朋友用了十几年的公文包坏了，拿了以前和心爱提包的合照，想到百货公司找一个类似的，不过包还没找到，自尊心就先被踩了好几脚。原来专柜员工看到他以前的照片，五个有三个都忍不住脱口而出：“啊，你以前超帅的！”
朋友苦笑说，这句话接下来想当然是：“和现在差好多！”知道现在自己在别人眼中只是个糟老头，感觉真不好。目前这句话，依然荣列他听过最糟糕的称赞之一。
像这种带有时间性的赞美，常在销售过程中出现，也总是让人哭笑不得。有件事一直让我印象深刻，几年前有一位保险业务员来向父亲销售保险，看了墙上的全家福，脱口而出：“你以前头发好多。”让光头父亲连着好几晚，对着镜子哀声叹气。
这两个例子常出现在我为一些企业进行的辅导课程里，不过实在不能怪这些业务员不会说话，怪只怪事实摆在眼前，他们只是在发表意见时，一时忘记掩饰真正的想法而已。倒是每次只要我一说这些例子，台下必定起一阵骚动，原来这种时间性的赞美几乎大家都说过，像什么“你以前身材真好”、“你过去真的很红”、“你太太以前好美”……说的当下总是直觉性的夸赞，直到我说起，他们才发现原来已经在不知不觉中伤了对方的心，说不定还得罪不少人，罪过啊！
有人说骂人是一种艺术，毕竟要骂得让人哑口无言、心悦臣服实在不容易；但称赞也绝对是一门学问，想夸人夸到心坎里固然困难，退而求其次的想说些“至少不得罪人”的赞美也很不简单。可不是吗？光一句“你以前如何如何……”的惯用句，就让好多人焦头烂额，得花好多时间才戒得掉。
这时你该怎么说……
小心称赞语的负面伤害
像这种真心称赞之所以会让人哭笑不得，来自于包含在话后的“负面意义”。你说我“以前很好”，不就表示我现在没这么优秀吗？也难怪听到这种称赞，少有人高兴得起来。
像这种时候，不妨套句古人赞竹的话：“昔日有昔日的英挺，今日有今日的苍劲。”举出过去现在各自不同的优秀特质，想必客户不会和你计较太多。