知道自己真正想要的是什么
如果你想不出任何真正具有激励作用的目标，那就先找出你不想要的东西吧，你自己会因此受到莫大的鼓舞。
有一天晚上，我偶然发现了一些非同寻常的东西，当时我正在主持一个有关实现目标的研修班。我发现了负面思考的力量。当时我要求学员们在一张纸上写下他们想要实现的目标，但很多人好像很难下笔，最后我终于失去了耐心。
“如果你们连自己想要什么都不知道的话，你们怎么可能得到呢？”当我提出这个问题时，还有一半的学员脸上是一副茫然不知所措的样子，面前依然是白纸一张。
于是我对他们说：“好吧，让我们先把这些目标放在一边。我想试试另一种做法。请拿出一张新的白纸来作这个练习。在上面写下你不希望出现在自己生活中的东西。列出所有主要的问题和让你不舒服的根源，你所有的担忧，你能想到的所有负面的事情。即使它们还没有在现实中出现，即使它们只是你不希望在未来出现的事情。花点时间，好好地想一想。”
接下来看到的情形让我大吃一惊。班上的气氛一下子活跃了起来，所有的学员都开始奋笔疾书，写个不停。没过多久，就有人问能不能再写一张纸。
每个人都在尽情地宣泄自己的恐惧和不满，空气中弥漫着一种奇怪而紧张的气氛。白纸上写满了密密麻麻的文字，很多人开始活动自己的手指和手腕，否则他们肯定会因为不停地写字开始抽筋。当我宣布练习结束时，房间里已经是议论纷纷了。
很显然，我无意之中让大家放松了紧绷的神经。就在那一刻，我第一次开始正视负面思考的力量。事实上，我此前肯定见识过这种力量。回望自己走过的生活道路，我突然意识到，与说“是”相比，当你说“不”的时候，你往往是站在一个更坚定的立场上。说“不”好比是在沙滩上画了一条线，你是在表明自己的态度，你是在坚持自己的立场。“不”中饱含着激情，蕴含着力量。与说“不”相比，说“是”就显得不那么坚定，就会给人软弱无力的感觉。
在我的一生中，我曾对上千杯酒说过“是”，直到有一天，当我从沉醉中醒来，在近乎绝望之中说出那个“不”字时，我的生活才彻底发生了改观。当穴居人在洞穴外面的泥泞中画出一条线并对剑齿虎说“不”时，他的家人才最终有了安全的保障。
“不”蕴含着巨大的力量，因为它源自灵魂的最深处。有些事情就是我们无法容忍的。
一旦我们充分理解了内心深处那些“不”的强大力量，我们就可以借助它们来调整心态，这种调整方式可是前所未有的。
在上面谈到的研修班上，等学员们把不想要的东西写满白纸后，我们就开始忙着把那些问题转变为目标了。你不想破产？那就让我们作一个能让你富足的计划吧！你不想让自己胖得跟两个最好的朋友加起来一样重？那就让我们作一个健康饮食和锻炼计划吧！所有的“不”都可以被转化为一个强有力的“是”。
如果你想不出任何真正具有激励作用的目标、梦想或者承诺，那就先进行负面思考吧。找出你绝对不想要的东西——你绝对害怕和恐惧的东西，你不想在自己的生活中看到的东西——然后把它转化到相反的一面，看看会发生什么。你做梦也不会想到，自己会因此受到莫大的鼓舞。
在一对一的交谈中，有些人始终不愿敞开心扉，不愿告诉我他们想要什么，于是我就把负面思考的方法派上了用场。我会让他们仅仅把自己不愿看到和不愿发生的事情告诉我，我们的谈话便由此变得畅行无阻。一旦知道人们不想要什么，你就可以把谈话的焦点转移到令人振奋的计划和目标上。这也说明了为什么如此多的成功人士都有非常悲惨的成长经历，有时候甚至是极度穷困潦倒的生活。他们很早就跟自己不想要的东西建立了联系。随后他们就会很清楚自己的人生之舟该驶向何方。
