“经曰：‘可以身相见如来不？不也，世尊！不可以身相得见如来。何以故？如来所说身相，即非身相。’又曰：‘可以三十二相见如来不？不也，世尊！何以故？如来说三十二相，即是非相，是名三十二相。’又曰：‘佛可以具足色身见不？不也，世尊！如来不应以具足色身见。’不可以身相见如来。又曰：‘如来者，无所从来，亦无所去，故名如来。’又曰：‘离一切诸相，即名诸佛’，‘若见诸相非相，即见如来。’因此禅师说：‘佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头，人人有个灵山塔，好向灵山塔下修。’只有各人在圣人导引之下，在圣教之下，努力求化，方能成功。”
“若教化即成，则诗书无用。六祖慧能不因诵经念佛为长，而以心悟为本。曾有禅师说‘佛不念经’，既是此意。周贤起自垄亩，教化天成，一如他之书法，随性所至，自然流畅。乃化境也，非你可比。”
听完二人的话，太后笑道：“好得很，玉儿说的好。虞儿，你可悟了？”虞儿笑道：“回母后，儿臣说不过林姐姐。”太后笑道：“凡事讲的是个道理，不是说嘴。若是化了，便是书理都通了，又要那些书有何用？唐儿，你可明白？”唐儿笑道：“回母后，儿臣通了六窍。”说完吐了吐舌头。宁公主护着他道：“回母后，儿臣似乎明白了。”探春笑道：“回皇太后，要说这个周贤比不得林姐姐。林姐姐都已经将晴雯姐姐教化了。”
太后忙问何故，探春便将周贤之事说了个大概。太后笑道：“如此甚好。哀家就说那尚衣不过就是个位置而已，她本就是有能为的，如此更好了。你们都是好孩子，以后也要如此方好。”惜春笑道：“可有一样不好的。若是我们都感化了，别人没感化，我们岂不是要吃亏。”虞儿听后忙道：“吃亏是福。”太后和黛玉听后看了两人一眼，又对视一眼，方大笑起来。
众人大笑一场，又歇息喝茶吃点心后，黛玉方说道：“此事还有弊病。如此好文章，竟然只得了第十八名。”太后笑道：“待都看完再评议不迟。”黛玉叫人将周贤的文章抄上两份再放回去。
那日黛玉依旧翻阅京兆府的考卷。却见惜春惊叫一声：“林姐姐，快来。”黛玉吓了一跳，却见惜春已经站起来，手里拿了份考卷要递给她看。虞儿也是吓了一跳，忙走过来瞧缘故。惜春道：“这篇文章只怕未必比昨日的那篇差。”黛玉一看，却是广信府孙弘的考卷，惜春看得是第二场答卷，题目是《富国安民》，写道：
圣王在上而民不冻饥者，非能耕而食之，织而衣之也，为开其资财之道也。故尧、禹有九年之水，汤有七年之旱，而国亡捐瘠者，以畜积多而备先具也。今海内为一，土地人民之众不避汤、禹，加以亡天灾数年之水旱，而畜积未及者，何也？地有遗利，民有余力，生谷之土未尽垦，山泽之利未尽出也，游食之民未尽归农也。民贫，则奸邪生。贫生于不足，不足生于不农，不农则不地著，不地著则离乡轻家，民如鸟兽，虽有高城深池，严法重刑，犹不能禁也。
饥夫寒之于衣，不待轻暖；饥之于食，不待甘旨；饥寒至身，不顾廉耻。人情，一日不再食则饥，终岁不制衣则寒。夫腹饥不得食，肤寒不得衣，虽慈父不能保其子，君安能以有其民哉！明主知其然也，故务民于农桑，薄赋敛，广畜积，以实仓廪，备水旱，故民可得而有也。
民者，在上所以牧之，趋利如水走下，四方忘择也。夫珠玉金银，饥不可食，寒不可衣，然而众贵之者，以上用之故也。其为物轻微易臧，在于把握，可以周海内而亡饥寒之患。此令臣轻背其主，而民易去其乡，盗贼有所劝，亡逃者得轻资也。粟米布帛生于地，长于时，聚于力，非可一日成也；数石之重，中人弗胜，不为奸邪所利，一日弗得而饥寒至。是故明君贵五谷而贱金玉。
今农夫五口之家，其服役者不下二人，其能耕者不过百亩，百亩之收不过百石。春耕、夏耘，秋获、冬藏，伐薪樵，治官府，给徭役；春不得避风尘，夏不得避暑热，秋不得避阴雨，冬不得避寒冻，四时之间亡日休息；又私自送往迎来，吊死问疾，养孤长幼在其中。勤苦如此，尚复被水旱之灾，急政暴赋，赋敛不时，朝令而暮当具。有者半贾而卖，亡者取倍称之息，于是有卖田宅、鬻子孙以偿责者矣。而商贾大者积贮倍息，小者坐列贩卖，操其奇赢，日游都市，乘上之急，所卖必倍。故其男不耕耘，女不蚕织，衣必文采，食必梁肉；亡农夫之苦，有仟佰之得。因其富厚，交通王侯，为过吏势，以利相倾；千里游遨，冠盖相望，乘坚策肥，履丝曳缟。此商人所以兼并农人，农人所以流亡者也。
