法则释义
1993年获得诺贝尔经济学奖的道格拉斯·诺思，总结多年的实践提出了路径依赖法则：路径依赖类似于物理学中的惯性，事物一旦进入某一路径，就可能对这种路径产生依赖，这是因为经济生活与物理世界一样，存在着报酬递增和自我强化的机制。优秀的管理者不会受路径依赖的影响，而是在企业发展的过程中，根据市场的需要不断改革。
针对这条管理中的黄金定律，专家曾做了一个有趣的实验：他们将五只猴子放在一只笼子里，并在笼子中间吊上一串香蕉，只要有猴子去拿香蕉，就用高压水教训所有的猴子，直到没有一只猴子再敢动手。然后，他们用一只新猴子替换出笼子里的一只猴子，新来的猴子不知这里的“规矩”，自然会去拿香蕉，结果却触怒了原来笼子里的四只猴子，于是，它们代替人执行惩罚任务，把新来的猴子暴打一顿，直到它服从这里的“规矩”为止。
对管理者而言，一种新的制度形成以后，会变成某个既得利益的固定模式，管理者对该制度的强烈需求，只有巩固和强化这一制度，才能保障企业继续获得利益，哪怕另一个新制度对全局更有效率。如此一来，企业的发展势必会受到阻碍，甚至还会由于跟市场脱节而导致企业面临危机。
很多时候，一旦管理者做出选择以后，就会不断地投入精力、金钱及物资，如果哪天发现自己选择的道路不合适，也不会轻易去改变，因为这样会使得自己前期的巨大投入变得一文不值。殊不知，这种思维方式只会让企业陷入一种巨大的困境。由此可见，虽然固定的行为模式比较安全，但跳出思维定式却更加重要！
经典案例
在彩色电扇还没有问世之前，世界上所有的电扇都是黑色的，并且各大电扇厂商都彼此仿效，渐渐形成了一种惯例、一种传统，似乎电扇只能是黑色的。直到东芝公司的一位小职员提出了自己大胆的想法后，电扇才一改昔日的单调，变成了现在的多姿多彩。
1952年，日本东芝公司受行业下滑趋势的影响，积压了大量卖不出去的电扇，这给原本资金就不宽裕的企业造成了沉重的打击。
为了解决公司的难题，石坂与其他管理者在会议室研究，怎样才能售出这些积压的电扇，但各种方案都没有通过。最后，他们一致决定向全体员工征集好的建议，并给予实际的奖励。于是，大家都积极地提出了自己的建议，而其中有一位小职员提出了改变电扇颜色的大胆设想。当时，全世界的电扇都是黑色的，东芝公司生产的电扇自然也不会例外。
小职员将黑色改为浅色的建议，引起了石坂董事长的重视。然而，究竟是大胆地进行改革，还是保持原有的颜色，他一时间拿不定主意，毕竟电扇一直都是黑色的，如果突然改变了颜色，会不会引起消费者的不满，谁都无法预测。经过董事会长达一个下午的研究，终于决定采纳小职员的这个建议。
第二年夏天，东芝公司推出了一批浅蓝色电扇，新产品一上市，便立刻受到了消费者的热烈欢迎，甚至还掀起了一阵抢购热潮。随后，东芝公司再接再厉，又推出了几种不同颜色的电扇。多姿多彩的电扇让消费者们爱不释手，有的家庭还一口气买了好几台回去。短短几个月之内，东芝公司就卖出几十万台电扇，不仅将前一年积压的电扇全部售出，还促进了整个夏季的惊人销量。
从此以后，在日本乃至全世界，电扇就不再是一副黑色的面孔了。
智慧启迪
不少管理者都在长期的经营文化中，形成了一种盲目的思维定式，认为以前的经营策略现在还可以适用，如此依葫芦画瓢般照做，结果导致企业难逃被淘汰的厄运。精明的管理者绝不会让自己的思维，影响企业与时俱进、积极创新的风气，相反，他还会打破一切不适应市场经济的旧有行为，突破传统思维的束缚，主动进行创新思考，以维持企业旺盛的生机与活力！
绝不沉没在惯性思维中
在现代企业的管理过程中，不乏“碌碌无为”的管理者，以及“事不关己”的下属。他们墨守成规的态度，决定了企业无法取得更大的发展。管理者必须以身作则，首先跳出这种惯性思维，才能带领下属摆脱束缚，避免企业遭受被市场淘汰的厄运。
将惯性思维扼杀在摇篮里
任何一家企业要想在竞争激烈的市场中获得更好的发展，就必须摒弃惯性思维的作风，一次空前的成功只能说明这一次的决策是正确的，而下一次的成功跟这一次的成功毫无关系。优秀的管理者绝不会抱着一次的胜利成果而停滞不前，并让这种思维成为惯性，他会翻开新的一页，将这种思维留在过去，用崭新的心态去迎接明天。
培育一种创新的氛围
在现实生活中，不少管理者都千方百计聘请创新型的人才，却很少将目光放在如何才能激发下属的创新思维，进而提升企业的创新能力方面。对于管理者而言，唯有将创新融入企业的文化中，才能使其成为企业至关重要的竞争力，才能让企业不断地稳步发展。因此，管理者要制定一系列成熟、有效的机制，来培育下属的创新思维，进而在企业中形成一种创新的氛围。