天下之生久矣，一治一乱。当尧之时，水逆行，汜滥于中国，蛇龙居之，民无所定，下者为巢、上者为营窟。《书》曰②‘洚水警余’，洚水者洪水也。使禹治之，禹掘地而注之海，驱蛇龙而放之菹③，水由地中行，江、淮、河、汉是也。险阻既远，鸟兽之害人者消，然后人得平土而居之。尧、舜既没，圣人之道衰。暴君代作，坏宫室以为汗池，民无所安息；弃田以为园囿，使民不得衣食。邪说暴行又作，园囿、汗池、沛泽多而禽兽至。及纣之身，天下又大乱。周公相武王诛纣、伐奄④，三年讨其君，驱飞廉⑤于海隅而戮之，灭国者五十，驱虎、豹、犀、象而远之，天下大悦。《书》曰⑥：‘丕⑦显哉，文王谟⑧；丕承者，武王烈。佑启我后人，咸⑨以正无缺。’世衰道微，邪说暴行有作，臣弑其君者有之，子弑其父者有之，孔子惧，作《春秋》⑩。《春秋》，天子之事也，是故孔子曰：‘知我者其惟《春秋》乎，罪我者其惟《春秋》乎。’圣王不作，诸侯放恣，处士横议，杨朱、墨翟之言盈天下，天下之言不归杨则归墨。
杨氏为我，是无君也；墨氏兼爱，是无父也，无父无君是禽兽也。公明仪曰：‘庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。’杨墨之道不息，孔子之道不著，是邪说诬民、充塞仁义也。仁义充塞则率兽食人，人将相食。吾为此惧，闲先圣之道，距杨墨，放淫辞，邪说者不得作。作于其心，害于其事；作于其事，害于其政。圣人复起，不易吾言矣。昔者禹抑洪水而天下平，周公兼夷狄、驱猛兽而百姓宁，孔子成《春秋》而乱臣贼子惧。《诗》云：‘戎狄是膺，荆舒是惩，则莫我敢承。’无父无君，是周公所膺也。
我亦欲正人心，息邪说，距行，放淫辞，以承三圣者。岂好辩哉？予不得已也！能言距杨墨者，圣人之徒也。”
【注释】①公都子：孟子弟子。②《书》曰：赵注云：“《尚书》逸篇也。”伪古文《尚书》将其采入《大禹谟》，此篇相传是禹与他的大臣讨论政务的记录。洚（jiàng）：河流不遵河道。③菹（jū）：多水草的沼泽地。④奄：商的与国名，故地在今山东曲阜东。周成王初年，随同武庚和东方的夷族起兵反周，被周公诛灭。⑤飞廉：亦作“蜚廉”，殷纣王的佞臣。⑥《书》曰：赵注云：“《尚书》逸篇也。”伪古文《尚书》将其采入《君牙》篇，相传本篇是周穆王任命君牙的册书。⑦丕：大。显：明。⑧谟（mó）：谋。⑨咸：都、皆。⑩《春秋》：记载春秋史事的编年体史书，记事始于鲁隐公元年（前722年），终于鲁哀公十四年（前481年）。过去一般认为此书经过孔子的编修，书中用辞含有褒贬之意，号为“《春秋》笔法”。天下之事：《春秋》尊王，故谓该书所记为“天子之事”。处士：没有官职的士人。杨朱：魏国人，战国初年的著名思想家。相传他反对儒、墨，主张贵生、重己。墨翟：春秋末年的著名思想家，墨家学说的创始人，该学派有《墨子》一书传世。无君：朱熹《集注》云：“杨朱但知爱身，而不复知有致身之义，故无君。”兼爱：墨家的基本观点之一，认为应该不加区别的爱一切人。朱熹《集注》云：“墨子爱无差等，而视其至亲无异众人，故无父。”闲：《说文》云：“阑也，从门中有木。”引申转义为捍卫。放：放逐，在此是驳斥的意思。《诗》云：此处诗句引自《诗·鲁颂·宫》。詖（bì）
行：偏邪不正当的行为。三圣：即上文所提到的禹、周公、孔子。
【译文】公都子说：“别人都说夫子喜好辩论，请问是为什么呢？”孟子说：“我难道喜好辩论吗？我是不得已啊！社会产生很久了，时而太平，时而动乱。在尧的时候，洪水横流，在中土泛滥，龙蛇在大地上居处，民众无处安身，低处的人筑巢、高处的人挖洞。《书》说‘洚水告诫我们’，洚水就是洪水。于是派禹去治理，禹掘地引水注入大海，把龙蛇驱赶到泽地，水沿着地上的沟道流动，这就是大江、淮水、黄河、汉水。水患既已解除，鸟兽不再危害人们，百姓们才得以在平原上居住。尧、舜去世以后，圣人之道逐渐衰微。暴君接连出现，毁坏了居室来做池沼，使民众无处安息；废弃了农田来做园苑，使民众不能谋生。邪说、暴行随之兴起，园苑、池沼、草泽增多并招来了禽兽。到了殷纣时，天下又大乱了。周公辅佐武王诛杀殷纣、讨伐奄国，与这些暴君征战了三年，把飞廉追逐到海边处死，灭掉的国家有五十个，将虎、豹、犀、象驱赶得远远的，天下的民众都非常喜悦。《书》说：‘多么英明伟大啊，文王的谋略；大大地继承发扬啊，武王的功业。帮助、启发我们后人的，都是正道而没有丝毫缺陷。’周室衰微，正道荒废，邪说、暴行随之兴起，臣属杀害自己君主的事出现了，儿子杀害自己父亲的事出现了，孔子为之忧虑，写作了《春秋》。