一、高尔夫球的演变
高尔夫球运动的最基本器材是球和球杆。球和球杆是高尔夫球具的主体，有了球和球杆就可以打球了。随着高尔夫运动的发展，除了球和球杆之外，逐渐产生了各种各样的辅助器材和高尔夫服装。因此以球和球杆为主的球具在外形、结构、品质、效能等多方面都随着高尔夫球运动的发展而发展。高科技的成果也不断运用到这项运动中来，因此这项运动本身，它的各种器材的发展是没有止境的。
高尔夫球的祖宗据说是圆的或椭圆形的石子，进而是经过手工雕琢的木球。有的高尔夫史研究者甚至认为，早期的高尔夫球是用山毛榉木做成的，那种树木在北温带的中西欧是较常见的。
有文字记载的最早的高尔夫球应当是羽毛制球（featherieball）。这种球的外皮是由几片真皮（马皮或牛皮）缝合而成的。在制作时，将蒸煮过的湿羽毛填塞进半球内，再将两个半球缝接。缝合后，球皮会干缩，球体略变小；只有经过精工巧匠之手才会达到较好的圆度。由于一个工匠一天只能缝制几个球，因此手工昂贵，有时贵过一支球杆。羽毛制高尔夫球从17世纪面世历经了大约200年的过程才“功成身退”。
如前所述，球的材质的改变直接影响到它的性能，也要求有与之匹配的球杆。因此，球本身的发展也带来了相关球具的发展，甚至球场设计都应与之相适应。羽毛制球一直使用到19世纪中叶，有人使用这种球在圣安德鲁斯老球场打出过87杆的成绩。应当指出，羽毛制球在下雨天会变软，因而就不好用。尽管如此，有的高尔夫史家甚至考证出它曾在1400年至1850年被使用过4个世纪之久。大约在1840年时，人们才开始试验使用一种橡胶制球。
1848年，一种称之为古塔胶球（Gutta percha）的新一代高尔夫球登场，被视为高尔夫球史上划时代的事件。古塔胶球的主要材质系由古塔树胶提炼而成，经过“水乳交融”，这种物质就极具弹性。在制球过程中，它易于被压制成球状，冷却后质地坚硬。古塔胶的制作成本大大低于羽毛制球，从而使更多的人可以打得起高尔夫球。因而，这种新奇带来了高尔夫运动的突破性发展。古塔胶球在生产及改进过程中开始注重“标准化”，即所生产的球在尺寸和重量等方面都应逐步符合一定的规范。这种新球材质的易成形性是它追求规范化的前提。古塔胶球还有另一优点，一旦它的球身变形或被打破裂，还可经过熔化恢复原形，令破损球起死回生。高尔夫球手们经过实践得出结论：再生球有时比完全光滑平实的原球具有更好的飞行性能。初时，球手们都使用球面光滑的球，后来发现球面有纹路反而用得更好，因而后来在制作上有意加进了刻纹均匀或按照需要成形。根据圣安德鲁斯老球场保存的史料记载，A.罗伯逊（Allan Robertson）1858年用这种古塔胶球曾打出过79杆的佳绩。一般来说，当时的古塔胶球重约1.3～1.5盎司（注：1盎司=28.349克），比今天的高尔夫球略轻。球面带小突起（Pimples）的球被称之为“欧洲黑莓”（Bramble）。
1900年前夕，一种新球宣告将取代已流行多年的硬橡胶古塔胶球（Gutty）。C.哈斯克尔（Coburn Haskell）在参观了美国俄亥俄阿克隆一间橡胶厂后受到启发，决定制造一种橡胶核心球，即使用薄薄的胶皮来缠绕出一个有小突起外衣的胶球。1898年，哈斯克尔研制成功并报了专利。这种新球的优点非常突出，比以前的球可以多飞20米远。而且容易控制。尽管一向以传统为重的球手们说，哈斯克尔球改变了高尔夫球比赛的特性，但是引发哈斯克尔第一个灵感的古德里奇橡胶公司还是上马生产这种新球。1901年，沃尔特·特拉维斯（Walter Travis）使用这种新球一举夺得美国业余锦标赛冠军，卫冕成功。翌年，球传到英伦三岛，英国选手山迪·赫德（Sandy Herd）使用新球在霍伊湖皇家利物浦球场取得英国公开赛冠军，击败了使用旧球的已经身为三次冠军得主的名将哈里·瓦登（Harry Vardon）。从此，哈斯克尔球才站稳脚跟，并结束了新旧球谁优谁劣的争论。
对于哈斯克尔球，人们一直进行各种试验以期加以改进。于是，更新的球以表面凹痕（Dimples）代替小突起，以便不仅可以保持同样良好效果的空气动力学特性，而且可以把球打得更精准，原有的球面小突起会造成将球打偏。今天的标准高尔夫球均采用表面凹痕型，球的直径和深度虽然不同，品牌各异，但差别极微。厂家在促销战中，往往特别强调这种差异导致的不同飞行性能。专家们在风洞中检验这种球的空气动力学性能，其原理类似检验一架飞机的机翼。高尔夫球手在击球时，每个球都获得一种向后的旋转力，这与这些凹痕密切相关，好像在球的下方形成一个厚的气枕一样。有人试过，打光滑的球只能飞65米远，有凹痕的球可打出275米远。
