《孟子》共七篇，即《梁惠王》、《公孙丑》、《滕文公》、《离娄》、《万章》、《告子》、《尽心》。各篇又都分上、下两篇。《孟子》是《论语》之后儒家最重要的著作，汉文帝时列为博士科目。宋代被列为十三经之一。到南宋时，朱熹取《礼记》中的《大学》、《中庸》两篇，与《论语》、《孟子》合为《四书》，成为读书人的必读书。明清科举考试八股文，题目都来自《四书》。
关于《孟子》的作者，历来有三种看法：或认为是孟子本人所著，或认为是他的门徒所著，或认为是他们师徒合著。后一种观点是司马迁在《史记》中提出的，得到更多人的认同。《孟子》是模仿《论语》的，主要记录孟子的言行。
《孟子》散文的特点是气势充沛，感情强烈，笔带锋芒，富于鼓动性，有纵横家、雄辩家的气概，充分反映了战国时代尖锐激烈的阶级斗争。《孟子》散文善于运用比喻。有人统计，《孟子》全书共261章，其中有93章共用了159个比喻，可见孟子是善用比喻的能手。用比喻说理，用生动形象的比喻来进行论辩，不仅增加了形象性，富有情趣，引人入胜；而且显得简洁，明白，更有说服力。
《孟子》的散文善设机巧，引人入彀，先纵后擒，很有说服力。