一、高尔夫球杆的历史演变
高尔夫球杆是这项运动的最主要器材。如果说，几百年来高尔夫球有了相当大的变化，那么球杆的变化比球的变化更多更大。
苏格兰是高尔夫的故乡，15世纪已出现第一支木杆。当时的木杆杆身坚实，杆头沉重，握把缠绕着小羊皮等真皮。早期制作的木杆常常用山毛榉木，也用苹果木、梨木和李树木。这些木头都可以用来创造杆头。后来苏格兰人从北美引进柿树，柿木木质密实，不容易开裂，是制造球杆的良好材质。柿木坚硬而有韧性，木纹美观。木杆制作很费工，要经过干燥工序和细致的选料工序。尽管几百年后的今天，原本意义上的全木杆已很少见，但仍有专精此项手艺的木杆生产存在。准确地说，柿木木杆的制造是19世纪90年代才开始的。高尔夫史家认为，高尔夫球杆的制造最早应是15和16世纪，因为人们找到了上述年代遗留下来的杆头碎块，地点是荷兰。大约在18世纪之初，金属杆头球杆出现了，并在以后取代了长鼻木杆。这个原因在于木质杆头再坚硬也不如铁制杆头坚硬。有了铁制杆头，使用这种球杆比较好处理一些特殊困难球位的球。在球杆的演变过程中，杆头不仅有材质的变化，也有外形的变化。除了早期的长鼻杆头和短鼻杆头外，坚硬木质杆身的球杆还有杆趾为方形的笨重的大凹面杆头，也有圆形和椭圆形杆头。在1850年的一组球杆中人们已经看到不仅有开球用的木杆，在球道上用的3号木杆，还有推杆和几支铁杆。
由于高尔夫要求在球场不同地点不同情况下使用不同的球杆，因此球杆的性能与用途不同，杆身长短和杆面倾斜度各异。为了区分这些不同的球杆，人们索性将其编号。从本世纪相继发现和找到的一批古董球杆可以获知，在18世纪初到19世纪中叶的一百多年中，在苏格兰一些球场上打球的人一般有8至12支球杆，包括几支开球木杆，1支球道用木杆，至少3支稍短的3号木杆，1支4号木杆和1支9号木杆以及1支木制推杆，后者杆身较短，杆身与杆面角度更加竖直。早期的铁杆是经过工匠锻造打制而成的。到20世纪初叶，人们已经使用发球铁杆，劈起铁杆，沙坑铁杆和5号铁杆，连推杆也有铁杆。此外，早在1895年使用铝材的推杆已被应用。为了增加铝制杆头的重量，杆头背部还被加上铅弹。稍后，球杆制造者还在杆面上加上沟纹，以使推杆时产生加旋。
新材料与科技研究新成果不断推动球杆的改造与更新。20世纪初叶，铁杆正式上市。1912年，第一批无接缝铁杆在英格兰问世。到了本世纪20年代，类别与模式已很齐全的铁杆已在美国行销。尽管如此，直到1929年铁杆的合法性才获得圣安德鲁斯皇家古代高尔夫俱乐部承认。关于这一历史性事件还有一段故事：由于英国王室成员是高尔夫球场上的常客，他们无一不使用铁杆。威尔士亲王，即后来登基为英国国王的爱德华八世就喜欢使用铁杆打球。他使用钢杆在圣安德鲁斯球场上打球和参加比赛，这就将了被称为“规则教皇”的皇家古代高尔夫俱乐部一军：要么取消王者的比赛资格，要么正式认可未来国王使用的球杆合法。
钢材的材质优点无可置疑地在球杆制造业站稳脚跟，进而促使批量生产的高尔夫工业形成。除了不锈钢材质外，本世纪下半叶开发出了碳纤维及硼纤维这些新材质。不锈钢价格不算高，弹性小，但扭力较好；碳纤维和硼纤维的特性正好与不锈钢相反，但重量较轻，外观质感也好，进而价值感也很突出。由于后两者材质的球杆重量较轻，首先适合女性高尔夫球手和中年以上的打球者使用。当然，越来越多的男球手也使用它们，因为可以将力道用在挥杆时的杆头上，从而达到了增加击球距离的目的。