当你下一次思考自己想要什么的时候，如果提不起什么激情，那就试着转变一下思路。问问自己，你绝对不想要什么，然后你就会感受到内心深处升起的那股力量，那股能助你攻克一切难题的力量。
你感受到的那股力量正是最根本、最深邃的自我激励形式。
【后记：带着爱与死亡散步，收获改变的勇气】
“我是一个胆小鬼。”
那本书就是这样开头的，它是我高中毕业不久后读过的一本小说，开头的这几个字让我大为震惊。至今我还记得当时的情形，我紧紧地盯着那几个字，再也无法读下去。我彻底被惊呆了，从来没有一本书能够如此迅速地打动我。
因为我也是一个胆小鬼。只是我从未像《与爱和死亡同行》的作者汉斯·柯尼斯伯格那样坦承这一点。
书中讲述的是一个中世纪的爱情故事，这个故事后来被大导演约翰·休斯敦搬上了银幕，不过这些对于我来说都不重要。重要的是这个星球上除了我之外，还有一个胆小鬼，尽管他只是一个虚构的人物，但他说的那句话已经足够触动我的心灵了。
在我读那本书时，我的自我形象完全建立在恐惧之上。在我的脑海中，我就是一个彻头彻尾的胆小鬼。如果有人说我做了什么勇敢的事情，我会认为他们肯定是搞错了，或者他们并不知道那是一件多么容易的事。
那么，我的这种形象从何而来呢？我不会将之归咎于自己的父母，因为我相信是我自己塑造了自己的形象，我完全可以选择是否保持这种形象（为了克服自己对老鼠的恐惧感，前美国联邦调查局探员戈登·利迪小时候曾亲手捉了几只老鼠，并把它们煮熟吃掉了。为了克服自己对雷声和闪电的恐惧感，他在电闪雷鸣的暴风雨中把自己绑到了一棵大树的顶上。我本来也可以像他那样勇敢，但我却没有尝试过类似的事情）。
尽管我不埋怨自己的父母，但我会把自己看作一个胆小鬼，显然跟他们的“鼓励”是分不开的。
我的母亲也是一个什么都怕的人。她一直活到66岁都不曾在任何路口驾车左转过，因为她害怕会出车祸。所以无论去哪里，她总是知道如何才能经过无数次的右转抵达目的地。她曾经安慰过我，说我就跟她一样。我当时就想，她的意思是说我们都是胆小鬼。母亲很爱我，也能够切身感受到我对自己的看法，只是我的自我形象已经变得不可动摇。尽管如此，母亲也说过她会尝试帮助我去做很多的事情——她知道我无法做到的事情。
我在两岁半的时候见到了自己的父亲。他是一个战斗英雄，当时刚从第二次世界大战的战场上荣归故里，据说当他走进家门第一次看到我的时候，我曾仰头看着他那威武的军装问母亲：“他是谁？”
母亲当时真应该回答说：“约翰·韦恩。”
因为我父亲什么都不怕。他是一名被授予勋章的士兵，一个明星运动员，一个坚韧顽强的成功商人……这个清单可以列得很长。不过，他很快就发现了自己的儿子有个特点——没胆量。这让他觉得很是闹心。
于是，父母和我自己达成了一种共识，我们都觉得我是一个怯懦的孩子。父亲为此感到沮丧，但母亲对此表示理解，而我的心中只有恐惧。
或许正因如此，长大后我才发现了“虚假的勇气”。
借助酒精这种有毒物质，我发现自己能够成为理想中的自己。但这个“伟大”的发现很快就让我染上了酒瘾，我的整个生活开始围绕酒精转动。那是一段无比疯狂的时间，任何有过类似经历的人都会告诉你说，你在那些日子里不会再有任何成长，也不可能获得任何真正的满足感。那些虚幻的感觉很快就会变成令人难以忍受的梦魇。
