许多著名植物学家、内科医生和动物学家完全把他们取得的科学成就归因于这种才能。我那些从事这些行业工作的哥伦比亚同事，有部分人在自己可与照相机媲美的视觉能力上，仅比帕克斯顿差一点。显然，画家和雕刻家特别依赖这种能力的影响。这也是意大利交响乐指挥家托斯卡尼尼天赋的牢固基石。
用耳学习者
另一方面，据我自己观察，用耳学习者在语言学家中最常见。这方面我所能举出的最令人惊讶的例子，是一位年轻的德国东方文化学者。我在柏林时曾教过他英语。我俩都在柏林大学萨乔的指导下学习阿拉伯语时，他曾前来找我。萨乔推荐他担任不列颠博物馆馆长，而这家博物馆的决策层也邀请他前往伦敦。尽管已经精通10门或12门语言，他却从未受到英语的烦扰，那跟他学习的语言风马牛不相及。而现在呢，他必须赶紧学英语！但是，我必须以他独有的方式来教他。
他完全遵循了这一学习方式，而我也照着做了。每天下午，我们都要到塞尔加顿漫步两小时左右。我会以很随意的交谈方式讲英语，而且只涉及晨报上出现的那些话题。他只是听着。这样过了1小时之后，他会用德语问我刚才发出的各种语调是什么意思。通常情况下，他连一句话也没有领会。倾听时，他以长句甚至段落作为基本单元。仅凭这一点便足以证明他耳功惊人。接着，他会给我一张英语词汇清单或一个阅读段落，而在他艰难地读出它们时，我会详细地进行解释，或者纠正他的发音。随后一个下午，在我开始这一天的交谈前，他便会滔滔不绝地准确背出学过的词语。这样，不到6周左右，他便能相当轻松地用英语交谈了。
用喉舌学习者
用喉舌学习者很常见。其实，常见到了连约翰.B.沃森都开始相信每个人都属于这种类型。从这句话可以明显看出他自己就属于这一类。当然，我们要经历长期有效的训练，比如在很小时学妈妈说话，从而将这种技巧扩展并完善到极致。通过这种必然性，许多语言能力很一般的人，也许也能成为主要靠喉舌学习的学习者和思想者。任何能轻松牢记长篇诗歌的人，差不多属于此类学习者。而所有特别健谈的人、多数喜欢大声朗读的人也属此类。
通过操作实践学习者
通过操作实践学习的人也很常见。他可能是讨厌书本、对长篇大论没有耐心的年轻人，但对工具、仪器、机械却非常着迷，对跳舞、杂技和力量型技巧之类的高难动作特别青睐。才华横溢的钢琴家、小提琴艺术鉴赏家、外科医生全都具有这种感知和反应能力，而这种能力往往又与其他类型的能力相联系。许多很早便退学的年轻人，后来做那些要求身手矫健的事情时却能取得成功。无论怎么说，这种特质和打造学者所需的智力之间似乎没有任何联系。
你属于哪一类
现在，所有这一切对你——学习者而言意味着什么？其含义不过如此：在毅然投身于某个漫长的学习计划之前，先要衡量自己。眼睛能够支配你身体的其余部位吗？你的耳朵呢？你是普通人吗？对这些问题的回答不同，你的学习计划也许会极大不同。因为有些事物不能用眼睛来领会，而另一些事物在用耳学习时则出现阻碍。你当然知道，一个因失聪而无法听音乐的人，如果固执地想学音乐，那是不明智的。但你是否知道，无法自如地运用手足、不具备优雅舞姿所需条件的人，如果花数年时间、大量金钱，期望成为舞姿优美的舞蹈家，做法同样愚蠢呢？是否知道，一个人如果用耳、用喉舌学习的能力相当欠缺，就无法企盼攻克外语难关、学到相当高的水平？工业界也是如此，工作职位决定工人，而不是工人决定职位。每项学习任务对学习者都有自身的独特需求。这种需求也许有15或27条，如果你具备其中的11或19条，也许能做到业绩平平，但不可能很有建树。这是否值得你去追求？由你自己回答吧！
