杜聿明随即将这个军官交副参谋长文强去审问，自己拿着信去试探邱清泉的态度。邱清泉接过去看了一半，一句话没说，便将信撕掉烧了。杜聿明想，邱清泉历来是蒋介石派来牵制他的人，飞扬跋扈，目空一切，过去与他矛盾重重，有时还正面冲突过。这次处在包围中，邱清泉事事请示，表现还不坏，但还未到敞露心怀的程度。杜聿明心乱如麻，告辞而去。
1949年元旦来了，解放军各围攻部队一派喜气洋洋，连战壕、掩蔽部上都贴上了用红纸写的对联，战地伙房里飘出了诱人的鱼、肉香味，几个嘴馋的战士甚至忍不住偷偷到伙房去“侦察”，挨了老炊事班长一顿善意的喝骂，偷偷乐着颠了回来，又迎来了一群老兵的一阵嘲笑。各纵队首长都来到了前线阵地慰问，使战士们的士气更为高涨。几个刚解放过来的战士凑在一起偷偷嘀咕：“瞧瞧，两边就是不一样啊，这样的部队不打胜仗那才叫怪呢！”
但新年钟声并没有给蒋介石带来什么喜气。还在12月中旬，美国驻华大使司徒雷登就建议蒋介石交出军政大权以做和谈的准备；成立陆海空军司令部，以何应钦任总司令负责军事，李宗仁代理总统负责政治。12月24日，白崇禧、程潜发出请蒋介石下野的电报。对蒋介石而言，这是一个笼罩着灰暗情绪的新年。就在元旦这一天，快输光了老本、心力憔悴的蒋介石被迫提出了下野的意向，被迫发表求和声明。当然，谁都知道蒋介石惯于玩“假和平”这一伎俩，蒋介石的“和”是为了战，元旦求和只是为了争取时间，重整力量，以谋卷土重来。就在元旦前一天，毛泽东在为新华社写的新年献词中严正指出：将革命进行到底！于是，在淮海前线解放军阵地上架设的高音喇叭里响起了一个洪亮的声音：
中国人民将要在伟大的解放战争中获得最后胜利，这一点，现在甚至我们的敌人也不怀疑了。
战争走过了曲折的道路。……
敌人是不会自行消灭的。无论是中国的反动派，或是美国帝国主义在中国的侵略势力，都不会自行退出历史舞台。……
现在摆在中国人民、各民主党派、各人民团体面前的问题，是将革命进行到底呢，还是使革命半途而废呢？如果要使革命进行到底，那就是用革命的方法，坚决彻底干净全部地消灭一切反动势力，不动摇地坚持打倒帝国主义，打倒封建主义，打倒官僚资本主义，在全国范围内推翻国民党的反动统治，在全国范围内建立无产阶级领导的以工农联盟为主体的人民民主专政的共和国。……
1949年中国人民解放军将向长江以南进军，将要获得比1948年更加伟大的胜利。
…………
几千年以来的封建压迫，一百年以来的帝国主义压迫，将在我们的奋斗中彻底地推翻掉。1949年是极其重要的一年，我们应当加紧努力。
毛泽东富有浓烈湖南辣子味的文章，给前线将士以极大的鼓舞，但也呛了空喊“和谈”的蒋介石一个倒憋气。虽然朝野一片让他下野之声，他也在台上再三故作姿态，但他仍牢牢控制着兵权。1月3日，他电告杜聿明，自5日起投足三日粮弹，务必突围。
五、最后搏杀
经过休整和强大的政治攻势，华东野战军决心乘敌人还未得到粮弹补给，且动摇疲惫之时，争取迅速歼灭杜聿明集团，以获得淮海战役的全胜。1月2日，经中共中央军委批准，粟裕、谭震林、陈士榘、张震下达了总攻杜聿明集团的命令，确定采取先歼灭包围圈东部的李弥兵团，尔后攻击邱清泉兵团的步骤。第一步作战部署是：以10个纵队共25个师，分成东、北、南三个突击集团，担任第一线突击；以7个纵队共17个师，使用于外线堵击，并作为预备队，并于1月6日17时发起战斗。
东集团以第10纵队司令员宋时轮、政委刘培善统一指挥第10、第3、第4纵队和渤海纵队，冀鲁豫军区独立第1、第3旅，加上北集团的第1纵队，担任分割围歼李弥兵团的任务。
北集团以谭震林、王建安统一指挥第1、第9、第12纵队，由北向西南发起攻击。
南集团以韦国清、吉洛统一指挥第2、第8、第11纵队，由南向北进击。
寒风无情地呼啸着席卷着大地，雪花纷纷扬扬地又飘起来了。杜聿明的士兵在交通沟里、地堡里、露天掩体里，冻得浑身直哆嗦。一片充满绝望情绪的凄惨景象。
