杜甫（712—770），字子美，原籍襄阳（今湖北襄樊市），寄居巩县（今属河南）。祖父杜审言，著名诗人。早年南游吴越，北游齐赵，过着“裘马颇清狂”的生活。天宝中，客居长安近十年，郁郁不得志。安史乱起，奔亡流离。肃宗朝，官左拾遗，因直言进谏，改华州司功参军。未几，弃官入蜀，居成都城外浣花溪畔。西川节度使严武表为节度参谋、检校工部员外郎。后携家由夔州（今四川省奉节县）出峡，病死江湘途中。后世称为杜工部。又因其客长安时，曾住杜陵附近的少陵，称杜少陵。
杜甫是我国古代伟大的现实主义诗人，他的诗忠实地反映了唐代由盛转衰的历史过程，反映了那个时代人民的疾苦和愿望，享有“诗史”之盛誉。他兼擅各体，以古体、律诗见长，风格多样，以沉郁顿挫为主，对后世诗坛影响深远。有《杜少陵集》二十五卷，存诗一千四百余首。后人注本颇多，主要有清人钱谦益《钱注杜诗》、仇兆鳌《杜诗详注》、杨伦《杜诗镜铨》等。
一代之史诗千秋之殷鉴
——读《自京赴奉先县咏怀五百字》
杜陵有布衣，老大意转拙。
许身一何愚？窃比稷与契。
居然成濩落，白首甘契阔。
盖棺事则已，此志常觊豁。
穷年忧黎元，叹息肠内热。
取笑同学翁，浩歌弥激烈。
非无江海志，潇洒送日月；
生逢尧舜君，不忍便永诀。
当今廊庙具，构厦岂云缺？
葵藿倾太阳，物性固莫夺。
顾惟蝼蚁辈，但自求其穴；
胡为慕大鲸，辄拟偃溟渤？
以兹悟生理，独耻事干谒。
兀兀遂至今，忍为尘埃没！
终愧巢与由，未能易其节。
沉饮聊自遣，放歌破愁绝。
岁暮百草零，疾风高冈裂。
天衢阴峥嵘，客子中夜发。
霜严衣带断，指直不得结。
凌晨过骊山，御榻在嵲。
蚩尤塞寒空，蹴踏崖谷滑。
瑶池气郁律，羽林相摩戛。
君臣留欢娱，乐动殷胶葛。
赐浴皆长缨，与宴非短褐。
彤庭所分帛，本自寒女出。
鞭挞其夫家，聚敛贡城阙。
圣人筐篚恩，实欲邦国活。
臣如忽至理，君岂弃此物？
多士盈朝廷，仁者宜战栗。
况闻内金盘，尽在卫霍室。
中堂舞神仙，烟雾蒙玉质。
暖客貂鼠裘，悲管逐清瑟。
劝客驼蹄羹，霜橙压香橘。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
荣枯咫尺异，惆怅难再述。
北辕就泾渭，官渡又改辙。
群冰从西下，极目高崒兀。
疑是崆峒来，恐触天柱折。
河梁幸未坼，枝撑声窸窣。
行旅相攀援，川广不可越。
老妻寄异县，十口隔风雪。
谁能久不顾？庶往共饥渴。
入门闻号咷，幼子饿已卒。
吾宁舍一哀，里巷亦呜咽。
所愧为人父，无食致夭折。
岂知秋禾登，贫窭有仓卒。
生常免租税，名不隶征伐。
抚迹犹酸辛，平人固骚屑。
默思失业徒，因念远戍卒。
忧端齐终南，洞不可掇。
《自京赴奉先县咏怀五百字》是杜甫的代表作，也是他五言古诗中最具盛名的作品之一，和《北征》可称姊妹篇。两诗异曲同工，先后辉映，突出地表现了杜甫沉郁顿挫的诗风。
此诗作于天宝十四载（755）。是年十月，在长安困守了十年的杜甫，终于得到了一个右卫率府兵曹参军的从八品小官，职务是看守兵器。在就职前，他于十一月初离京赴奉先县（今陕西省蒲城县）探亲。当时安禄山已反于范阳，但消息尚未传到长安，玄宗正携杨贵妃避寒于骊山华清宫，寻欢作乐。杜甫途经骊山下，忧愤交集，到家后便写下了《自京赴奉先县咏怀五百字》这首具有划时代意义的、不朽的现实主义杰作。
