袭人见他面上不悦，柔声说道：“这件衣料正好，你就穿它吧。不用那么讲究的，北静王爷也是爱素净的。”
宝玉瞪眼道：“我的话你也不听了，越发没规矩了。”
袭人顿时噎住，咽下未出唇的埋怨，只得转身换了一件暗红色的，宝玉气着摆手道：“不要不要，不要这件，你当我是为林妹妹贺婚呢。”
袭人无奈，又取一件，宝玉仍是不满意，渐渐地，散落了一屋的衣服，宝玉气急，上前来踹了袭人一脚，正踹到当年旧伤之处，袭人疼得站不起身，眼里涌起了泪。
宝玉气道：“要你有什么用！”
正闹着，宝钗和王夫人走了进来，宝玉见了，微笑着对宝钗道：“他们真没用，找件衣服也找不到。”
宝钗走过凌乱的衣服，到柜里伸头一见，只剩一件淡粉色的，是当年未成丁之时所穿之衣，已弃置了一年，宝钗硬着头皮取出，王夫人见了一皱眉，道：“这件更穿不得。”
宝玉却眉开眼笑道：“还是薛姨娘知道我心思，我就喜欢这件。”
袭人面上变色，王夫人脸上也不自在。宝钗心里一喜，服侍着宝玉穿上衣服。
宝玉回头对宝钗笑道：“我全听薛姨娘的。”
宝钗刚露得色，瞥见王夫人冰冷的脸，收敛了心神，脸上严肃起来。正色道：“你又说疯话，我们还是该听太太的。”
王夫人拾起一件淡绿色外衣，道：“就穿这件！”
宝玉匆匆换上衣服，与茗烟出了府，路上遇到了薛蟠，被薛蟠拉去了酒楼吃酒，随后又去了青楼，一夜未归。次日午时才回府。
宝玉回来才知袭人几乎送了命，他那一脚不只是袭人旧伤复发，袭人本有三个月身孕，登时血流不止，袭人不敢声张，躺在床上疼得死去活来。袭人原本月事不定期，葵水常常两、三个月，甚至半年才有一回的，因而这一次三个月没有来，她只想到是月事不调，没想到是有了身孕。因而脸上有愧，托病躲在房中不见人。
还是麝月找了王夫人，王夫人气得脸色煞白，急请了大夫，给袭人看了，命是保住了，孩子却没有啦！
贾母又念叨着：“这就是你所认为的清清白白的人么。”
王夫人气得发抖，恨道宝玉被她勾引带坏了，要把袭人卖掉，宝钗以贾府名声为由拦着王夫人，极力劝说，摆明利害，王夫人大赞宝钗贤良，把袭人降为通房小丫头。
宝玉回来，听说了袭人之事，心中有些歉疚，便到袭人房中温言劝慰，袭人趁此拿捏起来，哭闹着要宝玉事事依她，要死要活的要宝玉再不去找黛玉，气得宝玉甩袖而去，多日不入袭人房中。
宝玉更是常出入青楼、酒楼，京城里都知荣府二公子不好读书，不务正业，与薛蟠同流合污，王夫人无奈让宝钗管着、劝着，宝玉似是听了宝钗的话，出了门又去了青楼、酒楼。一日里在府里的时间算起来远远没有一个时辰。
昨儿，宝玉回来的早，宝钗苦口规劝，顾不得长辈在前，一番大道理奉劝宝玉，正劝得紧，宫里太监来贾府宣旨，宣献玉蝴蝶之人与玉蝴蝶主人入宫请赏。宝钗便对众人言明玉蝴蝶是她薛家之物，与太监一同入了宫。
贾府众人候着信，以为定能领赏回来，谁知到了晚间，只有贾母归来，王夫人与宝钗未归，倒有公公来贾府问罪，着玉蝴蝶真正主人林黛玉明日入宫，才能释了王夫人与宝钗、元妃之罪。
贾府闻听此信，上下惶惶，贾母气道：“平日里你们欺瞒我，我睁一眼闭一眼也罢了，怎么欺到太后那儿去？真是家门不幸。那只玉蝴蝶本是林丫头的，什么时候成了她薛家的？”
贾政、贾赦也不知所措，恐大祸临头，祸及自己，还是贾赦道：“还是去求外甥女吧。”
贾政也道：“正是，正是。”
邢夫人道：“宝玉与外甥女感情好，还是让宝玉去一趟王府，求求黛玉吧。”
贾母拍着床道：“这时都想起她来了，她不在府里已经多日了，你们到北静王府去求吧。”
宝玉道：“明日一早我就去，老祖宗，我还有个请求，我带香菱同去，把香菱给林妹妹使唤，她们合得来。”
贾母答应了宝玉。
次日一早，宝玉起身换衣出门，如儿不在，袭人没了妾室身份，宝玉又不护着她，她挣扎着给宝玉找衣裳，见了宝钗所选那件粉色外衣，赌气给宝玉换上，宝玉也无心计较，穿了这件出门。
太后寝宫