《春秋》所记述的是天子的事，因此孔子说：‘将使世人了解我的恐怕只有《春秋》了，将使世人责怪我的恐怕只有《春秋》了。’圣王不出现，诸侯肆无忌惮，在野人士横加议论，杨朱、墨翟的言论充斥天下，世上的言论不属于杨朱一派便属于墨翟一派。杨家主张为我，是不要君王；墨家主张兼爱，是不要父母。不要父母、不要君王，简直就是禽兽。公明仪说：‘厨房里有肥肉，马厩里有肥马，而民众却脸带饥色，野外有饿死的人，这是放任野兽去吃人。’杨墨的学说不破除，孔子的学说不发扬，就是用邪说来欺罔民众、遏止仁义。仁义被遏止就是放任野兽去吃人，人们将会相互残杀。我为此感到忧虑，所以捍卫先圣的准则，抵制杨墨的学说，批驳错误的言论，这样主张邪说的人就无法兴起。邪说兴起在人们的心中，会危害他们所做的事情；兴起在所做的事情里，会危害他所施行的政务。
即使圣人再度兴起，也不会改变我的结论。过去禹制服了洪水使天下太平，周公兼并夷狄、驱赶猛兽使百姓安定，孔子写作《春秋》使作乱的臣属、不孝的儿子害怕。《诗》说：‘痛击戎狄，遏止荆舒，无人敢于抗拒我。’不要父母、不要君王，是周公所要痛击的。我也想去端正人心，破除邪说，抵制偏颇的行为，批驳错误的言论，来继承三位圣人。我难道喜好辩论吗？我是不得已啊！敢于抵制杨墨学说的人，就是圣人的门徒。”
匡章①曰：“陈仲子②岂不诚廉士哉？居于陵③，三日不食，耳无闻、目无见也。井上有李，螬④食实者过半矣，匍匐往将食之，三咽，然后耳有闻、目有见。”孟子曰：“于齐国之士，吾必以仲子为巨擘⑤焉。虽然，仲子恶能廉？充⑥仲子之操，则蚓⑦而后可者也。夫蚓，上食槁⑧壤，下饮黄泉⑨。仲子所居之室，伯夷之所筑与，抑亦盗跖⑩之所筑与？所食之粟，伯夷之所树与，抑亦盗跖之所树与？是未可知也。”曰：“是何伤哉？
彼身织屦、妻辟鲈，以易之也。”曰：“仲子，齐之世家也，兄戴盖禄万钟。以兄之禄为不义之禄而不食也，以兄之室为不义之室而不居也，辟兄离母，处于于陵。他日归，则有馈其兄生鹅者，己频顣曰：‘恶用是鸟兒鸟兒者为哉？’他日，其母杀是鹅也与之食之，其兄自外至，曰：‘是鸟兒鸟兒之肉也。’出而哇之。以母则不食，以妻则食之；以兄之室则弗居，以于陵则居之，是尚为能充其类也乎？若仲子者，蚓而后充其操者也。”
【注释】①匡章：齐国人，曾在齐威王和宣王时担任过齐国的将军，其言行在《战国策》、《吕氏春秋》等书中有记载。②陈仲子：亦称“田仲”，齐人，因其居于于陵，后人亦称之为“于陵子”。据《苟子·非十二子》及《不苟》篇的记载，他似乎是当时的思想家。
现在流传的《于陵子》一书，系后人伪作。③于（wū）陵：据前人考证，其地在今山东长山以南。④螬：金龟子的幼虫。⑤巨擘：大拇指，朱熹《集注》云：“言齐人中有仲子，如众小指中有大指也。”⑥充：完全做到。操：操守。⑦蚓：即蚯蚓。
⑧槁：枯槁、干燥。⑨黄泉：此处所说的“黄泉”与古人比为地府的“黄泉”不是一个意思，朱熹《集注》云：“浊水也。”⑩盗跖：春秋时有名的大盗。
辟纟卢（lú）：赵注云：“缉绩其麻曰辟，练其麻曰鲈。”盖：地名，陈仲子兄长的采邑，故地约在今山东沂水县西北。辟：同“避”。频顣：同“颦蹙”，形容不高兴时愁眉皱额的样子。鸟兒鸟兒（yì）：朱熹《集注》云：“鹅声也。”哇：呕吐。
【译文】匡章说：“陈仲子难道不是位廉士吗？居住在于陵，三天不吃东西，耳朵听不见、眼睛看不到。井边有颗李子，被金龟子吃去了大半，他摸索着爬过去取来吃，吞咽了三口，耳朵才能听、眼睛才能看。”孟子说：“在齐国的人士中，我是必定把仲子看作最突出的。然而，仲子怎么能做到廉呢？完全符合仲子的品行，只有蚯蚓才能做到。蚯蚓吞食地面上的干土，饮用地下的泉水。仲子所居住的房屋，是伯夷所建造的，还是盗跖所建造的呢？他所吃的粟米，是伯夷所种植的，还是盗跖所种植的呢？这是无法得知的。”匡章说：“这有什么关系呢？是他亲自编草鞋、妻子纺麻线，用以交换来的。”孟子说：“仲子是齐国的世家大族，他的兄长陈戴在盖邑有万石粟米的俸禄。仲子认为兄长的俸禄是不义之禄而不吃，认为兄长的房屋是不义之室而不住，避开了兄长、离开了母亲，到于陵居住。有一天回家，有人送给他兄长活鹅，他皱着眉头说：‘要这种嘎嘎叫的东西干吗？’另一天，他母亲杀了这只鹅给他吃，他的兄长从外面回来，说：‘这是嘎嘎叫的肉啊！’他跑到外面呕了出来。母亲的食物不吃，妻子的食物却吃；兄长的房屋不住，于陵的房屋却住，这还算是能完全做到自己的操守吗？像仲子那样，只有蚯蚓才能完全符合他的品行。”