在花钱这件事上，如果运用经济学来分析，就会发现里面的学问非常大。
比如，当你决定今天晚上带女朋友一起出去玩时，有两种选择，一是去看电影，二是去吃饭。两张电影票是100元，一起吃晚饭大约需要300元。从经济学角度看，当你选择时，你已把自己或许得到的收益与付出的成本进行了比较。
如果是看电影，你只需要支付100元作为自己的成本，得到的收益将是看电影所带来的享受；而吃晚饭就要支付300元，其成本支出就是看电影的3倍，所以你必须期望与朋友一起吃晚饭能够得到的收益将超过看电影的收益，只有这样，你才会理智地选择去吃晚饭。
在生活中，我们时时刻刻都在进行成本和收益的比较，不管是生活还是工作，都决定于我们对成本收益的评估。
经济学中的机会成本就是指既要善于选择，又要学会放弃。经济学中将做出一个选择或者决策时放弃的东西叫做该决策的机会成本。
我们假定一件事情是非此即彼（二选一）的选择，而这两种选择差不多具有同样的吸引力，这样就很难做出选择。按以上原则，对两种选择对象进行分析，倘若其中一个有51%的选择理由，就该果断地选择它，这就是51%原则。
也就是说，选择了一个，就表示放弃了另外一个，即表示失去了49%。
俗话说：有得必有失，鱼与熊掌不可兼得。此时，你就不得不承认这个现实，放弃的没有必要再为它花费心思，而应该全力以赴地去筹划怎样让自己选择的价值超过机会成本。