“星期制”是两河流域的巴比伦人发明的。早在公元前2000年左右，巴比伦人就有了区分恒星和行星的天文认识。他们认为行星一共有7个：金星、木星、水星、火星、土星、太阳、月亮。在他们心目中，地球是宇宙的中心，静止不动，其余星球都围绕地球运动。巴比伦人根据月象的变化，将7天定为一个星期，又叫一周。他们认为在这7天内，上苍每天派一个星神光临人间值班，太阳神马什、月神辛、火星神奥尔伽、水星神纳布、木星神马尔都克、金星神伊什塔尔、土星神尼努尔达，7星共值一周。由于这7日都是天星值班的日期，就称为“星期”。“星期制”后来传播到犹太地区，犹太人把它传到埃及，又从埃及传到罗马。公元3世纪以后，“星期制”传入欧洲各国。明朝末年，星期制随着基督教传入中国。