今法律贱商人，商人已富贵矣；尊农夫，农夫已贫贱矣。故俗之所贵，主之所贱也；吏之所卑，法之所尊也。上下相反，好恶乖迕，而欲国富法立，不可得也。方今之务，莫若使民务农而已矣。欲民务农，在于贵粟；贵粟之道，在于使民以粟为赏罚。今募天下入粟县官，得以拜爵，得以除罪。如此，富人有爵，农民有钱，粟有所渫。夫能入粟以受爵，皆有余者也；取于有余，以供上用，则贫民之赋可损，所谓损有余补不足，令出而民利者也。顺于民心，所补者三：一曰主用足，二曰民赋少，三曰劝农功……
虞儿见黛玉一个人看，便忙抢过来读了出来。众人叹息，果然是篇好文章。与周贤之文相比，一个重本，一个重源，不如说二文相益得彰更妙。正巧皇上带着张丞相及徐郎中过来，一起看了两篇文章。张丞相突然转过身跪地对皇上大礼参拜道：“臣恭贺圣主得此良才，天下之幸！”闻此言见此状，众人都跪地恭贺，黛玉也是起身行礼。皇上忙让各人免了，方笑道：“明年太极殿对策朕定要好好见识二人。”
黛玉突然看了一眼，却见孙弘并未考中举人，忙告诉皇上。皇上道：“不妨，只管让他来，哪怕直接到太极殿对策！朕倒是要看看他们是如何判的卷取的士。”听得此言，徐郎中进言道：“启奏皇上，不如传言有关人等必定护得那孙弘安全进京，广信府离京路途遥远。且此事怕有隐衷。”皇上点头道：“广信府离苏州府不远，不如找人告诉林安一声儿，如此则可以悄无声息的，更为妥当。”刘福听后忙安排去了。
张丞相和徐郎中前些日子教黛玉等八人阅卷规矩时已与几人认识，因此倒也随意。这里众人坐了，皇上想着各人都辛苦了，便要大家放松片刻。湘云原想烤肉的，只是如今皇上丞相在这儿，别说不敢，便是动手，也是束手束脚的。皇太后见状对宁公主探春几个笑道：“你们几个都去外面亭子里玩会儿，玉儿身子弱，陪母后在这里坐会儿。”史良娣忙命太监在不远处亭子里设宴，并弄来几块生的鹿肉，让御膳房的太监一块儿过来帮忙。
探春等出了茶楼，便活泼起来。湘云则想弄身儿男装穿着，能方便些儿。虞儿没搭理，倒是唐儿身量比湘云大不了多少，便命人去取了一套未曾穿过的来。探春担心皇子龙袍湘云穿不得，史良娣笑道：“不碍的，取件简单些儿的，不过穿一会儿罢了，有我呢。”宁公主亦笑道：“我们都在，还顾忌什么。”湘云听罢兴高采烈的等起来。惜春见了也要穿，上次去建章宫时穿过一会，觉得好玩儿，平时不敢，此时见了湘云要穿，便动了心思。虞儿见状忙命太监去将他以前的小些儿的衣裳取来一套，虽比惜春大好多，不过两年前的估计就差不多了。
茶楼内皇上、太后及黛玉与张丞相、徐郎中等说着最近阅卷的诸多事情，喜忧参半。喜得是果真发现许多极好的人才，不仅题出得好，且这重阅也是发现了些人的。今年考题礼部及国子监专员送达，少了许多舞弊的机会，因此也更为真实许多。然而也颇多隐忧，周贤得中十八名，而孙弘竟然落榜，其他虽非这么明显，却也多少有些颠倒之事。而此事并不能处分有司，因为据传统八股文的规矩，这两篇文甚至都有些儿不合规矩。但是既然此举意在取士，此缺憾倒可略过。
另有可忧的，却是近一小半的秀才不能将四场比完，内中多有白卷，以及只有寥寥数语的近似白卷。原来那些秀才，多半是秀外秽中。偶尔还有可笑的，最后一场答的是“洞房花烛夜，金榜题名时”，满脑子春梦呢，可惜季节不对，已入冬了。礼部及国子监虽未发现如周贤及孙弘这等好文，却也不乏力作，因此待全部重阅完毕，定要重新发榜才是。又不能更改此前的结果，除非查出舞弊贪污等，因此，只能发放恩额，格外增加几名而已。但是这都不要紧，这些人的底细都已经在丞相府及吏部留下了，日后做官估计就有些问题了。