这首诗的原文整整五百字，写的是旅途见闻，但以述志抒怀为主，故以“咏怀五百字”标题。
全诗可分为三大段。
第一段，自开头至“放歌破愁绝”，主要是申述个人的怀抱，分三层来写：“杜陵有布衣，老大意转拙。许身一何愚？窃比稷与契。”诗一开始，作者便亮出自己有“窃比稷与契”的用世之志。“杜陵有布衣”，是杜甫自指。杜陵在长安东南，是汉宣帝的陵墓。杜甫祖籍杜陵，他自己也在这一带住过，故自称“杜陵布衣”。“老大意转拙”，是说自己年岁大了，却变得愈来愈拙笨。“拙”与“机巧”相对而言，是反话，是诗人长安十年理想不能实现的忧愤语。其本意是年龄越大志越坚，越不愿投机取巧，随波逐流。“许身一何愚”承上“意转拙”，用同一讥讽口吻说自己的志向多么愚笨；“许身”，期望自己。“窃比稷与契”就是诗人所期许的目标。稷和契是传说中辅佐虞舜的两位贤臣。跟这样的人物看齐，则意味着要做大臣宰相，谈何容易！
终于年华老大，一事无成，落得了“居然成濩落”的地步。“居然”，果然。“濩（惑）落”，指“瓠落”。《庄子·逍遥游》记载把一个能盛五石粮食的大瓠剖成小瓢，则瓢底平浅，不能容水。这里用以比喻志大难酬，大而无当。
“白首甘契阔。”“契”，读qì，是辛勤、劳苦的意思，与上文“窃比稷与契”的“契”不同，前文的“契”，读xiè，是人名，传说是舜的臣。至此又一转，即便这样，也甘心辛勤到老。又岂止到老？下文再逼进一步。
“盖棺事则已，此志常觊豁（jì惑）。”人虽老了，却没有死，只要还活着就总希望自己的理想能得以实现。这真有屈原“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”（《离骚》）的精神。“此志”，指上文“许身稷契”之大志。孟子说：“禹思天下有溺者，犹己溺之也。稷思天下有饥者，犹己饥之也，是以若是其急也。”（《孟子·离类下》）杜甫自比稷、契，对自己的政治抱负是执著的，所以他始终关心着人民。
“穷年忧黎元，叹息肠内热。”一年到头为天下的黎民百姓担忧，希望能救他们出水火，以至忧心如焚，感慨万端。这是杜甫的中心思想，也是杜甫的伟大之处，然而这种思想却不为“同学翁”所理解。
“取笑同学翁”，招来同学先生们的讥笑。作者在“同学”后面加一“翁”字，外示尊敬，实含讽刺意味。正是这些庸俗之辈的“取笑”，竟使得诗人“浩歌弥激烈”——表达思想感情的歌唱更加响亮，更加慷慨激昂。
以上为第一段的第一层，是正面述怀，下文又有了转折。
“非无江海志，潇洒送日月；生逢尧舜君，不忍便永诀。”这四句是说：自己也曾想隐退山林，遨游江海，自在度日，只是因为在自己的有生之年遇到这么一个像尧、舜一样的好皇帝，所以不忍心永远离开。这说明杜甫是想有所作为的。可是当时政治的实际情况是怎样呢？唐玄宗的所谓开元盛世已一去不复返了。
“当今廊庙具，构厦岂云缺？”这是比喻的说法，意谓朝廷人才很多，治理国家并不缺少像自己这样的人。既然如此，诗人为什么却偏要挨上来，不舍得撒手离去呢？
