——外化而内不化
“原文”
形莫若就，心莫若和。虽然，之二者有患。就不欲入，和不欲出。形就而入，且为颠为灭，为崩为蹶。心和而出，且为声为名，为妖为孽。彼且为婴儿，亦与之为婴儿；彼且为无町畦，亦与之为无町畦；彼且为无崖，亦与之为无崖。达之，入于无疵。
——《庄子·内篇·人间世第四》
“译文”
表面上不如顺从依就以示亲近，内心里不如顺其秉性暗暗疏导。即使这样，这两种态度仍有隐患。亲附他不要关系过密，疏导他不要心意太露。外表亲附到关系过密，会招致颠仆毁灭，招致崩溃失败。内心顺性疏导显得太露，将被认为是为了名声，也会招致祸害。他如果像个天真的孩子一样，你也姑且跟他一样像个无知无识的孩子；他如果同你不分界线，那你也就跟他不分界线。他如果跟你无拘无束，那么你也姑且跟他一样无拘无束。慢慢地将他思想疏通引入正轨，便可进一步达到没有过错的地步。
每个人都是一个独立的个体，但同时也是社会中的一部分。庄子认为，在人的内心，应该坚持自己的秉性，而不要随波逐流。面对外在的世界，则应该通达和顺应。而我们怎样才能做到内心的坚持和外在的顺应呢？
那就是要做到“外化而内不化”，前者是处世之道，后者是做人之本。
所谓的外化就是一定要尊重这个社会既有的规范。我外面跟你完全一样，外在我跟所有人都和光同尘，你们怎么做，我就怎么做，你们穿什么衣服，我就穿什么衣服，让你们看不出我有什么特别的地方，这才是真正厉害的人物。西方有句格言：“善于隐藏者乃善于生活者。”一个人善于隐藏，他才善于生活。你如果不善于隐藏，稍微有什么本事就表现出来，你马上被人家连根铲除。你看政治上的发展也好，越有才华本事的人、头角峥嵘的人，第一个被人家摆平！
中国古代大哲学家老子，有一天把弟子众人叫到床边，他张开口用手指一指口里面，然后问弟子们看到了什么？在场的众第子没有一个能答得上。于是老子就对他们说：“满齿不存，舌头犹在”。意思是说：牙齿看起来比舌头坚硬，但是它不能折不能弯，终究寿命不长；舌头看起来非常柔软软弱，但它灵活有弹性，不固执，能变通，反而获得了更强的生命力。
加拿大魁北克有一条南北走向的山谷。山谷因其西坡长满松、柏、女贞等树，而东坡却只有雪松的奇异景色之谜，而闻名遐迩。为什么会出现如此奇异的景观呢？人们对此大惑不解。一对夫妇揭开了谜底。
那是1993年的冬天，这对夫妇的婚姻正濒于破裂的边缘，为了找回昔日的爱情，他们打算做一次浪漫之旅，如果能找回就继续生活，否则就友好分手。他们来到这个山谷的时候，下起了大雪，他们支起帐篷，望着满天飞舞的大雪，发现由于特殊的风向，东坡的雪总比西坡的大且密。不一会儿，雪松上就落了厚厚的一层雪。不过当雪积到一定程度，雪松那富有弹性的枝丫就会向下弯曲，直到雪从枝上滑落。这样反复地积，反复地积，反复地弯，反复地落，雪松完好无损。可其它的树，却因没有这个本领，树枝被压断了。妻子发现了这一景观，对丈夫说：“东坡肯定也长过杂树，只是不会弯曲才被大雪摧毁了。”少顷，两人突然明白了什么，拥抱在一起。
生活中我们承受着来自各方面的压力，积累着终将让我们难以承受。这时候，我们需要象雪松那样弯下身来。释下重负，才能够重新挺立，避免压断的结局。弯曲，并不是低头或失败，而是一种弹性的生存方式，是一种生活的艺术。
有太多的人刚直不屈，从不妥协，但是却很遗憾地把自己宝贵的时间精力甚至是生命消耗在了一些没有太大意义的事情上。相反，那些平平凡凡、你不知道他到底会做什么的人，反而一个个过得很自在。那么，这些人是不是符合庄子思想呢？这就要看他是不是在做到了“外化”的同时也做到了“内不化”？
内不化的意思是：我们内在里面对于宇宙精神、“道”有一个真切的了解，坚持我的原则，做一个真人。什么叫做真人？真人就是不虚伪的人。我外在跟你化在一起，但是我不受你的影响，内在保持一个主体精神，叫做内不化。只有内不化，你才能够说这是我内在的精神，你才能够去逍遥。要好好地珍惜内在的自我，永远知道什么是我要的，我外面跟你们妥协，内心绝不妥协。不妥协不是为了对抗，而是我根本已经看透这一切，透过智慧了解一切无差别、一切平等，这样才能给一个人带来心灵上真正的纾解。
三百多年前，建筑设计师克里斯托。莱伊恩受命设计了英国温泽市政府大厅，他运用工程力学的知识，依据自己多年的实践，巧妙地设计了只用一跟柱子支撑的大厅天花板。但是一年以后，在进行工程验收时，市政府的权威人士对次提出了质疑，并要求莱伊恩一定要再多加几根柱子。
莱伊恩对自己的设计很有自信，因此他非常苦恼；坚持自己的主张吧，他们肯定会另找人修改设计；不坚持吧，又有违自己为人的准则。矛盾了很长时间，莱伊恩终于想出了一条妙计，他在大厅里增加了四根柱子，但它们并未与天花板连接，只不过是装装样子，糊弄那些自以为是的家伙。
三百多年过去了，这个秘密始终没有被发现。直到前年该市政府准备修缮天花板时，才发现莱伊恩当年的“弄虚作假”
作为一个建筑师，莱伊恩也许并不是最出色的，但作为一个自然人，他无疑非常伟大。他部分地妥协了，应市政府的要求建上了柱子。这是做到了“外化”，如果不是这样的话，他的设计就直接不能变为真实的建筑了。但是，他又做到了“内不化”，用四根不接天花板的柱子坚守住了自己内心的准则，维护了自己作为一名设计师的尊严。
《淮南子？主术训》有云 ：“智欲圆而行欲方”。说的是：既要中庸、圆滑，同时又不能失正气、骨气和品德，要在坚持原则情况下和保持独立的个性。一个人如果过分方方正正，有棱有角，必将碰得头破血流；但是一个人如果八面玲珑，圆滑透顶，总是想让别人吃亏，自己占便宜，必将大叛离亲。因此，做人必须方外有圆，圆中有方，外圆内方。外圆内方之人，有忍的精神，有让的胸怀，有糊涂的智慧，有疯俊的清醒，有脸上挂着笑的哭，有表面看是错的对……做到了外化而内不化，让我们的心底真正能够有所秉持，本着内心的宽容和洞察的清明，在外在上随遇而安，不与世争。这样的话，我们就会获得一个合乎道的，合乎天地自然生命境界，充盈圆融，触处生春。