一个企业，有很多因素可以促使其成功，其中有些因素带有偶然、幸运或者冒险的色彩。但企业成功后要想持续地保持并扩大成功，就需要坚守核心业务，丝毫不放松。有一项调查发现，1983年初名列《财富》杂志世界五百强排行榜的公司，如今有三分之一已经销声匿迹。这就是说，大型企业平均寿限不到40年，约为人类寿命的一半。
稻盛和夫指出，所谓核心业务，是企业在长期经营中所形成的，独特的、动态的能力资源，支持着企业现在及未来在市场中保持可持续竞争优势。这种核心能力是企业整合各种资源和各方面能力的结果。一般来说，企业能否持续地发展，一个很关键的因素是企业能否坚守核心业务，贯彻从一而终。
优秀的企业在经营战略和领域的选择上，大多数首先确定自己的核心主营业务，只投资在一个行业，并在这个行业里逐步培养自身的核心竞争力，以此为基础再逐步考虑多元化经营。
在企业管理软件市场，QSAP曾是一家行业先锋企业，但是随着市场竞争的日益激烈，尤其是同类公司的不断增加，QSAP的市场拓展难度越来越大。对这个软件大鳄来说，这显然不是什么好消息。事实上，2009年，QSAP公司的总营业额就比上年下滑了8%，而传统业务，软件许可证收入则下滑了近28%。
在如此艰难的局面下，如何才能让公司走出困境呢？QSAP找到了一条适合自己的道路，那就是坚守核心业务——决不放弃软件业务，尤其是商业软件业务，并将此作为公司的底线。现在市场上的很多软件公司，往往四面出击，将战线拉得很长，短时间内可能获益，但是却很难保证长期赢利。
QSAP公司则始终抓住自己的特长，并努力巩固自身在商业软件行业的领导地位。经过一年左右的调整，加上原有的客户认可，QSAP公司很快摆脱了业绩下滑的困境。
企业的核心竞争力要得到市场承认，必须通过其产品反映出来。企业是一种或几种核心能力的组合，通过它企业虽然可以衍生出许多的业务单元，也可以跨越传统的市场界限和产品界限，但企业的核心能力最终仍需通过核心产品及其组合，也就是企业的核心业务表现出来。
如今市场竞争日益激烈，如何使企业的指令能传达到企业组织的每一个神经末梢而不衰减，如何能让企业永葆青春，愈来愈成为企业关注的焦点。稻盛和夫的经验告诉我们在这种竞争环境下，我们要做的是坚守核心业务，贯彻从一而终。核心业务是企业花了大量的心血，经过长时间的研究得到的，它有时候甚至可以代表企业。我们通过手表定理可以看出坚守核心业务，贯彻从一而终的力量。
手表定理是指一个人有一只表时，可以知道现在是几点钟，当他同时拥有两只时间不一样的表时却无法确定。两只表并不能告诉一个人更准确的时间，反而会让看表的人失去对准确时间的信心。你要做的就是选择其中较信赖的一只，尽力校准它，并以此作为你的标准，听从它的指引行事。其实，如果每个人都“选择你所爱，爱你所选择”，那么无论成败都可以心安理得。然而，困扰很多人的是：他们被“两只表”弄得身心交瘁，不知自己该信哪一个；还有人在环境、他人的压力下，违心选择了自己并不喜欢的道路，为此而郁郁终生。
手表定理在企业经营管理方面给了我们一种非常直观的启发，那就是对同一个组织的管理不能同时采用两种不同的方法，当然，也不能在一个时期内同时设置两个不同的目标，否则将使这个企业无所适从。一个企业要想获得长远的发展就得坚守核心业务，贯彻从一而终的理念。
稻盛和夫曾将企业比喻成一棵大树，在他看来，核心能力就是树干，核心业务便是果实。如果企业的核心业务能依托核心能力形成一种对内兼容、对外排他的技术壁垒，那么企业就能在纷繁复杂的市场中保持应有的竞争优势。
经营悟语
企业好比是一棵大树，核心能力是树干，核心业务是果实。如果企业的核心业务能依托核心能力形成一种对内兼容、对外排他的技术壁垒，那么企业就能在纷繁复杂的市场中保持应有的竞争优势。