这是因为：“葵藿倾太阳，物性固莫夺。”意思是说，我忠于君主的本性，就像葵花向着太阳一样，是不可改变的。“葵藿”，指葵花和豆叶，此处因葵而连类并用，复词偏义。曹植《求通亲亲表》云：“若葵藿之倾叶，太阳虽不为之回光，然终向之者，诚也。臣窃自比葵藿，若降天地之施、垂三光之明者，实在陛下。”杜甫此句出于此，既表示自己忠于皇帝的天性至诚，亦含有希望皇帝“垂三光之明”的意思。
以上为第一段的第二层，是从反面述怀。下面第三层，是对上文的总结。
“顾惟蝼蚁辈，但自求其穴；胡为慕大鲸，辄拟偃溟渤？”这里以蝼蚁与大鲸对比，表白自己与当时许多庸俗小人的区别，但以反问自己的方式说出：看看那些蝼蚁之辈，只是经营自己的巢穴，我为什么偏要去效法海洋里力挽狂澜的大鲸？正话反说，自嘲自怪，其意显然。
“以兹悟生理，独耻事干谒。兀兀遂至今，忍为尘埃没！”意思是说：由于自己胸怀大志，又羞于干谒，所以耽误了生计，直到今日还穷困劳碌，不过我倒也甘心情愿。这里说“耻事干谒”，并着一“独”字，既表现了诗人不愿屈志随俗的傲岸精神，又可见当时的蝼蚁辈之多，干谒成风。
“终愧巢与由，未能易其节。”巢父和许由是古代传说中的两位隐居高士，他们生逢尧舜之世，回避世事，归隐山林，赢得后世文人的称颂。诗人说他本也可以走巢、由的道路，去享受那山林之乐，但终于无法改变自己的操行，有愧于巢父和许由。这样，诗人能走的路不想走，想走的路又走不通。怎么办呢？在这极度复杂的思想矛盾中，他只好“沉饮聊自遣，放歌破愁绝”。用饮酒和放歌来解除心里的巨大愁闷。这一段自叙其志向，一字一转，一句一意，写得曲折跌宕，愤慨淋漓。
第二大段，自“岁暮百草零”至“川广不可越”，写赴奉先途中的所见、所闻、所感。
前六句写从长安出发上路时的情形。“岁暮百草零，疾风高冈裂。天衢阴峥嵘，客子中夜发。霜严衣带断，指直不得结。”初冬岁暮，百草凋零，疾风怒号，好像高峻的山冈也被吹得裂开了，就在阴云密布的半夜里，诗人出发上路了。“霜严衣带断，指直不得结”，是诗人路上的感觉：霜严风疾，诗人欲束紧衣带以御寒，不觉用力太过而折，手指冻得僵直了，无法把断了的衣带系结起来。这一细节描写，形象生动，令人如历其境，仿佛感受到行旅风霜之苦。“霜严”两句，极写寒冷，上承“中夜”，下启“凌晨”，可见其结构之严密。
接下来，诗人用了二十八句诗（从“凌晨过骊山”至“霜橙压香橘”），写路过骊山时的情景。
“凌晨过骊山，御榻在嵲。”“骊山”，今陕西省临潼县南。骊山有温泉。据《唐书》记载，唐玄宗每年十月带领杨贵妃及其宠臣去那里避寒。杜甫路过骊山时，已经由“中夜”到了“凌晨”，他们仍在那里欢歌宴舞，纵情享乐，可见是通宵达旦，简直到了疯狂的程度。对此，诗人先不从正面描写，而是通过景物来渲染环境气氛。
“蚩尤塞寒空，蹴踏崖谷滑。”这两句，从大处着墨，描绘晨雾浓重，像是把整个天空都填得满满的，雾重天寒，所以走起路来就觉得崖谷间道更“滑”了。“蚩尤”，传说上古时黄帝与蚩尤战于涿鹿之野，蚩尤作大雾，弥三日，军人皆恐。这里用作“雾”之代语。