1949年1月6日15时30分，华东野战军各突击集团向被围困多日的杜聿明集团残部发起了总攻。新近缴获的美式大炮组成了庞大的炮兵群，炮口直指陈官庄。随着指挥员的一声令下，炮群怒吼了，立时如山呼海啸，地动山摇。炮弹在陈官庄敌人的阵地上爆炸，烈焰映红了半边天空，敌人的大部分防御工事被夷为废墟。在解放军强大炮火的攻击下，李弥兵团很快便失去了抵抗力，邱清泉兵团也只有第5军能抵挡住几次这样的轰炸，其他各部队几乎都乱了阵脚。
在炮火的掩护下，解放军各突击部队以分割穿插战术，从不同方向勇猛冲向敌人阵地纵深。2纵以4师攻李明庄，这是敌外围据点中一个坚固的堡垒，由邱清泉兵团主力70军第287团防守。战斗一开始，敌人就以密集火力从3个方向封锁我4师的突破口，不少解放军战士在冲锋中倒在突破口上。但是，英勇无畏的4师官兵没有退缩，以猛虎扑羊之势冲向敌人阵地。经过1个多小时的激战，全歼守敌。仅两个半小时以后，大部攻击部队均完成预定计划，分别攻克了何庄、窦凹、李楼、李明庄等13个村庄，歼敌4个整团、7个团大部和两个团一部共万余人，俘敌7000余人。
在围歼杜聿明集团的战斗中，韦国清、陈丕显的苏北兵团位于敌突围的主要方向，战斗十分激烈。
7日，各部继续向敌纵深攻击。杜聿明遭此沉重打击，惊慌失措；李弥兵团惧怕各个歼灭，于上午9时放弃陈阁、马庄等8个村庄，向南、西仓皇逃窜；接着又放弃兵团部驻地青龙集等要点11处，20时即开始收缩至邱清泉兵团的防区。至22时，解放军各部占领青龙集等敌据点20余处，又歼敌3个整团，俘敌3000余人。
经过6、7两日战斗，解放军已歼敌14个团的兵力，攻克村落35处，各纵队均完成了预定攻击任务。原定3天至7天完成的第一步作战任务，只用了不到两昼夜的时间就完成了。歼灭了李弥兵团主力及位于鲁河以东的邱清泉兵团的第72军大部，李弥兵团残部纷纷向邱清泉兵团驻地溃散，使邱清泉兵团陷于极大的混乱之中，打乱了杜聿明集团的整个防御体系。
8日，正当我军以凌厉的攻势插向敌人的心脏陈官庄时，敌人在空军的掩护下，以步兵坦克协同，向我8纵实施激烈反扑。由于阵地宽，兵力密度小，8纵攻击受阻。华东野战军苏北兵团韦国清司令员当机立断，决定从二线调部队加强8纵，坚决把敌人的势头打下去，并将情况报告了华东野战军首长。华东野战军首长指示：残敌有向西突围的可能，已令渤海纵队快速绕道西进，在8纵与9纵的结合部投入战斗，归苏北兵团指挥，不必动用二线部队。苏北兵团即令当晚赶到的渤海纵队按照华东野战军首长的部署，迅速展开，在8纵与9纵之间的刘集、王花园以西孟集地区投入战斗。令8纵缓攻示弱，2纵加紧向陈官庄东南方向攻击，11纵连夜构筑工事向鲁楼攻击，既诱又压，促敌人向西。
解放军攻势之猛，大出杜聿明的意料之外，他眼看着李弥兵团全线崩溃，邱清泉兵团的防线也被撕开了口子，急忙收缩兵力，调整部署。同时向蒋介石告急，要求9日预备轰炸，10日投“甲种弹”以掩护突围。
平时趾高气扬、不可一世的邱清泉在解放军的猛烈进攻面前像泄了气的皮球。他预感到末日即将来临，自己已死在眉睫，因此情绪更为悲观，一连几天，带着第24后方医院女护士陈某到各军去饮酒跳舞，每天醉醺醺地回来后就蒙头大睡。有一天，他对兵团参谋长李汉萍说：“现在已到了绝望关头，不能不准备万一。将来我万一战死后，你代替我指挥。”接着又自言自语地说：“我活了48岁，看也看够了，玩也玩够了，什么都享受过，就是死也值得！”再后来，就是整日在掩蔽部里借酒浇愁，狂饮暴喝。部队向他汇报战况，他却睁着血红的醉眼大吼：“让所有阵地都崩溃算了！”说完用毯子蒙头大睡，索性谁的汇报也不听，完全不闻不问了。
9日上午，杜聿明集团残部分别向寇庄、郭营、刘楼、王花园、左砦攻击，企图夺路向西突围。为配合突围，国民党空军出动了20余架飞机对我第8纵队与渤海纵队阵地进行狂轰滥炸，并施放毒气，顿时，阵地上浓烟弥漫，烈火熊熊，第8、第9纵队和渤海纵队等部顽强抗击，敌人死伤累累，使其突围企图不能得逞。