幸运的是，我最终摆脱了可怕的酒瘾。20多年过去了，我已经不再需要从那些化学物质中获得勇气了。恢复期通常都是非常难熬的，那时我学会了一种在戒酒人士中非常流行的祈祷方式，他们称之为“平静之祈”，你可能听说过下面的这段祷文：
上帝，请赐我平静，去接受我不能改变的一切；请赐我勇气，去改变我所能改变的一切；请赐我智慧，去分辨两者的不同。
我想它之所以被称为“平静之祈”，是因为那正是所有人想要从祈祷中得到的东西——内心的平静。突然结束长期以来对某种物质的依赖，会让你的内心充满了躁动，你很难获得内心的平静。随着时间的流逝，情况会慢慢好转，但“平静之祈”依然是一种精神的寄托。
我渐渐摆脱了酒精的困扰，头脑也开始变得清醒，可是，我知道自己依然缺失某种东西——我知道我需要的不仅仅是内心的平静。我心中那个根深蒂固的胆小鬼气质并没有消失，于是我把关注的目光投向了祷文的第二行文字：“赐我勇气，去改变我所能改变的一切。”在我的脑海中，那已不再是平静之祈祷——它已经变成了勇气之祈。
勇气依然是我所欠缺的，胆小鬼依然是占据我整个脑海的自我形象。这种形象塑造了我的全部“个性”。
当我的朋友迈克·吉尔布鲁把拿破仑·希尔的著作《开启财富之门的万能钥匙》推荐给我的时候，我勇气之祈的答案开始慢慢浮现。如果我的心中没有勇气，那我就去创造勇气。就在那一刻，自我激励的工程郑重地拉开了序幕。
说到我内心的恐惧，我可以给你举出很多的例子，但为了说明我是如何克服这些恐惧的，我仅举一个例子，也就是前文中曾经提到的公开演讲。我已经知道并不是只有我一个人对公开演讲心存恐惧，事实上，它被视为当今美国人的头号恐惧对象。人们对演讲的恐惧甚至超过死亡。
不过，对于我来说，这种恐惧只是一个令人痛苦的缩影，我的所有个性都是由深深的恐惧组成的。伍迪·艾伦曾经说过他“害怕夜晚的黑暗，但又对白昼的光明心存恐惧”，听到他这句话时我不禁哑然失笑，因为我知道，自己就是那样。
为了克服自己对公开演讲的恐惧，我最终听从了一个朋友的建议，报名参加了一个表演培训班。上课时我才发现，班上只有我一个人不是职业演员，这可真是把我吓了一跳。第一堂课的老师是天赋异禀的演员和教练朱蒂·罗林斯，班上的其他同学也都谈了他们最近参演的舞台剧，而我只是认真地听着。
朱蒂为每个人准备了一段很长的独白，要求我们好好研究并在下堂课上背诵出来。我的那段独白选自马斯特斯的《匙河集》，角色是一名法官，年轻时遭人嘲笑，后来却要对那些曾经取笑他的匙河镇邻居们作出判决。那段独白充满了挑战性，这让我感到非常恐慌。
我知道，要想为下堂课的背诵作好准备，我要做的事情可不仅仅是把这段独白背出来就可以的，于是我开始行动了。我把独白记牢后，开始在别人面前表演。只要有人愿意听，我就会让他们坐下来看我背诵那段独白。我在自己的演员朋友朱蒂·勒博面前表演了一遍，正是她推荐我去参加表演培训班的。
我还把自己背诵的独白录了一盘磁带，然后把它寄给了自己的另一位朋友、词曲作家和喜剧演员弗雷德·奈普。我在自己的朋友凯西面前表演。我还让自己的孩子们静静地坐下来，一遍又一遍地看我表演。每次表演的时候，我都怕得要死，我心脏怦怦直跳，呼吸急促。不过，每多表演一次，我都会变得轻松一点，表演得也越来越好。
终于到了上第二堂课的日子，我专程请了一天假，不停地排练那个只有三分钟的小小独白。上课的时间到了，我紧张到了极点，但并没有感到恐慌。在我的生命中，那无疑是一个巨大的区别，而且也是我期盼已久的。
