皑如山上雪，皎若云间月。
闻君有两意，故来相决绝。
今日斗酒会，明旦沟水头。
躞碟御沟上，沟水东西流。
凄凄复凄凄，嫁娶不须啼。
愿得一心人，白头不相离。
竹竿何袅袅，鱼尾何簁簁。
男儿重意气，何用钱刀为！
——古乐府：《白头吟》
作为主题思想，《白头吟》与《怨歌行》有相通相似之点，但是表现的形式不同。它写的是男有二心，女来决绝，并表示“愿得一心人，白头不相离”，故以《白头吟》名篇。
对卓文君与司马相如的故事，大抵耳熟能详了。据《西京杂记》说：“司马相如将聘茂陵人女为妾。卓文君作《白头吟》以自绝，相如乃止。”于是相传《白头吟》是咏叹卓文君和司马相如的一段恩怨。但是《宋书·乐志》、《玉台新咏》及陈沆的《诗比兴笺》却都证明相传之说不可信，而是“疑出附会”之辞。
我们先看全诗的抒写。
抒写的是爱情，而以雪月的皎洁兴起。真纯的爱情本来应当像高山积雪一般的皎洁，像云中的月光一般的晶亮。可是你却用情不专，变心了，怎不令人怨恨。于是只好跟你分手，断绝关系。今天告别饮酒是最后一次聚会了，明天我将悄然到宫墙的沟边，小步徘徊，对着御沟之水，万分感慨地想到过去的爱情也将随着沟水尽付东流，不会有重返之望了，忧伤悲戚是不可避免的。回想当年初嫁，也曾随俗啼哭，其实未免有点傻，何必啼哭呢？只要嫁得一个情专于一的男子，真正能够白头偕老，就是幸运的了，何必想得太多，初嫁时又怎能体会到今天这样凄惨的处境呢？
自古以来，男女的爱情如果相投，正如用钓竿钓鱼一样，渔竿是那么柔长(袅袅)，鱼是那么新鲜活泼(簁簁)，真是情欢意洽，大有《诗经·卫风》说的“籊籊竹竿，以钓于淇”之美啊，如今却变成诱鱼上钩，结局也演成不幸了。一个男子汉对待女子不以情义为重，为什么却靠金钱为饵呢？这种引诱虽得逞于一时，终究是没有用的，有朝一日必然分开，“白头到老”成了讽刺。诗中以钓鱼作比喻，是有双关含义的。
很显然，《白头吟》全诗以“愿得一心人”为诗眼，以与“两意”
呼应，也与白头相守不相离的美德相烘托，俗语说的“难得有情郎”就是这个意思。
通过《白头吟》，我们可以看到古乐府中反映古代妇女所处的地位是艰难的，因为命运难由自己掌握，常常俯仰由人。也可理解到善良的妇女对喜新厌旧、抛弃糟糠之妻者是谴责、痛恨的，对一心相守忠于爱情的美德是颂扬的，这是古往今来妇女的共同愿望。而女子的“水性杨花”，直到今天也仍受到鄙弃，这种传统的道德观是不分时代都存在的。