“原文”
人主不可不周。人主不周，则群臣生乱。家于其无常也，内外不通，安知所开？开闭不善，不见原也。有主周。
“译文”
人君不能不周密。人君不周密，群臣就会生乱。沉静就不合于常理，君主与臣民上下之间不相沟通，怎么能开阔视野了解发生的变化？开启和闭合运用不当，就不能发现事物的开始和起源。以上主周。
“事典”
明君理国
唐太宗李世民善于听取不同意见的故事也流传久远。大臣魏征多次劝谏唐太宗说：“国君之所以圣明，是因为他广泛地听取不同的意见。国君之所以昏庸，是因为他偏信偏听。为了集思广益，就应当像《诗经》上说的，哪怕是砍柴割草者一类平凡人的话也得听听。尧舜广开贤路，广开视听，了解各种情况，所以奸佞小人的恭维话不能迷惑他们。秦二世可不是这样，他深居宫中，疏远朝臣，远离百姓，偏信赵高的话，直到天下大乱还在梦中。所以人君不能闭目塞听。”唐太宗深以为然，因此时时注意兼听。唐太宗长相看上去很严峻，给人不好接近的感觉。群臣来晋见他时，非常拘束，常常举止失措。李世民知道这一情况后，每当有人奏事，他必使脸色平和，以使人容易接近，借此常能听到很多好的意见。
齐威王善于洞悉真相、赏罚分明的故事也非常有借鉴意义。齐威王励精图治，善于从事物表象中判断实情。有一天他召见即墨大夫，对他说：“自从派您去治理即墨以后，天天都流传着毁谤您的话。然而我派人到即墨去调查，田野都已开垦，人民生活富足，政事清省，东方一带十分安宁，这说明您做事老实，不求我的左右代您宣扬成绩。”于是，大大奖励他一番，赏给他一万户的封地。又召见东阿大夫，对他说：“自从派您去治理东阿，天天都流传着夸耀您的话。我派人到东阿去调查，田野荒芜，人民饥饿无法生活。赵国来进犯鄄城，您不去援救；卫国侵占了薛陵，您也不知道。有这么多劣迹，您却贿赂我的左右替您说好话。”当即下令将东阿大夫及手下替他吹捧的人处死。从此群臣个个震恐，再也不敢巧言吹嘘，掩饰劣行，上下都注重讲究实情。齐国政治日益清明，国力日渐强大起来。
敢于直谏，为国为民
庄辛对楚顷襄王说：“大王您左边有州侯，右边有夏侯，御车后面还跟随着鄢陵君与寿陵君，专注于过骄奢淫逸的生活，从不过问国家的政事，这样下去，楚国的都城郢恐怕就危险了。”
楚王指责道：“先生您难道老糊涂了吗？或者是把我竟然当成是楚国的妖孽？”
庄辛回答：“为臣确实看到这是一种必然的结果！并非是胆大到把您看成是楚国妖孽的地步。如果大王您宠爱这四个人的程度最终不能减弱的话，楚国必然要灭亡的！为臣请求避居在赵国，暂作停留以观察结果。”
庄辛就离开楚国去了赵国，在赵国留居了五个月。秦国果然攻取了楚国的鄢、郢、巫、上蔡、陈等地方，楚襄王也流落隐藏在城阳。
很快，楚王就派使者骑着快马到赵国去召回庄辛，庄辛说：“我可以回去。”
庄辛回到楚国，楚王对他说：“我没有听从先生您的劝告，现在事情糟糕到了这个地步，您看应该怎么办？”
庄辛回答说：“为臣听说过一句俗话：‘看见野兔再去招呼猎犬还不算晚；羊走失以后再去修补羊圈也不算迟。我还听说原先商汤和周武王仅凭借百里方圆的地盘兴旺发达起来，而夏桀、商纣虽拥有天下却终于亡国。现在，楚国虽说小了一些，可是截长补短仍然有方圆几千里的国土，岂止是百里呀！大王您难道没有看见那蜻蜓吗？有六只脚，四个翅膀，翻飞翱翔在天地之间，向下捕捉啄食蚊虫，向上承接饮用甘露，自己以为没有任何祸患，因为它和人没有什么争端。它却不知道有些小孩子，正在把调好的糨糊涂在线上，然后高举起来，粘在它们飞翔在四侧高空中的身体之上。这样它就落到地上成为蝼蛄、蚂蚁这些小爬虫的美食了。
“蜻蜓是比较小的东西，其实黄雀也是如此！落下来啄食米粒，飞起栖息在枝叶茂密的大树上，奋力鼓动自己的翅膀飞翔，自己以为没有什么祸患，因为它与人没有什么争执。可是它却不知道那些公子王孙们左手拿着弹丸，右手捏着弹丸，正准备射向飞翔在十仞高空上的自己，把它的脖子当成弹射的目标。眨眼工夫，它就跌落到了公子王孙的手中，白天在茂密的大树上飞翔，晚上却已和酸咸等调料烹调到了一起。
