我们都知道，社会活动是靠各种关系来维持的，处理好关系要善于应酬。应酬是职业上的“道具”，是为人处事、待人接物的学问。讲礼貌、懂礼节是应酬的基本原则，在此基础上，需要掌握较高的语言表达技巧。既要用好口头语言，又要用好形体语言。从某种意义上说，语言的优劣是应酬成败的关键性因素，万万疏忽不得。
应酬用语的基本要求是：措辞要得当，话语要文明，方式要讲究，语气要谦和。说话时要处处显示出尊重对方的诚意，做到“三不说”、“三不用”：容易挫伤对方感情的话不说，对方不爱听的话不说，对方一时难以接受的话不说；不使用反诘句，不使用冷淡和傲慢的语调，不使用带有讽刺意味的语言。这样，才能在应酬中显示出你较高的文化素养和层次品位。一般来说，在应酬语言的运用上，我们应当把握如下基本格调：
1.客气而不俗气
人际交往应酬中的第一印象极为重要。很多善于应酬的人都知道，能不能给对方一个良好的第一印象，关键在于是否善于使用适宜、得体的应酬语言。
现实生活中应酬语言的使用往往呈现两种极端：一种是语言生硬，缺乏热情。比如，当你走进一家协作单位，正思索着如何接洽工作时，有关接待人员生硬地问一声：“你想干什么？”此时听到对方的这句话，你的第一感觉就是不舒服，合作的兴趣也会顿失。另一种是过分热情，俗不可耐。比如，当你到一个并不熟悉的单位办事时，接待人员握住你的手久久不放，客套语、恭维话一串一串，不容你开口他就说这说那，大唱“独角戏”，这会令你脊背透凉，浑身不自在。以上两种极端皆不可取。
在我们的接待应酬中，对于同级、下级来访者，往往容易犯语言生硬的毛病，而对于上级和外地来客，又常常容易犯过分热情的毛病，这些都需要有针对性地加以克服。适宜、得体的应酬语言应当是柔和、亲切、不虚假、不俗气，要让人感到你是在真诚地欢迎他，而不是冷落或者刻意地应付他。
2.恭维而不虚伪
一般人总喜欢别人恭维自己，有时即便明明知道别人是在说一些言过其实的奉承话，心里也还是乐滋滋的，感到舒服。有些会应酬的人抓住一般人的这种心理，说一些得体的奉承话，常常会博得对方的好感，从而达到让对方帮助自己的目的。可见，在应酬中适当地说一些恭维话、奉承语、赞美词是必要的，我们不能简单地将此视为客套、虚伪，不能认为是不严肃、丢身份。
至于你的应酬话是否虚伪，关键不在于是否说了几句好听的话，而要看你是怎样说的。比如，当你打算在报刊上发表一篇文章，想请一位写作水平较高的同事帮忙修改润色时，可以这样说：“我写好了一篇文章准备拿去发表，但总觉得不够深刻、不够生动、不够流畅，想请你这位大手笔帮忙润色，你看怎么样？”对方在“大手笔”的奉承下肯定会欣然应允。但是，对于另外一种恭维、奉承，对方就不那么舒服了。如，见到兄弟单位的领导说：“小弟才疏学浅，阁下多多赐教。”这类空洞、抽象、公式化的恭维、奉承，对方听了就会有一种虚伪感。可见，恭维、奉承也必须有度。
在奉承别人之前，要考虑对方的身份和层次，看其究竟需要何种赞美，究竟赞美到何种程度为宜。要使对方从应酬话中感到你善解人意，会说话，而不能让人一听就感到浑身肉麻，认为你是专靠吹吹拍拍混日子的虚伪之人。
3.委婉而不隐晦
应酬中还需要一点拐弯抹角的委婉艺术，需要一些寒暄的语言，不宜直来直去。
比如，你是一位领导班子成员，管着某一方面的工作，因解决某个问题需要别的领导所分管的部门领导来汇报，而眼下与那位分管领导联系又来不及，那你对这位部门领导就可以在电话里这样说：“上级需要某方面的情况，我又来不及找××领导协商，请你亲自来谈谈情况好吗？”对方肯定会热情地按你说的去办。但如果换成直来直去的命令式语言，说：“你马上来给我汇报一下你们的工作！”对方就可能不买你的账，回答说：“我有点急事要出去，让××去给你谈吧。”给你一个软钉子。可见，应酬中的委婉、商洽是十分必要的。
对待同级领导和比自己年长的同志尤其要注意使用商洽的口吻说话，否则就容易造成某种误会和不愉快。当然，委婉也要有度。对于说话喜欢直来直去的领导或同事，就不宜老是委婉迂回，以免别人认为你是在斗心眼、打官腔、不交心。如果你不分场合，不看对象和时间，一味在那里兜圈子、绕弯弯，就会让对方感到心里发毛、腻歪。
4.热情而不失态
应酬中必须热情待人，不能态度冷淡，不能像召开重要会议那样一脸正经，让人误以为你对人不欢迎。应酬的热情不仅表现在语言中，而且表现在行动中。在应酬时，坐要有坐相，站要有站相，走要讲走姿，什么时候该握手、该点头，什么时候该摆手、该起身，都应恰到好处。要有意识地控制自己，做到既不失礼又不失态。比如，交谈中适当做手势，可以显示自己的热情，给人以亲切感，但动作不宜过大，不要手舞足蹈，让人感到不稳重，更不能拉拉扯扯、拍拍打打，显得不尊重对方。交谈激动时面部表情丰富一点是可以的，它可以充分显示你的热情，但如果眉飞色舞、唾沫四溅那就不好了。另外，应酬中还要防止平时养成的一些坏习惯、小动作，如修指甲、挖耳朵、搔痒、脱鞋等。这些小动作也许你本人并不留意，但会引起对方的厌恶感，认为你没教养，对人不尊重。
外表不仅仅是美丑那么简单。所谓相由心生，你的姿势、表情、小动作甚至长相，都无时无刻不在展示着你的内心世界。一个人的外表是他内心的真心反映，所以单凭一个人的外表就可以向我们展示他是一个什么样的人。人际交往中，不仅可以从对方的表情、神态或语言判断对方的性格，而且在初次交往时，凭借对方的外表也能直接而快速地把握对方的心理活动。可是，怎样才能从外表看出别人的内心？怎样避免被别人一眼看透内心？你所需要掌握的，只是“知面也知心”的“诡计”。