9日晚，为了不给濒临灭亡的残敌以喘息之机，夺取最后胜利，华东野战军东、北两个集团乘势发起猛烈攻击。第1纵队于下午攻克朱小庄，歼敌第54师1个团，遭敌施放毒气所阻，与敌隔河对峙。第4纵队对敌第70师驻地胡庄、贾庄展开攻击，继又攻占朱楼、竹安楼，逼崔庄之敌第42师残部投降。第10纵队于攻歼陆菜园等地之敌后，亦同第4纵队并肩西进。24时，胡庄敌第72军军部向第10纵队投降。
与此同时，华东野战军1纵第3师向据守丁枣园的守敌发起了攻击。丁枣园守敌是第5军第45师。该敌拼死抵抗，垂死挣扎，以猛烈的火力连续4次向我反冲击。为了将其全歼，我第3师一面施以军事压力，歼敌一部；一面展开政治攻势，瓦解其军心。10日晨，这个所谓精锐师的残部，包括师长、副师长等3000余人，被迫向解放军投降。敌师长崔贤文，一扫昔日的威风，饥肠辘辘，顾不得面子，投降后的第一件事，就是向解放军战士要馒头吃。
10日凌晨，敌74军5000余人在炮火的掩护下，再次向我渤海纵队18团坚守的王花园阵地怪叫着蜂拥而来。18团指战员与敌人进行了激烈的争夺战，终因敌众我寡，前沿阵地逐次被敌占领。渤海纵队的指挥员打红了眼，在左邻9纵的配合下，集中兵力进行反击，给敌以很大杀伤，敌18团残余抵抗不支，溃退回刘集。凌晨2时，第10纵队又协同第4纵队攻下李弥兵团黄庄户。
11日，邱清泉命令第70军军长高吉人在鲁菜园亲自督战，指挥第32师龚时英向窦凹攻击。在炮兵猛烈炮火的掩护下，该师副师长贺知诗亲率一个团突破我军阵地，冲入窦凹村内。这时，我军组织猛烈反攻，收复阵地。双方展开了白刃搏杀，其情景之惨烈，使贺知诗这个也算是见过阵势的职业军官，见后也胆战心惊，仓皇脱离战场。正在激战中的官兵见最高指挥官逃走，于是争相奔溃，阵地得而复失。这时高吉人令第96师派一个团加入战斗，才将窦凹阵地再度攻占，但伤亡惨重。邱清泉闻讯大怒，立即将贺知诗撤职，并责令龚时英新率第32师死守李楼，没有命令，不准退出，违则就地处决。
至此，解放军进攻部队虽然遭到了杜聿明集团残部的顽强抵抗，但第3、第4、第10纵队已逼近杜聿明、邱清泉的指挥中心陈官庄及陈庄了。
六、英雄八连
八连所在华野二纵奉命狙击沿海郑公路东援的蒋介石主力邱清泉兵团的任务。
11月13日，蒋介石电告“杀人魔鬼”邱清泉：“党国存亡，在此一举，吾弟应发扬黄埔精神，为国家尽忠，为民族尽孝，不惜一切牺牲，将当面敌人击溃，以解黄兵团之围。”接电后，他率领四个军的兵力，以贺村、潘塘向碾庄发起攻击，解救我军围歼的黄伯韬兵团。东进途中，邱兵团五个主力师碰上粟裕，谭震林将军率领的华野三个纵队的阻击。我军与敌展开了激烈的恶战，歼敌人马遍野，血流成渠，阻敌东进。15日，在前线指挥作战的刘峙、杜聿明与邱清泉商量，决定把留在徐州九里山的第 74军调上来，从左翼投入战斗，向我军侧背攻击。该军军长邱维达系邱清泉兵团的心腹将领，他为了给邱清泉拼死卖力，不顾死活，指挥各级官兵出动，与我华野第2、12、11（中野）三个纵队展开激战。
那天深夜，炮声隆隆，枪声阵阵，火光冲天，杀声震地。在江苏铜山县王塘村，我华野2纵6师16团3营与敌74军173团加强营遭遇。16日3时，我英勇的七连用炸药炸开鹿砦，冲上去占领了敌人前沿堑壕。在我炮火的攻击下，敌人丢下大量武器向村里逃窜。七连追歼逃敌时，遇到敌人炮火猛烈扫射，与三营后续部队失掉了联系。营长鲁锐看见战情危急，一边向敌群猛打手榴弹，一边大声喊道：“张春礼，冲啊！”他嘴里还要说什么，就不幸中弹倒下，壮烈牺牲。
担任助攻任务的八连连长张春礼，看见鲁营长光荣牺牲了，心里极为难受。他怀着为战友复仇的怒火，带领八连越过敌人的战壕，插入村里，同敌人展开了激烈的争夺战。
敌人密集的炮火冰雹似地打来，机枪、步枪封锁着每一条巷口，燃烧弹打着了房屋，燃起熊熊大火。在这种情况下，英雄的八连干部战士在张春礼指挥下，同敌人展开了肉搏，一连打退了敌人三次反扑，把一座座敌人据守的院落夺下来，当八连向前攻击时，80多个敌人龟缩在西院内向我射击。
张春礼着急地喊道：“刘建堂，快去炸掉它吧！”
“好！”爆炸手刘建堂坚决地答道：“我保证完成任务！”
“快上，我掩护你！”张春礼说着向敌人阵地投了两颗手榴弹。