“胎神”是专门负责胎儿的神灵，俗以为它常常存在于孕妇的周围。迷信的人对胎神又敬又畏，因为它能保佑胎儿也能损伤胎儿。胎神又叫胎魂、胎煞，据说能与胎儿的魂魄交通，并按一定的时刻有规律地显现在某一方位或者附着于某些物体之上。人们不得触犯它、伤害它，否则，便会殃及胎儿，严重的将导致横生倒养、换胎、损胎或胎死腹中。
台湾的胎神是按月份定位的，适用于每个孕妇。即：一月房床；二月户窗；三月门堂；四月厨灶；五月房床；六月床仓；七月碓磨；八月厕户；九月门房；十月房床；十一月灶炉；十二月房床。
瑶族称胎神为胎魂。胎魂的定位与受孕的月份有关。据说一月、七月怀孕的，胎魂在正门，禁忌修理正门和在正门处挖地；二月、八月怀孕的，胎魂在庭院，禁忌在庭院存放重物；三月、九月怀孕的，胎魂在舂米臼里，禁忌移动米臼；四月、十月怀孕的，胎魂在厨房，禁忌在厨房里淋水；五月、十一月怀孕的，胎魂在卧室，禁忌修理、挪动卧室的器具；六月、十二月怀孕的，胎魂在孕妇的腹腔，禁忌将孕妇的衣服泡在开水里。以上禁忌，如有冒犯就会导致流产、死胎或婴儿残疾等灾害。
宋代有按农时节气定胎煞位置的。《古今图书集成》载“胎煞避忌产前将护法”云：“月游胎煞：立春在房床，惊蛰在户，清明在门，立夏在灶，芒种在母身，小暑在灶，立秋在碓，白露在厨前，寒露在门，立冬在户及厨，大雪在炉及灶，小寒在房母身。”
胎神所在之处，必须要小心从事，否则，一旦伤着胎神就会损伤胎儿。据说，刀犯者形必伤，泥犯者窍必塞，打击者色青黯，系缚者相拘挛。总之以什么方式触犯了胎神，都会以相应的方式伤害胎儿。尤其对那种月游不定的胎神，更要加倍留心才行哟！
记不住胎神的住处，记住禁忌的行为也行。为了不惊动胎神，忌动砖瓦土石，以防动胎；忌钉钉子，以避胎死；忌动剪刀针线，以防伤胎耳眼；忌用绳索捆绑，以避脐带缠绕；忌塞瓶口，恐致胎儿诸窍闭塞；忌冷水洗浴，恐伤胎气；忌手抓食盐跨过户磴（门槛），以防难产（手先出）；忌跨过牵牛马绳、戥秤、扁担等，以防孕期逾月；忌足践落花，以避踏花生（脚先出），等等。这些预防损伤胎儿的禁忌行为是否真的会感动什么胎神虽难明辨，但它却实实在在地提醒着孕妇处处小心谨慎，时时想着身孕，也许歪打正着真的能起到一些护理的作用呢？
除了护佑胎儿的健康，保证出生的顺利，人们祈求胎神的还有一件重要的事情，即不要被换了胎。据信，胎儿在母腹中，因某种缘故会被换掉，或男换女，或俊换丑，或贤换愚，或敏换痴。自己的孩子，还没生出来就被换掉了，能不忌讳吗？
为防换胎，俗忌孕妇室内画像。《清稗类钞》云：“湖北妇人妊子，避忌最甚。有所谓换胎者，言所见之物入其腹中，换去其本来之胎也。故妇人妊子，凡房中所有人物画像，藏之弃之，或以针刺其目，云其目破即不为患矣。”
又忌孕妇看戏。怕生出胎儿来和戏台上化了装的优人相像，成为怪人。据《清稗类钞》云：“又一妇偶观优，及生子，头上有肉隆起，如戴高冠，两耳旁各有肉一片下垂，如以巾幂之者然。因忆观优时，有优人之冠如是，为其换胎矣。”此说虽属荒诞，然禁忌孕妇看戏可限制其到人多嘈杂的热闹场合中去，令其深居简出，以免被挤着撞着，闪腰扑跌，也从客观上保护了胎儿。再者，戏中情节大起大落，有悲有喜，或使孕妇感伤落泪、情绪郁结，或使孕妇喜乐大笑、岔气不支，都对胎儿不好。所以禁忌孕妇看戏，并非全无道理。
更忌孕妇见到神像。《清稗类钞》云：“（湖北）其地每有游僧担荷衣装，乞食村落，担上有弥勒像，此尤为所忌，孕妇见之，谓生子必肖弥勒像矣。故此僧所至，村人辄噪而逐之。孕妇或不及避，猝与相遇，必坐于地，自解其履，以左履换至右足，右履换至左足。此僧亦必将所荷之担，从右肩换至左肩，从左肩换至右肩，如此相持。及人众咸集，逐此僧去，乃得无事。”神虽尊崇，难比亲子，虽村妇不愿易也。换履换担，移动不止，故不得定形，是为破法，亦足见乡民之巧智也。
胎神禁忌太多，不得不做一些事时，民间常用一张写有“胎神在此”的红纸，贴在室内某处，意思是把胎神暂时请到一个安全的处所，然后就可以翻箱倒柜而百无禁忌了。如果事先没有准备，无意间触犯了禁忌，动着了胎神，便要举行一些“安胎神”的仪式。轻的，只需用扫帚在“动着”的地方，比划着轻拂三次，口诵“请胎神退避，庇佑母子平安”就可以了。重的，要请术士作法，向胎神祈祷，并加贴安胎符、镇煞符才行。如今，科学昌明，已没有多少人再信胎神了。如果孕妇肚痛不适，人们想到的不是扫帚和术士，而是立即到医院去检查治疗。