挖掘你的特殊才能
许多学科仅需要多种技能中的一点点——普通学习者可以在这些学科会有所作为。但是，必须小心选择专业方向！它们也许只会给你带来悲伤！尤其重要的是，不同寻常的学习者应该避开无法发挥自身特殊才能的领域。有些人在学校成绩很糟，天赋不能充分展示，但是，如果学习这些必修课之外的其他学科，也许能取得相当惊人的成功。我们还能在天才滑稽演员的例子中发现更有意思的场面：上学时，老师曾认为他们是傻子，其原因正是由于其滑稽表演方面才能过人。
查尔斯.达尔文自己的话说他“尤其学不会任何语言”。在英国上学的日子里，他的这种缺陷几乎是低能的代名词，因为那时候，英国多么崇拜希腊语、拉丁语和法语啊！年少时，达尔文的老师们都认为他是个“最普通不过的男孩”。他父亲也认同这一看法，到达尔文成名之前，一直认为自己的儿子智力完全处在标准线以下。
植物分类学奠基人林内乌斯上高中时，校长曾私下建议他父亲把他培养成补鞋匠，当时他那么灰心丧气。“他完全不适合在任何学术领域发展。”老师这样说。
亨利克.易卜生在克里斯蒂安尼亚读高中时，成绩刚刚能让他顺利毕业。而他的挪威作文等级标志也不过是“一般”。然而，他却成为当代最伟大的剧作家。
皮埃尔.居里和夫人一起，注定要在后来某一天发现镭，但他的老师却称他绝对是个蠢材，父母绝望地将他从学校接回家，请一名家庭教师指导他，而正是这位教师，将他的才智发挥在最适于他的方向。
事实就是如此！这些例子反映了什么问题？说明年轻的学习者并不能发现自身才能所在。但是，这能表示什么？只能表示例子中的每个人都缺乏某种东西，而这种东西是学习学校教授的特定学科必需的。达尔文低下的语言能力肯定归因于耳朵、喉咙、舌头方面的某种劣势，或是与此相关的脑中枢作用差。他的主要学习才能与眼睛相联系。他是以种种形式观察自然、解读自然奥秘的最不可思议的观察家之一。在其他例子中，这种局限也许更模糊；但是，这一局限必然存在，而它在带来麻烦时人们能够观察到。
练习
你对以下情景的想像有多清晰？其中的问题是怎样凸现的？如果你难以解决这一问题，那它的奥妙到底在哪里？你能否经过长期努力轻松地解决它，还是根本无法解决？
将两个球靠一面光滑的墙并排放置，这面墙壁和对面另一堵光滑墙壁相对，两面墙壁在同一间屋子里，屋里的地板光滑而平整。两个球都在同一时间移动，速度一模一样；通过地板期间，两个球既不加速也不减速。此外，两个球前进的路径与充当出发点的墙面均成直角；因此，它们都朝对面的墙壁前进，但在到达对面的墙壁时，移动路径也会与对面的墙壁成直角。一个球到达对面的目标墙时，时间只有另一个到达那里的球所需时间的一半。
准确描述怎样使以上现象成为可能。
如果能立即轻松地描绘这一景象，你的视觉思维可能就超过了普通人。如果根本无法理解以上现象，你最好避免学习那些对视觉想像要求高的学科。
练习
以下是一项测试。它将体现你掌握双手灵巧性取得的进步有多快。
每天都在一张纸上画12个同样大小的圆圈，从右到左画6个，再从左向右画6个。你将惊奇地发现自己能掌握很多知识，发现自己通过定期训练能轻松提高双手的灵巧性。
接着，练习画一条3英寸长的直线，尽量画直些。此后，无论如何都不要回头重画圆圈或直线。
将使用的纸张保存起来，30天后，将第一次画和最后一次画的图形进行对比。
如果发现从这项劳动中得到很大提高，而且得到了乐趣，不妨为自己制定几项更难一些的绘画任务。比如说，画四条直线，让第二条比第一条长一倍，再让第三条比第二条长三倍，再让第四条比第三条长四倍。试着进行此类练习至少50次。
