一路慢行，缓缓到得岱顶，正是日落时分。趁着缥缈的暮色，对着柔和的落日，抬头仰望，只见雾霭上出现一个五彩的光环，渐渐得挥散开来。又过得片刻，只见光环中现出一个娇美慈和的仙姑，神情颇为温润婉约，却又庄严肃穆，让人不敢亵渎。随行众人皆大吃一惊，几位随侍的当地将士更是惊叫出声，正待跪地请罪之时，却又痴呆住了。
原来五彩光环之中的仙姑，其印象渐渐清晰起来，仔细辨认，确有三四份像黛玉。皇上亦是大吃一惊，虽则影像模糊，可衣饰容貌，大概还是可以看出来的，正是黛玉。昭公主仔细打量半日，叫道：“回母后，那里有个菩萨，看得很是有些像母后。不知母后是菩萨，还是菩萨是母后？”
众人一听皆回过头来，仔细打量黛玉片刻，又抬头细看，却是果真如此。随着余日落下，光环淡去，方醒悟过来，忙跪地请罪，又山呼“万岁”。一时间但听得“万岁”之声震天动地，不仅人多声重，那飞出去的声音撞到空旷的山谷，又荡回耳畔，连绵不绝，竟达半个时辰之久。只待天色渐暗，众人方回过神来，该掌灯了。
皇上与黛玉牵着文亲王与昭公主，一同进到便殿歇息用膳。昭公主见父皇等皆不言语，不知缘故，只是见众人皆有些淡淡的，只得闭了口。皇上与黛玉皆已经累了，故而忙收拾歇息，见了昭公主的模样儿，亦懒得辩解，毕竟自己心中亦不十分明白。
次日一早，众人起来收拾完毕，前往看日出。昭公主又是跟着好奇惊叹一回，将两只骨碌碌的大眼睛累坏了，总也瞧不够。黛玉与文亲王亦是初次，心下赞叹。看过日出，又沿着天街大致赏玩一番，回去用过早膳，众人又各自更换吉服，静候吉时。此时圆坛已经筑好，有司等最后一次检查各色早已准备好的物什，最有一次默念背诵仪式等。各自神情肃穆，颇有些战战兢兢，想起昨日之异象，更是心下肃然。
吉时一到，钟鼓齐鸣，号声响彻云端。皇上身穿吉服，在徐丞相等簇拥之下，开行封禅大典。因文亲王乃龙送天子，故而得豫。礼官迎神，皇上初献，文亲王与贤亲王亚献，徐丞相终献，礼官送神。中间更有乐舞高安、丰安、天贶、顺安、凝安、升平等，告祭上天，敬谢神明。恍惚间天边亦传来细细仙乐，与之和鸣，更为动听。
封禅书早已备好，封于玉匣之内，由皇上与黛玉在近侍围护下，密藏于祭坛之下。坛之广十二丈，高丈二尺。玉牒长一尺三寸，广、厚五寸。又有玉检等，皆有定制。既封之后，再在上面加土，土以五色，高九尺，广五丈，四面为一阶。至于其他无数东西玉策玉玺金泥等，各有制度，不一而足。
皇上又作诰曰：“有嗣天子臣承，敢昭告于昊天上帝：天启姬氏，运兴土德。太祖受命立极，太宗升中，六合殷盛。上帝眷顾，锡臣忠武，底绥内艰，推戴圣父。恭承大宝，十有六年。敬若天意，四海宴然。封祀岱岳，谢成于天。子孙百禄，苍生受福。”
封成之后，众人下山。至其南之梁父，筑方坛而祭地，是为‘禅’。皇帝首献，皇后亚献。皇帝作诰曰：“惟天光十六年，嗣天子臣承，敢昭告于皇地祗：臣嗣守鸿名，膺兹丕运，率循地义，以为人极，夙夜祗未，迄未敢康。赖坤无隆灵，锡之景，资植庶类，屡惟丰展。式展时巡，报功厚载，敬以玉帛、牺齐、粢盛、庶品，备兹瘗礼，式表至诚。尚飨。”
封禅礼成，便算是一桩大事已了。众人又略留几日，将岱庙等又约略赏玩一番。思及旧事，封禅之后，往往出海，又黛玉等除四海池外并不曾真正见过海。且齐鲁之地，于泰山之见得一半儿，故而众人约定，东巡出海，再折回来。
这日到得海边，正赶上好时节。初夏天气，海风还不是很猛，日阳亦不算太晒，海水不算很冷。望着茫茫沧海，波涛汹涌，海浪澎湃，众人皆觉得神清气爽，吹着带着点儿腥味的海风，却是一种清新自在。水浅处，皇上拉着文亲王还一同下水去玩了一会儿，又即刻被众人劝了上来，唯恐水中有何事故，可是不妥。
