相信大家都对《伊索寓言》中吃不到葡萄就说葡萄酸的狐狸印象深刻。
没有吃早饭的狐狸望着葡萄架上绿叶成荫、串串沉甸甸的葡萄，口水止不住地往下流。瞧，紫的像玛瑙，绿的像翡翠，上面还有一层薄薄的粉霜。可是葡萄太高了，狐狸怎么跳都无法够着，一遍、两遍、三遍……最后望着诱人的、水滴滴的葡萄，狐狸实在跳不动了，只能作罢！狐狸歪着头忍不住在想：要是掉下一串葡萄来就好了！可是无论狐狸怎么仰头摆姿势，葡萄都稳稳地挂在架上。最后，狐狸安慰自己说：“葡萄肯定是生的，又酸又涩，吃到嘴里难受死了，不呕吐才怪！哼，这种酸葡萄，送给我，我也不吃！”于是，狐狸饿着肚皮，高高兴兴地走了。
这个寓言故事虽然有点可笑，但却反映出当人们遇到难以解决的困难和挫折时，往往会自觉或不自觉地产生一种解脱这种紧张状态，恢复情绪平衡与稳定的适应性倾向。这是人类的一种自我保护的心理机能，在心理学上称为心理防御机制，即拿出自己能够接受的、不是理由的“理由”来自圆其说、自我安慰，也就是我们所说的“阿Q精神”。
鲁迅笔下的阿Q，其种种行状令我们惊诧。阿Q被他敬仰的赵大爷打，被百无聊赖的闲人打，被他深恶痛绝的假洋鬼子打，被他藐视的王胡打，在他拧过小尼姑的脸后而飘飘然的阿Q不由自主的向吴妈跪下求爱，又被秀才的大竹竿打。面对这一切，阿Q没有任何办法，打又打不过，骂也总吃亏。最后只能把愤怒转为轻蔑，回敬对方一句：你还不配……。阿Q在一次又一次的碰壁之后，由最初的或打或骂到怒目而视再到不着痕迹的精神胜利，既然无力改变环境，那就只有消极的去适应它了。阿Q的消极适应，从心理学上来讲，是因为他无力对抗赵大爷，也无力抵抗王胡，他既得不到小尼姑的垂青，也得不到王妈的厚爱。吃不着葡萄，只能说葡萄酸，“你还不配……”消极的适应被阿Q看成是酣畅淋漓的报复，于是阿Q非常得意。事实上，这种消极的适应正是人们得不到想要的东西时衍生的心理防御机制，它可以保护阿Q不受伤害，可以为阿Q制造最好的脱理由。
阿Q的精神自救策略除了受制于外部的势力外，更重要的在于他人格上深刻的矛盾冲突。阿Q对自我的高要求使得他不断地在精神层面上强化自我的力量，使“我”常常会无限制膨胀，他甚至想做一个完人，想凌驾于那些欺负他、压迫他的众人之上，但是他头皮上的癞子却不能使他完美。阿Q贬低强势群体的心理反映了他自我的依赖性、盲从性和他想要融入其中的强烈愿望。他实际上是认同强势群体的存在，只不过他无法用正常的手段获得这种地位，于是只能从精神上不断美化和完善自己想要的完美形象，即典型的“吃不到葡萄就说葡萄酸”的心理。
阿Q的精神胜利法是一种无奈的选择，虽然这种方法能够让他快速地恢复失去的心理平衡，但却无法真正地救赎自己。“人生天地间，大约本来有时也未免要杀头的。”阿Q死之前的领悟使他膨胀的自我被无力的自嘲取代了，他的精神胜利法最后还是宣告破产。但反过来想一想，这种被他人批过很多次的精神胜利法让阿Q得到了精神上的暂时满足，这种满足在一定程度上又使阿Q获得了生活上的勇气。如果没有这种心理机制的保护，说不定在当时恶劣的环境中，他早就自杀了。也就是说“吃不到葡萄就说葡萄酸”的心理从某种角度来讲是一种心态良好的表现，有助于化解目前面临的困境。
虽然鲁迅先生笔下的阿Q是一个虚构的形象，但是透过这个虚构的人物，我们可以深刻揭示出自我灵魂的暗影来。
“吃不到葡萄就说葡萄酸”的心理在很大程度上能够减轻面对挫折的压力，有利于身心健康。在日常生活中，当我们面对挫折或困境时，来点“阿Q精神”有时对于问题的解决也是很有帮助的。例如，竞选失败时，不妨这么想“先让他体验体验，就当是我上任前的一个实习好了”；没有考上重点大学时，不妨这么想“这样更好，重点大学里面竞争压力那么大，还不如轻轻松松在一般的普通大学学呢”等，这样有助于减轻失败带来的痛苦，使自己更能轻松面对即将体验的生活。“百年人生，逆境十之八九”。我们如果只是沉溺挫折之中，不懂得排解，那么心理压力总有一天会把我们击垮。
但任何事情都具有两面性，一味地聊以自慰，实际上是自欺欺人，最后可能丧失继续积极向上的动力，造成消极的影响。面对挫折，我们更应该做的是正确分析失败的原因，找到问题症结之所在，积极加以改变，并正确地看待前进道路上遇到的各种障碍，合理地认识自我。“睁眼看外面的世界很容易，但静心看自己的世界却不是轻易就能够做到的”。在采摘“葡萄”的过程中，乐趣更重要，把结果看得太重或太轻都不利于我们继续前行。