练习
你对距离和尺寸掌握得怎么样？举起双手，在眼前的空间用食指量出16英寸的距离。你觉得这一距离与16英寸相差多大？
现在将手指放到桌面或墙上，把这一距离标出来。然后用直尺测量一下。你的误差有多大？
每天都进行这种测试，持续50天。每天测试时都采用不同的长度。从6英寸到6英尺不等。围绕这一距离上下浮动，比如今天量19英寸，明天7英寸，后天61英寸，如此等等。
将尺寸误差记录下来。在系列测试结束之后，检查一下误差。你取得稳定进步了吗？如果没有，你认为什么因素阻碍了你？
同样，通过估计距离做自我测试。在家中和办公室练习估计房间的尺寸。然后到户外测量距离，但要选那些容易测量的东西。通常情况下，估计100英尺以上的距离很难；当然，用这种测试法估计高度更难。你很少能对高度之类的尺寸进行估计。
练习
仔细阅读以下段落，因为稍后我们要问你与节选部分有关的问题。
大英帝国对其殖民地的态度中，最重要的一点在于：在普遍认可这些殖民地自治的前提下，她正在通过强大的感情纽带，将这些殖民地更紧密地与自己相连。而她也这样做了：她正着手进行政府部门最宏大的一项试验，而这样的试验以前曾经做过。
有人说，这种态度转变是由美国独立战争引起的。这句话只可信一半。当时，大英帝国正进入特定时期：大不列颠议会的统治基础正在确立，议会对整个大英帝国的立法权也正在确立。美国独立战争时，议会正打算为美国殖民地立法，方法是向它们征税，再就是管理其商务和政治事务，而殖民地最渴望的则是自治。因此认为，大不列颠立法机构和政府机构的转变，是引发美国独立战争的重要因素。然而，还有一点应该相信：今天的大不列颠允许自己的殖民地对内部事务实行自治，这一事实从很大意义上讲是大英帝国帝权的基础。
如今的大不列颠主权，已经历多个发展阶段：从无组织的定居到英国殖民地，到实行自治的统治，最终到自治管理的政府主权，总体而言，其相互之间的地位以及与殖民地母国相比的地位都一样，在同一个国王的统治下生活，然而，在管理全部内政外交方面却完全独立。
无疑，大不列颠议会仍然保持着理论上的合法主权。但是，这种权力除他们自己的首肯之外，在统治下从未得到真正运行。
大不列颠主权在管理自己的外交事务方面，已经体现出最引人注目的进步。以前，人们认为大英帝国在关于国际政策的所有问题中，都不过是一个个体。然而，现在这种主权正在迅速成为多个不可分割的单元。他们缔结和平条约时，都相互分离和独立。在国际联盟的集会上，他们也有独立的席位。除具有联合国安理会成员国资格外，他们还可以各自签订条约，并在国外任命外交使节。
任何通过某个中央政治组织或成文宪法企图将大英帝国合在一起的尝试，都从来没有、将来也始终不会成为可能。大不列颠对允许殖民地自治的明智做法毫不否认，但自相矛盾的是，它却无力通过法律约束将各个部分组合起来。
我于1930年在纽约出版的《成就心理学》一书中，提到了多项成就，其中就有对这些显著特点较完整的描述。尤其要看看第2卷《精力》和第3卷《兴趣》。然后，在该卷后面“个性表”列出的50种最重要的个性特征中，找出你自己的个性。
由于每种成就都以特定类型的学习能力为基础，因此，这张表将对你的学习天赋带来很多启示。
如果你从事某项工作时间很长，足以发现自己是否适合这项工作，就对照这张个性表进行自我分析吧。
你学习与工作相关的知识最难点在哪里？最容易的呢？你在工作中最讨厌什么？
你享受到了什么？