二、高尔夫球的规格
国际高坛习惯把美国高尔夫协会（USGA）和苏格兰圣安德鲁斯皇家古代高尔夫俱乐部这两家戏称为“高尔夫政府”。对于高尔夫球的外部尺寸和重量这一类问题，两大“政府”曾有过几十年之久各持己见，争论不休。如今两家终于达成共识，以皇家古代高尔夫俱乐部与美国高协批准的高尔夫规则（Rules of Golf）为准绳。高尔夫球的直径不得小于42.67毫米（即1.680英寸），重量不得超过45.93克（即1.62盎司）。这种规格的球正是所谓“美国球”，目前风行世界，大家都打这种规格的球。直到20世纪中叶，一直与之竞争的是一种所谓“英国球”，其直径为1.620英寸，比美国球略微小了一点点。美国球的表面因此比英国球大约大百分之十五，因而其飞行特性就大不一样。当年，美英两家在争执过程中还有一段小插曲，传出之后令听者无不忍俊不禁，捧腹大笑。英国人认为，美国佬之所以一定要打大尺寸的球，是因为他们挥杆时打不到小一点的球；美国人则反唇相讥地说，英国佬之所以喜欢打小一点的球，是因为他们不能把大点的球打进球洞。
更有甚者，本世纪之初，生产高尔夫球的厂家并不考虑规则，自行决定生产各种尺寸和重量的球流入市场，以致很多球可以在水中游泳。这种游泳球（即可以漂在水面上）如今也没有绝迹，但正式比赛中禁止使用。1919年，圣安德鲁斯的规则委员会规定，高尔夫球必须规范化。1920年，来自英国、美国、加拿大和南非的专家们齐集一堂，开会决议高尔夫球不得重于1.62盎司，直径不得大于1.62英寸（注：1英寸=2.54厘米）。美国人事后继续不停地试验。后来同意球的直径为1.68英寸，球的最大重量为1.55盎司。英国人到1928年才表态同意可以接受上述规格。但是仅时隔三年，1931年美国人又抛出一种新球，其直径是1.68英寸，重量为1.62盎司。这种新球的规格一直沿用至今。尽管如此，在很多年中，英国，包括欧洲国家以及英联邦国家，仍然玩英国球；而在美国、墨西哥和南美，人们只玩美国球。1961年，圣安德鲁斯的规则委员会对全英国的高尔夫俱乐部作了一次了解情况的问卷调查，其结果并未引发任何改变。然而世界大部分地区和国家到处都使用美国球，举足轻重的高尔夫球大厂商也一直都开在美国。在业余选手和职业选手之间，过去曾有过部分规则不同。1971年和1974年，圣安德鲁斯方面和美国PGA方面都作过细微的修改规定，特别是有些规则概念含混不清。到了80年代末期，圣安德鲁斯方面有鉴于大势所趋才将英国球打入冷宫。上述演变过程不单纯是反映出球本身规格的问题，很大程度上是高尔夫球杆的发展变化带来的巨大影响使然。
今天，高尔夫球的制造已形成高尔夫产业中一个重要的工业领域。在生产线开工之前，化学家和空气动力学家首先要开发研究出最现代化的设计与构造，即便是球表面的凹痕的设计都要经过多年的计算与试验。由于专利侵权问题时有发生，引发高尔夫球制造商及其市场上经常出现诉诸法律途径解决纠纷的事件屡见不鲜。目前，高尔夫球的产品均交由世界协会的相关专门委员会审核，一通过鉴定符合规定，即正式公诸于世。国际高坛所有正式比赛必须使用上述公布的产品名单上的出品为比赛使用球。
三、高尔夫球的分类与选择
（一）从球的解剖角度可以分为以下几种
1.单层球（One-Piece-Ball）
这种球也可以叫做一体球或一件头球，一般仅用于练习或用于练习场（Driving Range）。球体由硬橡胶压制而成，并且涂漆。
2.双层球 （Two-Piece-Ball）
这种球也叫做双体球或两件头球，是最常见的球。球心外面为硬橡胶或塑料，或者是其混合物（配方通常保密）制成外壳，厚度约为1毫米。由于外壳质地不同，成分不同，坚固性与抵抗力（Durability）不同，硬度不同，颜色以及凹痕不同，就产生不同的特性与效能，表现在击球的高度、远度与滚动性等方面。
