晚唐诗人司空图写过一部探讨诗歌创作的《诗品》，写得形象生动，文采粲然，令人印象深刻，于欣赏中有会心之处。
我们看《纤秾》一品，司空图写道：
采采流水，蓬蓬远春，窈窕幽谷，时见美人。碧桃满树，风日水滨，柳阴路曲，流莺比邻。乘之愈往，识之愈真。如将不尽，与古为新。
这样的诗品本身就是诗，它说的是诗的风格，认为纤细秾郁的诗风有其艺术特点，有如流水的波纹，蓬勃的春意。又如幽谷之中有美人施施而行，秾丽的桃花满树，旭日照澈水滨。路曲柳阴，流莺集树，珠吭千串，有如音乐合奏，竞献新声。
具有这种风格的诗，纹理细腻，色泽润厚，像曹植在《洛神赋》中所形容的形态：“秾纤得中。”
就作品看，风格是标志一个诗人成熟的程度，而风格的形成，又必须从加强修养以求具有独特的个性，才能体现出来。而修养又要从“修辞立其诚”，提高艺术技巧下手，所谓“人率真为好人，诗率真得不为好诗乎？惊风雨而泣鬼神，惟其真也”(见孙联奎《诗品臆说》)，所以风格是通过陶冶洗练才能达到的。
司空图能诗，所以他也善于品诗，他的诗，在晚唐诗人中具有风格，试举《花下》一首为例：
故国春归未有涯，小栏高槛别人家。
五更惆怅回孤枕，犹有残灯伴落花。
这首诗写的是客中春尽，抒发了绻怀故国的感情。由于晚唐动乱频仍，时局飘摇危殆，因而有不尽忧危之感。梦回长夜，独对残灯；不胜其情，写出了一种缠绵蕴藉的情绪，不愧是《诗品》的作者。正因为有实践的经验，故能品味诗作，达到理论上的一定高度，难怪前人说是“诗家之总汇，诗道之筌蹄；而不可不品其品以为诗者也”。
司空图以形象性的语言写诗评，他的诗也极富形象性，我们再看他的另一首五言绝句：
花缺伤难缀，莺喧奈细听。
惜春春已晚，珍重草青青。
这是司空图退居归隐后的伤春之作。他着笔于春光已晚的景色，却不是春意阑珊的泛写。春尽花残，已难缀补了，莺声巧啭，细听之下已透露了一种哀怨之音。纵然还有惜春之意，可是为时已晚了，可惜留恋的只有郊野的草色青青，珍惜它吧，别让岁月虚度。
这种抒情，是通过客观的具体景物引发的，写得凄婉缠绵，也暗寓唐代王朝已到了“繁华事散逐香尘”的阶段，好景也许难于再现，可是诗人仍寄希望于将来，这就是“珍重草青青”的含意。因为春风起处，草木萌动，草色会转青也。由此可见，隐晦的思想感情，可以借形象语言抒写而透露出来。