近年来在高尔夫球坛掀起了一股“钛合金热”，争相购买和使用钛合金球杆。钛合金原来常见于飞航工业，生产“爱国者”导弹上钛金属的美国鲁格公司（Ruger）就提供这种材质。这种高级材质的稳定性十分重要。导弹要飞得远，飞行路线直，除了依赖其动力外，导弹表面质料作用很大。使用钛合金制成的木杆，其稳定性和弹性俱佳，令小白球被击得又直又远。钛合金杆的出现，使挥杆一族如获至宝，而高级职业选手也有了夺取比赛胜利的利器。
二、高尔夫球杆的分类和规格
（一）木杆
木杆主要用于开球，若能用它第一杆就击出很远的球，对以尽可能少的杆数打完一洞无疑迈出了决定性的第一步。当然，第一杆就打出“一杆进洞”（Hole in One），那就是开球木杆的功劳的极限。
木杆的作用是争取距离，为了增加击球时的杆头速度，尽可能加大挥杆弧度，增加打击力量，所以木杆比铁杆要长得多。
木杆的特点是杆身长，杆头相对而言较轻，这就导致便于挥杆。现代的发球杆（Driver）尽管一直都被称为木杆，实际上百分之七十以上的发球杆已由金属制造。高尔夫球界特别重传统的“保守派”球手有些仍使用柿木木杆，但组装的钢制杆头会影响击球是否理想。带有鹅形杆颈的杆头的球杆可以给一般球手较大的自信心。发球杆通常长109厘米。
通常木杆分成四种，即1号木杆（Driver），3号木杆（Spoon），4号木杆（Buffy），5号木杆（Cleek）。根据击球的需要，有些球手也配有7号木杆、9号木杆。号码越小，杆身长度越长，重量越轻；反之，号码越大，杆身长度越短，重量越重。
1号木杆也叫Driver，它的长度最长，一般标准是43英寸（109厘米），不过有些球手喜欢用45英寸或46英寸加长杆身。长杆身能增加杆头速度，能将球打得更远。但是，杆身太长有难以控制的缺点，无法扎实击球而增加失误率。1号木杆的倾角为8～12度，杆面倾角小，击出去的球不易起飞，难以控制；反之，倾角大，球飞的弹道高，容易控制。3号、4号、5号木杆也称球道木杆（Fairway Wood），杆头比较小，重心在杆头底部，倾角大，易于将球打高，所以多用在球道上击球。
木杆的弹道与距离因杆而异。1号木杆弹道最低，滚动距离最远，其他木杆弹道逐渐升高，距离缩短，滚距变短。
随着现代科技的发展，钛合金杆大受球手欢迎。钛合金杆头硬度大、打击面大、四周配重，即使不能击中甜蜜点，也不会偏差太大，因此钛合金杆在市场上大为流行。
木杆杆头从结构上看，不同的设计就有不同的特性与效能。一般来说，它对于击打距离和结构颇有影响。杆头根面与后方的长度大于前端和杆根的长度，可将球高飞打出，往往可以获得预期的方向性和选择球的理想落点。
（二）铁杆
木杆主要用于开球和球道上使用，以便争取距离。铁杆的作用是把球打向果岭，它追求的是准确性，以使球更容易接近目标。一套完整的铁杆包括：1#、2#、3#、4#、5#、6#、7#、8#、9#、PW、SW。大多数球手去掉1#和2#铁杆。1#、2#、3#铁杆主要在球道上使用，4#～9#铁杆用来攻果岭，PW杆是用来将球从长草或困难球位中救出，SW是当球进入沙坑时将球爆破出来。
随着球杆号数增大，球杆重量渐渐增加，长度逐号变短，杆头倾角随之增大。号数小的球杆杆面倾角小，打出去的球弹道低，落地后还可以滚动一段距离，因此距离远。球杆的号数越大，倾角越大，球易于打高，打中球之后产生快速后旋（back spin），落在果岭上会一下子“咬住”草皮，所以球飞行距离近。
球面上的凹洞（Dimple）和杆头上的刻痕（Score Line Marking）是为了击球时使球产生后旋（back spin）。有了后旋，球飞行时就不易侧旋（side spin），因此易于控制方向，这也是铁杆和木杆的主要区别之一。