“那黄雀是比较小的东西，其实鸿雁也是这样！鸿雁在大江大海间游历，在浩淼的大湖里栖息，俯首捕食各种鱼类，抬头啮食菱角水草，舒展长翅，驾驭清风，飘飘摇摇翱翔在高空，自己认为没有什么灾祸，因为它和人没有什么过不去的地方，却不知道那些射猎的人正在修理自己的强弓利箭，制造带有飞缴的箭头，将要把这些东西射向高飞在百仞之上的自己，它将身中锐利的箭矢，为纤细的丝绳牵引，逆着高空的清风坠落下来。所以，白天还在江湖之上遨游的鸿雁，晚上已经成为美味被烹调在鼎中。
“那鸿雁也是小东西，蔡圣侯的事情依然是这样的！他往南游乐于高陂，向北登临巫山，喝的是茹溪的甘泉，吃的是湘江的鲜鱼，左边怀抱年轻美貌的侍妾，右手环拥宠幸无比的宫女，和她们一起驱车在高蔡的园圃中尽情享乐，不把国家的政事放在心上，却不知道这个时候楚国大将子发正从楚宣王那里接受命令，将要用红色的丝绳绑着他去见楚王呵。
“蔡圣侯的事其实也是小事情，作为大国的君主，大王您不也是这样的么？左边跟着州侯，右边伴有夏侯，车子后面还紧随着鄢陵君和寿陵君，吃的是封地里收取的粮食，随身携带着楚国国库里的财宝，和他们一起驱车游乐于云梦泽中，全不把天下和国家政治当成一回事，却不知道穰侯魏冉正在从秦王那里接受命令，将要在黾塞之内用兵，把大王您驱赶到黾塞之外去呵！”
楚王听了这番话，脸色大变，身体也哆嗦不止。于是马上授庄辛为执珪，封为“阳陵君”，给了他淮北的土地。
王佐断臂说文龙
南宋时，金国主帅兀术率兵南侵，与岳家军对阵于朱仙镇。金兀术的义子陆文龙勇猛无比，连败岳家数将。
岳飞见自己的部将战不过陆文龙，便挂起免战牌，独坐后营，苦思良策。部将王佐决心为元帅分忧，他想起古代“要离舍身刺庆忌”的故事，毅然砍下自己的右臂，独自求见岳飞。岳飞见王佐断了一臂，大吃一惊。王佐讲了自己去金营诈降的打算，请求岳飞允准。岳飞深受感动，流着眼泪答应了他。
王佐辞别岳飞，直奔金营。金兀术传令进见。王佐向金兀术哭诉了自己不幸的经历：昨夜力劝岳飞与金国议和，岳飞不但不听，反而将他的右臂砍下，逐出宋营。金兀术听了信以为真，留王佐在营中，还给他取名“苦人儿”，下令允许“苦人儿”自由进出各营，为金兵讲述岳家军的情况。
这一天，王佐来到陆文龙的营帐。帐中只有一位老妇人，经打听才知是陆文龙的奶妈。奶妈是中原人，见了王佐感到分外亲切，忍不住把陆文龙的真实身份悄悄告诉了王佐。
原来，陆文龙本是宋朝潞安州节度使陆登的儿子。13年前，金兀术攻陷了潞安州，陆登率众拼死抵抗，最后与夫人一起自杀殉国。金兀术为收买人心，将陆文龙收为义子，并把陆文龙及其奶妈送到金国。陆文龙在金国生活了13年，根本不知道自己的身世。
王佐听了大喜。正在这时，陆文龙回来了。陆文龙一见王佐，就让他讲故事。王佐讲了两个故事：一个叫“越鸟南归”，说的是越国的西施带鹦鹉到了吴国，鹦鹉从此不再说话，直到西施回到越国，它才开口说话；另一个叫“骅骝向北”，说的是杨家将孟良从辽国带一匹马回宋京，不料那马整天向北嘶叫，不吃不喝7天后饿死。陆文龙听了，不知道王佐为什么要讲这种故事。
第二天，王佐带着一幅陆登夫妇殉难的画来见陆文龙。他把当年的情况原原本本讲给陆文龙听。这时，奶妈走出来，又向陆文龙哭诉一遍。陆文龙这才如梦方醒，他拜谢王佐：“不孝之子，今日幡悟。恩公点拨，永世不忘。”说罢，拔出剑要去杀金兀术。王佐急忙把他拦住：“金兀术帐下人多，防范甚严，如此盲动，反受其害。此事还须从长计议。”
过了几天，金兀术从金国运来一批铁浮陀，这是一种威力很大的火炮，准备第二天轰击宋营。当晚，王佐和陆文龙带着奶妈逃出金营，回到宋营。岳飞看到王佐说服了陆文龙，心里十分高兴，又令所有营帐虚设旗帜，全军退入山中。
第二天，金兵推出铁浮陀炮轰宋营，霎时间，山摇地动，硝烟弥漫。放炮的金兵以为宋军已全军覆没，把炮丢在一边，回营报功去了。埋伏在附近的一支宋军一拥而上，将铁浮陀推进河里。
王佐使用苦肉计不仅说服了陆文龙，为岳家军添了一员大将，而且及时报信，使岳家军免遭铁浮陀的轰击，可以说用一条胳膊救了六、七十万人的性命。