单一农业经济，从结构上得到改善；乡镇工矿业的发展，对农民思想观念，包括商品意识、生活方式的转变将产生重大影响。当然，乡镇矿业在发展过程中，还有许多需要改革完善之处，应该在此基础上探索出一条以公有制为主体、多种所有制并存的社会主义初级阶段的具有中国特色的矿业新体制。
矿业在90年代我国经济发展的关键时期，将起着支撑整个经济发展的非常重要的作用。从世界各工业发达国家发展的实际规律分析，我国正处在由工业化向现代化过渡的转变时期，也是对矿产品需求量和增长幅度最大的时期。面临对矿物资源需要的严峻挑战，要求我们把矿业摆到国民经济的重要地位加以发展。
矿业是综合国力的重要物质基础之一。我国是世界上矿产资源总量比较丰富、矿产资源潜在价值很高的国家。矿产是我国一笔巨大的财富。中央提出利用“两种资源、有进有出”的方针是完全正确的。充分开发国内已探明的资源，同时也积极利用国外资源，加快我国经济的发展。我们对中央的这一方针要全面、正确地理解。它是针对我国矿产资源虽然丰富，但人均资源占有量少，有些矿产资源也匮乏，因此要从改革开放的角度把我国的矿业置于世界经济大循环和环境中的问题提出来的。利用两种资源，绝不是依赖国外资源，利用必须建立在自力更生的基点上。
利用两种资源的方针要贯彻，但不能不开发自己的资源、只心安理得地吃外国矿石。要知道，进口外国矿石，受国际价格、外汇储备、港口吞吐能力和国际政治风云变幻等诸多因素的影响。所以我们要把基点放在重视勘查和开发自己的矿产资源上，把矿业作为具有战略性的产业加快发展步伐。
矿业是我国国民经济中一个非常重要的产业，应在国民经济中占有极其重要的位置，放在具有战略地位的基础产业位置上。
对于矿业的重要地位，中央是确认的，问题在于有些矿业的方针、政策还没有落到实处，很多矿山目前处于困境，这就需要提高全社会对矿业重要性的认识，落实有利于矿业发展的政策。同时，中国矿业界的领导部门和领导人及职工也必须眼睛向内，挖掘潜力，深化改革，强化管理，依靠科学技术，搞活企业，把矿业生产搞好，千方百计提高经济效益，通过我们卓有成效的工作体现矿业的重要地位，真正起到支撑国民经济发展的基础作用。