见得各处百姓安定和乐，皇上与黛玉等皆心情舒畅，渐渐的便更多的开始寻访起名山大川来。途径之处，必定要停留下来，玩耍之外，皆仿故事，一一礼祠。山川既多，程式又大致相同，故而略去不表。待得过了淮河，扬州便近在眼前了，黛玉的心，却亦跟着绷紧起来。不知扬州如今怎样，而心底更为惦记的，却是不知姑苏如今如何，一切还听下回分解。
上文说到圣驾巡狩，封泰山禅梁父，东出海，还至淮河，已将近扬州，黛玉渐渐揪心起来。当初离开扬州，往赴京都，投奔外祖母，年方六岁。如今再度回来，却已经，过了二十一年了。二十一年，整整一代人，便是她的皇儿，宣亲王，都已经十岁半，能替父亲巡，如今还能监国理政，操劳大事了。
二十一年，芭蕉数次绿，樱桃几回红，路边幼苗已成栋梁，途中驿站屡屡翻修，幼女长成绝代皇后，当年美妇白了苍头，宁荣二公土崩瓦解，乡村野夫拜相封侯。
昭公主见黛玉有些动容，拉着黛玉的衣袖道：“回母后，母后可是在扬州住过些日子？扬州都有什么好玩儿的，儿臣可否跟着母后出去赏玩？”扬州有什么好玩儿的？扬州号称“富甲天下”，好玩儿的多了。瘦西湖、观音山、大明寺等，都是扬州的好去处。瘦西湖畔，还有许多茶楼剧场，可以听到扬剧、扬州评话、扬州清曲。虽则不比国剧，却另有一番韵味儿。
尤其是十里长的瘦西湖两岸，“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”，自然有数不尽的风流，道不完的富贵，看不遍的繁华。只是这千年古城，自春秋吴王夫差筑城以后，扬州几度盛衰，带给后代的，应该不仅仅是这些。此处是交通要道，盐运中心，故渠邗沟，漕运天下。此时黛玉眼里看到的，便是那些兴衰成败。
抱着昭公主坐在膝头，黛玉道：“昭儿该读过许多书了，对扬州知道多少？”昭公主摇头道：“回母后，儿臣只知扬州乃千年古城，也曾做过都城，也曾荒落过，如今却很是富庶。父皇说外祖父曾在此为官数载，乃是巡盐御史，最是要紧的官职。后来与母后别离，如今儿臣便见不到他了。”说着见不到外祖父，昭公主亦有些落寞起来。
黛玉哄到：“昭儿不是有几个外祖父的？要那么多外祖父做什么？阳嘉侯不就是？”昭公主摇头道：“回母后，那不是自己的外祖父，便是阳嘉侯对儿臣再好，情分都是不同的。雍儿的外祖父对他便不一般，慈儿的外祖父亦是。虽则极少见，那情分却能感觉得出来。便是酆儿乐儿，他们外祖父比不上阳嘉侯，却亦是自己亲的外祖父，非旁人可比的。”
是呵，谁不知道亲疏到底还是不同的，岂能果真一般？便是阳嘉侯与王嬷嬷等待她再好，那不过是族中亲长、幼时乳母而已，如何比得上真正的父母？便是皇太后再好，又岂能真心相待，毫无偏私？看着她偏袒宁公主的模样儿，谁不是心知肚明的？便是到了此时，皇太后给宁公主的许多赏赐，皆能比娴公主好些。
若非因着靖献王之故，兴许娴公主此番定该比宁公主差许多。便是皇上，亦是有偏私的，对宁公主便比娴公主好，虽则凡事掩饰，或是尽量让外人看来是公允的。可越是这般，外人看来便越是清楚，皆知私底下必定是不一样的。否则若是自然而然的好，又何须表现，或者掩饰？若非因着宠爱黛玉，兴许对靖献王便不会那么好，故而娴公主还是不一般的。
说过别人，再想起她自己，亦是无法完全一般的，不论是因着亲疏之故，还是因着那深藏在心底的一丝伤痛。那丝伤痛，不论旁的其他事情如何再好，还是会藏在心底的。皇太后对她好，皇上对她好，皇儿亦好，所有的皇儿皆依附她，那又如何？她是个女子，便有着寻常女子的性情。看着皇上出去时，看着他回来时，她哪里就能果真不难过？
当然，她知道那些道理，知道那些规矩，也知道祖宗社稷子嗣。可是所有这些，还有尊贵的后冠，皆无法抚平这伤痛。而且还会是不时跳出来刺痛她的心，让她感到无奈与无助。有时真不知众人对她的爱护是因着那沉重的后冠，还是因着她得秉性。若是因着她的后冠，岂非可笑而又可怜？还有哥哥，会否是因着她日夜的操劳，还有她的容姿？