“瑶池气郁律，羽林相摩戛。”“瑶池”，古代神话中西王母与周穆王游宴的地方，这里指骊山的温泉。温泉水热气腾腾，皇帝的禁卫军往来如织，兵器互相碰撞。在完成了环境描写之后，诗人将笔锋一转，勾勒出一幅君臣寻欢作乐图。
“君臣留欢娱，乐动殷胶葛。赐浴皆长缨，与宴非短褐。”在国难当头之时，唐玄宗仍然和妃子大臣们在华清宫欢娱无度，优雅的乐曲声响彻天空，达官贵人们有的在温泉里洗澡，有的到宫殿参加宴会。面对皇帝、群臣的挥霍，诗人忧心如焚，一针见血指出：“彤庭所分帛，本自寒女出。鞭挞其夫家，聚敛贡城阙。”大意是：朝廷分赐给群臣的绢帛，本来是贫家妇女辛辛苦苦织出来的，是劳动人民的血汗，下层官吏却用极其残暴的方式征集来进贡朝廷。这就尖锐地揭示出了统治阶级对人民残酷剥削的事实，接触到了阶级的对立。但诗人限于封建士大夫的仁政思想，又不得不为皇帝开脱：“圣人筐篚恩，实欲邦国活。臣如忽至理，君岂弃此物？多士盈朝廷，仁者宜战栗。”这几句说，皇帝以筐篚（竹器）盛币帛分赐大臣，本意是希望他们尽忠效力，使国家隆盛。如果为臣的忽视了这个道理，那皇帝的赏赐岂不是白扔了？衮衮诸公，挤满朝廷，凡是有点良心的人，面对上述情景，都应当感到惊恐不安，因为这样下去，是一定要出大乱子的。在这里，诗人以“如”、“岂”作假设与反诘，一进一退，逼问有力，且问中含有愤慨。浦起龙说“此以责臣者讽君也”（《读杜心解》），似不无道理。下面更进一层。
“况闻内金盘，尽在卫霍室。”这是说非但文武百官如此，听说皇宫里的奇珍异宝也几乎都进了像汉朝卫青、霍去病那样的外戚杨国忠的家里。“内”，皇帝的宫禁，也称大内。“内金盘”，指皇宫里的珍宝、财富。接下六句通过杨氏家族的宴会场面，把以唐玄宗为首的当时社会上最为豪奢的一极和下文“路有冻死骨”的另一极，特别尖锐地对立了起来。
“中堂舞神仙，烟雾蒙玉质。暖客貂鼠裘，悲管逐清瑟。劝客驼蹄羹，霜橙压香橘。”这是承上“卫霍”句，对杨家酒宴的豪华铺张作了极力的描述：金碧辉煌的大厅里音乐齐奏，美女们披着烟雾般的轻纱在轻歌曼舞，贵客们穿着名贵的貂皮袄，欣赏着优美的音乐，吃着霜橙、香橘、驼蹄羹之类的鲜果和珍馐。“驼蹄羹”，用骆驼蹄做的汤，是一种珍贵的食品。“香橙”、“金橘”产于江南，古时交通不便，北地尤为珍贵。白居易《轻肥》中“樽罍溢九酝，水陆罗八珍。果擘洞庭橘，脍切天池鳞”也把柑橘看作上等佳果，但写得不如“霜橙压香橘”那么富于表现力。着一“霜”字，不仅使人感受到经霜之橙的黄熟，而且能感受到新摘之橘的鲜美。一个“压”字，写出盘果累累。上述情形，虽出自诗人的想象，但并不是夸张。据史书记载，当时贵戚的生活的确豪华到难以复加的地步。诗人有感于此，不觉道出了震撼千古的名句：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”这十个字，令人触目惊心！它高度概括了当时贫富悬殊的社会现实，形象地揭示了安史之乱前夕尖锐的阶级矛盾。
“荣枯咫尺异，惆怅难再述。”一面是奢华，一面是枯槁，咫尺之间，人的生活就有天壤之别，这严酷的现实叫人还有什么可说！