朱蒂·罗林斯让大家自愿上台去表演自己的独白，一个个“经验丰富”的演员们开始轮番登场，看着他们的表现，我觉得越来越自信了。他们看起来也非常紧张，因为他们是在同行面前表演，有时这要比在普通观众面前困难多了。他们费力地背诵着自己的独白，有些人会很难为情地要求重新开始，有些人的声音甚至有点儿颤抖。这让我受到了极大的鼓舞。最后，只剩下两个人没有表演了，此时我站了起来，慢慢地走到了教室的前面。
接下来发生的事情让我终生难忘。就在我走到教室前面，正要转身面对老师和同学们的那一瞬间，我听到脑海中传来一个声音，它只对我说了四个字：演出开始。
我的心中涌起一股令人惊讶的力量，我开始了自己的独白。我的声音抑扬顿挫，把独白中的高潮和微妙之处表现得淋漓尽致。我对某些部分的诠释趣味盎然，把班上所有的同学都逗得哈哈大笑。表演结束时，我回头看到全班都在热烈地鼓掌——虽然朱蒂此前交待过不要给任何人鼓掌。
那天晚上开车回家的时候，我简直有置身天堂的感觉。我不停地大声背诵着自己的独白，陶醉在笑声和掌声交织的美好回忆中。我一生最惧怕的事情已不知不觉被我掌控。我一遍又一遍地告诉自己，这一切的改变都源自下面的这个原理：平时多流汗，战时少流血。
我经常回想自己第一次在《与爱和死亡同行》中读到“我是一个胆小鬼”时的情形，回想自己当时的样子。我知道如今的我已拥有当时并不拥有的知识：勇气是可以创造出来的。
我依然还有自己害怕的东西，但我已经不再感到恐惧，不再把自己视为一个胆小鬼。当人们认为我做了某件勇敢的事情并因此表扬我时，我也不再觉得他们只是头脑发热或者一时糊涂。
如今，我又找到了一种新的心态调整方法，它可以帮我克服人生路上的任何恐惧。在此之前，我从来都没有跟任何人提过这种方法，因为它有一个奇怪的名字。我把它叫作“带着爱和死亡散步”。
当我需要经历什么、面对什么或者创造一个大胆的行动计划时，我就会花很长的时间去散步。只要我走的路程足够远，花的时间足够长，我就总能找到解决问题的方法，而且总能想出最具创造性的行动方案。
安德鲁·韦尔在《自愈力》一书中写道：“在行走的时候，你的四肢需要交叉协调：右腿和左臂会同时向前，然后是左腿和右臂。这种类型的运动方式会在大脑中产生生物电波，进而对你的中枢神经系统产生影响，让其变得协调一致——这种益处是行走所特有的，你从其他的运动中可不一定能得到这种好处。”
我之所以称之为“带着爱散步”，是因为爱和恐惧是一对反义词（大多数人认为爱和恨是反义词，其实并非如此）。唯有一个充满爱的灵魂方能激发出最强大的创造力。正如埃米特·福克斯所言：“爱总是富有创造性，而恐惧总是具有破坏性。”
我之所以称之为“带着死亡散步”，是因为只有意识到自己必将死亡且接受这个事实，我才能清楚地知道自己的人生必须要变得精彩。
我散步的时间通常很长。在散步的时候，无论我正面临着怎样的挑战，它都会从很多不同的角度呈现在我的面前。我知道，最弥足珍贵的一点就是我在散步时能够做到真正的独处——不需要接听电话，不需要与人交谈。在我的生活中，这样的时间可谓少之又少，每一次独自散步都能带给我惊喜，都能够让我从中获益。
带着你的挑战去散步吧。当大脑中的电波影响着你的中枢神经系统协调运转时，去感受内心深处那种自我激励的感觉，感受它慢慢地在心里升腾的过程。你很快就会知道一个事实，那就是你已经拥有了自我激励所需的一切。你不需要通过祈祷去获得改变事物的勇气——因为你已经拥有这种勇气。