众人入宫，一路行至太后寝宫。
黛玉低头与太妃、王妃、王爷一起行君臣跪拜之礼，太后挥手令众人平身，黛玉起身退到后边。
太后举目看过去，见黛玉冰肌莹彻，俏丽俊逸而不失娴静，款步姗姗，直如当年贾敏婀娜之姿，莹然目光，笑着唤自己闺名。一阵恍惚，太后的眼中蒙上了水雾。太后走下座位，走到黛玉身前，上下打量，哽咽道：“这就是敏妹妹的女儿，这么高了，要不是，今日我才得以相见。”
北太妃点头道：“当年我们三人情如姐妹，如今我们的儿女都已长大成人了，她却……”说了半句便也哽咽住，以丝帕拭泪。
太后给众人赐了坐，问身后的女侍道：“贾王氏与贾薛氏交待了么？”
女侍应道：“回太后，那贾薛氏还是一口咬定是朋友所送。”
太后冷着声音道：“放下珠帘，把她三人带进来。”
淡黄色的珠帘倾斜下来，朦胧了黛玉等人的面孔。太后坐厅中，一脸威仪。
宫女去了很久，方把王夫人与薛宝钗、元妃带进来，跪伏在地上。
太后看去，王夫人身着命妇装，五十往上的年纪，相貌平平，安分、木纳的样子。身旁宝钗头上插几件钗环，面庞圆润，肌肤雪白，不施粉黛，朱唇榴齿。项下一明晃晃的金项圈，穿了件深蓝色宫女服，紧绷着腰身，极为不雅，脸上却是安然。虽如此，不掩稳重端庄态。
太后面沉似水，眉头微皱道：“怎么穿成此等模样？”
宝钗从容道：“昨夜有些意外，损了衣物，为不冒犯太后，特向宫女姐姐借来。”
太后摆手道“罢了，我也不想过问此事。”
略停顿，太后冷声道：“元妃、王氏、薛氏，玉蝴蝶到底从何而来，玉蝴蝶是何等贵重，怎会轻易送与你，还不从实招来？”
元妃无辜道：“臣媳确实不知。”心中暗怨母亲，给自己平空惹来祸端。
王夫人不敢抬头，身后宫女肃穆而立，两旁太监寒着脸，早已魂飞胆战，只得据实道：“是我娘家妹妹所送，我确实不知从何而来。听我娘家妹妹讲，是我外甥女的金兰契相赠。”
王夫人心中害怕，昨夜没有看到女儿元春，不知她关在哪里。而她与宝钗在宫里的冷屋里关了一晚，心里千百回抱怨薛姨妈连累了她，弄了不明不白的东西送给她，一夜的担惊受怕，神色有些憔悴，面上恍惚。
想起昨夜，王夫人心有余悸。
那屋子，环视四壁，才是真正的雪洞一样，屋中只有一盏琉璃灯，深秋入夜，阴湿潮气浸着身体，寒冷意从脚底到窜到脑心。她养尊处优惯了，只觉全身冰凉。缩了身子，撮着手，最后双手抱肩中，不时看一眼宝钗。
自事出后，王夫人与薛宝钗的心境不同。
王夫人诺大年纪，经历些风雨，倒也沉得住气。她见宝钗是依旧的端庄，似她心中自有盘算，一再宽慰王夫人，并嘱咐王夫人只说是林黛玉所送，即便追究的话，也牵扯不到自己。
王夫人更加赞许宝钗遇事镇静，不慌不乱，有宝钗在，王夫人觉得安心。把近日来对宝钗生的暗火，稍消了些。
原来王夫人终于成就宝玉与宝钗的姻缘，心里是一百个安心与放心。她一向担心宝玉一心牵挂着黛玉，为黛玉神魂颠倒，关心黛玉甚过关心她这个做娘的，她极恼火，想到一旦二玉成婚后，宝玉眼里更没她了，她只剩下此一子，本已袭不了爵位，黛玉又不关心宝玉的仕途前程，宝玉的一生还有何指望，将来要她指靠何人？那个贾环若有微许出息，强过宝玉，赵姨娘岂不是要扬眉吐气，气焰嚣张起来，她在贾府又如何立足？
她一力促成二宝婚姻，才舒口气。从此想着宝钗能助宝玉，宝玉的未来一片美好。谁知近一月下来，宝玉不只不读书上进，竟一味跟着宝钗那个混哥哥，她的亲外甥，成日出入青楼酒肆，一口酒气晃回来，回来也不顾颜面，看也不看她一眼，在娘面前就去亲近宝钗，除了读书的事，凡事唯宝钗马首是瞻，她这娘的话似耳边风抛在脑后，这个儿子成了她宝钗的？这如何能行，宝玉是她的心头肉，怎么能只要媳妇？而且宝玉何时能光宗耀祖？她邪火日甚，前些****的心腹、稳妥人袭人又出了事，成了府里笑话，直让她自掌自脸，她心里窝火，对宝钗也渐渐不喜欢起来。好在宝钗察言观色，极力奉承，在她面前推拒宝玉，她才强压下心头怒气。