一些人在失败时选择了坚持，结果一败再败；一些人在沮丧时选择了坚持，结果错失调整的时机……之所以坚持没有给他们带来预想的结果，就是因为他们的坚持过于盲目。固然努力了，可是方向的错误，导致他们的努力都做了无用功。
有一个积极上进的年轻人，想要做出一番过人的成就。但让他苦恼的是，多年的努力依然没有得到想要的结果，于是在别人的指点下，他向一位智者请教。
智者明白他的来意后，叫来了自己的三个弟子，对他们四个人嘱咐道：“你们四个人一起去五里山，打一捆自己认为最满意的柴，然后挑到我这里来。”年轻人和三个弟子出门直奔五里山而去。
太阳偏西时，四个人回来了。智者眼含深意地看着他们，只见：年轻人满头大汗、气喘吁吁、脚步沉重地扛着两捆柴回来了；后面跟着的两个弟子，走在前面的用扁担担着八捆柴，走在后面则两手空空地跟着；还有一个弟子则从前面的江面划着木筏回来了，上面载着八捆柴。
年轻人和先到的两个弟子看到这样的场面呆呆无语，智者见状，问道：“怎么啦，你们对自己的表现不满意吗？”“大师，让我再砍一次吧！”年轻人请求道，“我本来一开始就砍了六捆柴，但是扛到半路就扛不动了，只好丢掉了两捆；又走了一会儿，我感觉自己的体力还是跟不上了，只好又扔掉了两捆；最后，就剩下两捆我扛回来了。可是，我的体力只能承担这么多了，我已经尽力了。”
两个弟子说：“我们和他不一样，刚开始，我俩各砍两捆，将四捆柴一前一后挂在扁担上，跟着这位施主走。我和师弟轮换着担柴，不但不觉得累，反倒觉得轻松了很多。最后，又把施主丢弃的柴也一起挑回来了。”
划着木筏的弟子接过话，说：“我个子矮，力气小，别说两捆，就是一捆，这么远的路也挑不回来，所以，我选择了走水路……”
智者用赞赏的目光看着弟子们，微微颔首，然后走到年轻人面前，拍着他的肩膀，语重心长地说：“一个人要走自己的路，本身没有错，关键是怎样走；走自己的路，让别人说，也没有错，关键是走的路是否正确。年轻人，你要永远记住：选择比努力更重要。”
如果从效能的角度来看，划木筏的弟子无疑是最高效的。我们把一捆柴当作1个收益单位，那年轻人的收益就是2；两个弟子的收益是8，分配到每个人头上则为4；划木筏的弟子收益为8。我们再看看每个人为之付出的时间和努力，具体的时间我们无法计算，大致可以这样推算：如果每个人砍一捆柴并挑回来所耗费的时间为0.5，耗费体力为0.5，那么年轻人砍6捆柴耗费的时间和体力总和为6，而收益为2，剩余价值为-4；两个弟子所耗费的时间和体力总和为4，由于捡到了年轻人扔掉的4捆柴，剩余价值为4，分配到每个人为2；划木筏的弟子砍8捆拆，剩余价值为＞4，因为划木筏自然要比自己扛省力很多。
从最终的收益来看，选择的不同，得到的结果自然也大相径庭。那么，再从得到任务，使用的完成方式来看，更加体现了选择的重要性：
年轻人打算自己砍，自己扛，所以尽管他砍了6捆，但最后自己扛的方式只能背回去两捆，等于有4捆柴做了无用功。
两个弟子决定两个人轮换着挑，所以，挑回去了8捆柴，由于一个人才砍了两捆，努力程度不如年轻人，但是他们运气好，捡到了年轻人丢掉的4捆，而他们是两个人换着挑的，所以8捆柴他们也能运回去，看起来努力程度不如年轻人，但因为选择的运送方式不同，得到了比年轻人更大的收益。
第三个弟子选择了划木筏的运送方式，首先在运送上他能节省很大一部分的时间和体力，所以，他能够将更多的时间和体力花在砍柴上，一个人砍了8捆柴，而且全部比较轻松地运回来了。可以说，他的付出得到了最大程度的回报，效能也是最高的。
从努力程度上来看，年轻人自己砍了6捆柴，还试图全部都扛回去，努力程度可谓最高，但是最后的收益却最小，原因就在于他选择了最不省力的方法。
所以，不同的选择会带来不同的结果。而传统教育总在告诉我们：“做事情一定要坚持到底”“坚持就是胜利”……于是，一些人在失败时选择了坚持，结果一败再败；一些人在成功时选择了坚持，结果危机陡生；一些人在高兴时选择了坚持，结果得意忘形；一些人在沮丧时选择了坚持，结果错失调整的时机……之所以坚持没有给他们带来预想的结果，就是因为他们的坚持过于盲目。固然努力了，可是方向的错误，导致他们的努力都做了无用功。
那么，如何做到客观、精准的选择呢？李开复告诉了我们4大技巧：
1.把影响你选择的因素罗列成一张“利弊对照表”。写出每个因素的利和弊，然后借助该表客观分析，哪些利益和弊端对你来说最为重要？这些因素是否符合你的价值观和理想？
2.学会用概率论的方法看问题。
多数情况下，一个选择的概率并不见得就是100或者0。我们应当学会分析一件事情的“可改变的概率”或“可能发生的概率”。当自己估计成功的概率能够达到40%-70%，那就应该去做这件事了。
3.当自己不确定时，向更有经验的人请教。
4.善用“报纸头条测试法”来检验自己的言行。
这种方法就是在事前想一想：如果明天在一份你的亲朋好友都会阅读的报纸上，你做的事被刊登为头条新闻，你会不会因此感到羞愧？会不会无法面对自己的良心？如果不会，你做的事才对得起你自己的价值观。