为了便于详细了解铁杆的性能和特点，现列出一般业余男子使用的铁杆的主要数据供参考。
球杆号码倾角杆身长度（英尺）击球距离（码）
1#14度39.75215
2#18度39.25200
3#21度38.75190
4#24度38.25180
5#28度37.75170
6#32度37.25160
7#36度36.75150
8#40度36.25140
9#44度35.75125
PW48度35.25110
早期的铁杆杆头都是锻造而成的。方法很简单，铁匠拿一段重量差不多的铁棍，插进炉子里烧红，钳出来放在上用锤子敲打，直到把它打成L形状，再用凿子锤出刻线，在颈部的地方锤扁，卷起来插上杆身就做成了一支球杆。20世纪70年代，球杆制造业发生了革命性的飞跃，铸造杆头产生了。所谓铸造就像铸造机器零件一样，按事先设计好的形状做出母模，把熔化的不锈钢水灌进母模，冷却后去掉母模，就成了一件完美的铸造球头。
由于铸造采用四周以及底部加重的凹背式设计，所以它与传统的锻造实背式铁杆有很大差别。凹背式铁杆重心低，打出去的球弹道高，四周加重后有效击球面积（甜蜜点）增加，即使击中杆面趾部或跟部，球也不会损失太多距离，同时方向偏差也不会太大。而实背式球杆重心高、甜蜜点小，击出的球弹道低，击偏时距离损失惨重，方向偏差大。但实背式球杆对击球准确度能提供真实的反映，触感较好，能随心所欲地打出想要的球，因此对磨炼球技大有好处。总之，初学者或球技一般的球手应选择宽容度大的铸造铁杆，反之职业高手或专家为了使技艺更精湛，可选择锻造实背式杆头。
一根球杆的最大重量集中在杆头和杆头底部，杆身的责任是将我们挥杆时由腰部、肩膀、手臂和手腕所产生的力量，忠实地传到杆头而发挥撞击力。当我们挥杆时的一刹那，握把由手带动极快速向下，而杆头一段却往另一面拉，此时杆子像一根有韧性的弹簧一样，我们会对杆身有软或硬的感觉，这就是球杆的“软硬度”（Flex）。而球杆弯曲时，弯曲最大的一点称为“弯曲点”（Flex Point）。
软杆的弹性大，硬的杆子若是承受的压力不够，自然一点弹力也没有。球杆的硬度一般分为五类：X：特硬
S或F：硬
R：普通
A：软
L：特软
以上每种类型又分几个级别，例如：R100、R200、R300等。
职业选手或打击力大的应使用X或S硬度的杆子，一般业余男子选手或长青巡回赛选手应使用R硬度，年纪大的或女球手应使用软杆。总之，打击力越大使用的杆子越硬，否则杆子太软，杆身会发生扭曲，方向不易控制。打击力小的或挥杆速度慢的人，应选择弹性大一点或软一些的，这样球杆本身的弹力可以帮他把球打得更远。
铁杆实际是不锈钢杆，或锻造制成或铸造制成。优秀高尔夫球手喜欢选用手工打造的杆面球杆。铸造制成的，在外缘加重的铁杆有较大的甜蜜点（Sweetspot）。大多数不锈钢杆身的铁杆有着不尽相同的杆身弹性。通常铁杆的长度为95厘米。
铁杆的特性是易于保持击球的方向性，高尔夫球运动的主旨是用杆击球接近目标，因此能最大限度确保方向性，是击出的球即使未达到目标至少也接近目标就是首要目的。铁杆击球部位用软铁制造，它的底部比木杆底部要小，也不像木杆那样厚，长度短。由于铁杆重量较重，因此挥杆如割草，挥杆角度更佳，更易将草皮掀起。
铁杆共有9种，包括从3号铁杆到9号铁杆的7种以及掘起杆（Picking Wedge）、沙坑杆（Sand Wedge）。实际上还有一种多功能特殊铁杆。由于掘起杆、沙坑杆和多用杆在挥杆时都无需做出大振幅的充分动作，因而这些铁杆的杆身弹性只具有三等重要性。它们的一般长度也更短，约为90厘米。