中国水墨画讲究留白，艺术大师往往也是留白大师，方寸之间留白的魅力无穷。南宋马远的《寒江独钓图》，画面上只有一只小船和一个渔翁，画中虽然没有一滴水，却让人觉得烟波浩渺。国画大师齐白石先生画的虾，可谓一绝。可是，他从不在画中加上水，奇怪的是，虽然画中无水，却好像更能让人想象出“虾在水中游”的神奇效果。正如“此处无声胜有声”，这里更像“此处无水全是水”，似无胜有的艺术，更能给人想象的空间。
留白是一种智慧，也是一种境界，本是关于艺术作品审美欣赏的概念，指的是给读者留下想象的空间，读者完全可以凭借自己的想象，从而对作品有深层次的理解和把握。心理学家将这一现象叫做“空白效应”，指的是故意设悬念、吊大家的胃口，给他人留下想象的空间，更能激发人的好奇心和求知欲，让大脑变得活跃起来。
人和人的交往，也是如此，三句五句便能交代清楚的东西，就不必穷追不舍，谈话也要讲究留白的艺术。在特定的环境下，语言会变得苍白无力，比如在演讲的过程中，适当增加一点留白，给大家留一点想象的空间，反而能取得意想不到的效果。比如，适逢“唐山大地震”纪念日，学校组织了相关的演讲比赛，你不妨不直接带入演讲的主题，先告诉大家“这5分钟，留给大家，一起向在灾难中死去的同胞默哀。”无声的开场，一定会让大家印象深刻。
教育犯了错误的朋友或同事，恰当地运用留白也很重要。有人仗着自己有道理，喋喋不休地指责别人的过失，这样只能让人心生厌烦，产生反效果，不只不想去面对自己的过失，反而对你心怀不满。有的时候，你明明好心好意，却收不到应有的感激，反而被别人认为多管闲事。
小天是单位新来的同事，最近总是被老板指责，有好几次都是当着所有同事的面，他自己心里不好受，大家听着也尴尬。情况一直在持续，让小天难过的是，这种状况没有好转，还变本加厉，他也不知道自己哪儿不如别人。
小铭和小天是同期入司的朋友，两人初到陌生环境的时候，一起走过了最初的羞涩和孤立无援，关系一直很好。小铭看到小天的情况，自然很为他着急。他仔细分析了小天的情况，认为还是他业务水平不行。同期进来的人，有的早就能独当一面，可小天还是错误不断，老板自然看他不顺眼。
仗着和小天关系好，小铭直接找到了他，开门见山就谈起他的缺点：“小天，你知道自己为什么总是被老板点名吗？”
按照小天的心情，天天被老板点名的滋味已经不舒服，也不大愿意在好友面前提及这个话题，但被小铭这么说出来，也不太好意思说什么，只能保持沉默。
小铭见小天没有回应，便又接着说：“不是你不勤恳，也不是你不认真，而是你的业务水平，实在不行……”
说到这里，小天立刻变了脸，心想，每天顶着老板的压力已经受够了，难道还要受你的气吗？没等小铭把话说完，扭头就走了，临走还留下一句话：“我业务再不行，也用不着你来管。”
一句话没说对，两人好友的关系陷入了僵局。其实小铭话没有说完，他本来打算利用自己的休息时间，好好帮小天恶补一下业务，看看能不能找出影响他效率的症结，没想到，好心办坏事，不但没有帮到他，还失去了一个好朋友。小铭的错误，就在于实在不懂语言的艺术。
有的时候，批评或善意的提醒完全没有必要说得这么直白，稍微提示一下，剩下的东西全由他自己去思考更好。比如，小铭完全没有必要直接告诉小天他的弱点所在，甚至只是问一句：“小天，最近的工作哪里让你觉得不顺手？”小天如果想说，就会立刻向你倾诉他的烦恼所在，如果他从没想过到底是什么让他最近总是受责备，他也会就此好好想想到底是什么地方的“不顺手”。如果他实在没办法自己找出根源所在，小铭在这个时候再适当提醒：“是不是工作效率太低，或对某个环节总是把握不了。”想必效果一定比平铺直叙要好得多。
留白也是一项艺术，使用的时候要把握火候，过早或太晚使用，都不会产生预期的效果。像国画大师如果过度使用留白，画面中空空如也，什么都没有，难道还能称为国画吗？充其量算是行为艺术。演讲时，如果过分使用留白，三分钟停一下，五分钟顿一下，留白的初衷则完全不能实现，你的演讲也布满了“石头”和“大坑”，完全失去行云流水的感觉，让听众更不舒服。
留白绝不是简单、随意的事情，不是你想留就留，想白就白。在掌握火候的同时，也要精心设计，找到引与发的必然联系，让你的留白发挥最大的效应。对年轻人来说，掌握留白是比较困难的事情，能对这项效应融会贯通，你的说话技巧才算到达一个新的境界，也为你能成为“社交明星”加分不少。