从球的结构本身并不能推断出其功能如何。双层球，即由一个大的球心和一个相对来说较薄的外壳组成的球，过去被称之为“远距离球”（Distance Balls）。球的飞行距离较长，因为它倒回旋较少，速度较高，球手击球时有硬实的击球感。运用先进的工艺手段现在已可以制造出这种效能较高的比赛用球。这种球较软，旋转快，因而深受PGA巡回赛选手们的青睐。目前市场上大多数飞行距离远，或者说抗损耗的高尔夫球均采用这一结构。
3.三层球（Three-Piece-Ball）
三层球也可以叫做三件头球，只供水平较高的球手使用。在由橡胶或塑料或混合物做的大约相当于榛子大小的球心外面包围着充满液体的胆，像线团状般缠绕薄橡皮条，外壳为橡胶制品巴拉塔（树胶）。高水平球手喜欢使用这种胶核液体球心球，因为击球时可以找到感觉，容易控制。如果击球不准，也容易产生裂口和切痕。
过去爱用三层球的都是一些比较注重球的旋转和软一些感觉的球手，因而他们宁肯不追求把球打出远距离。这种球的新的结构不再有这一缺点，因为取的飞行速度和抵抗力都有明显的提高。目前大多数具有最高旋转性和最佳击球感觉的球仍采用这一久经考验的三层结构。
4.多壳球
击球越有力，球越容易变形。多层球就是根据这个道理设计和制造的，目的在于任何击球力度都能产生最佳结果。球心的设计是为了便于使用开球杆能将球打得尽可能远；中间层适应铁杆大力击球；外壳适合获取最佳击球感觉以及半挥杆，切击球和推杆时的回旋球。
最新设计的球在球心和外壳内开始渗进钛、钨和镁等金属粉末，在球体中附加这类金属是为了加强其强度和改变球体内的重量分布。材料学是当代前沿科学之一，其研究成果运用到高尔夫器材上已非玩笑，很可能孕育着一场革命性的变革。对于这种“金属球”，有的职业球手开玩笑说，要是球洞里有块磁铁就好了。
（二）从高尔夫球的硬度（compression）来分类1.硬度90～105的球
高尔夫球本身有不同的硬度，数字越大球越硬，选择球的硬度的依据是击球者的挥杆力量和挥杆技术动作形态。一般来说，优秀职业球手选择硬度90～105的球，大部分选手使用硬度105（超硬），100（次硬）和95（中硬）。
2.硬度80～90的球
一般水平的中青年选手可以选择这一区间硬度的球来使用，较容易打出自己所需要的球。由于球的硬度与距离成正比，一般选手选择太硬的球不容易掌握方向性，因为硬度高，杆头接触球的时间变短，容易将球打飞打偏。
3.硬度70的球
适合初学者和高差点选手选用。其实，对于球的硬度的选择并无严格界限，球手可以从自身的年龄、体力、技术状况以及目的性出发作出选择。同一品牌不同硬度，在远度方面无甚差别，只是击球感觉不同罢了。
（三）按照球手的目的性来选择球
下面是从目的性出发，由高尔夫专家列出的1998年名牌新球的分类：球的类型目的性新球品名
重点：远度
不有意“控制”挥杆首要目的是打得远追求最大滚动距离的硬实感感觉与回旋并不重要。
重点：远度和控制能力
不求控制只求打远几米感觉与远度兼得追求果岭前的柔软感觉和更多的滚动距离。
重点：控制和感觉
目的在于控制挥杆，向左或向右，击高或击低首要是感觉和回旋欲在果岭前有一个尽可能柔软的感觉认为远度与耐用性并不重要。
四、风对球的影响
在有风的情况下打球，应当注意以下几点：
（一）顶风击球时要比顺风击球时受风的影响为大假如球手在顶风情况下用一根大两号较长的球杆击球，就等于在同样情况下顺风时使用一根小一号的较短的球杆。在有风的情况下，球场一般来说变长了。
（二）在顶风的情况下，左曲球和右曲球都会被加强在强力逆风时，轻力左曲球会变成一个强力的右曲球，而轻度左曲球也许会变成一个明显的左曲球。通常风在地面要比在高处弱，风速在低处为每小时15公里，在30米高处风速回翻一番。因此可以看出，低平杆受风的影响较小。
五、球的损坏与更换
如果你的球在比赛已不能再用，并且你想在一个洞比赛中更换，这必须得到比洞赛中你的对手或比杆赛中你的比赛伙伴的认可。在两个洞的比赛中间，你无须征求他的意见就可以随时换球。
球在下列情况下被视为比赛不能再用：
（一）球上有刻痕后会影响球的飞行以及球的滚动质量。在这种情况下，球显然可以更换。
（二）如果球有擦伤，就会改变球的总体状况。球的颜色变化对球的飞行与滚动状况无影响。在有疑问的情况下就换球。
（三）如果球被刮坏，就应去除松散部分。如果主要材料缺乏，球的飞行状况就受到影响。如果球的外壳完整无缺，那你尽可以继续使用这个球。