涉江采芙蓉，兰泽多芳草。
采之欲遗谁？所思在远道。
还顾望旧乡，长路漫浩浩。
同心而离居，忧伤以终老。
——《古诗十九首》之一：《涉江采芙蓉》
古诗十九首是脍炙人口的诗篇。《昭明文选》刊印了全诗，因其时代难以确定，故称为古诗。写《文心雕龙》的刘勰认为是两汉之作。清代的沈德潜在《说诗晬语》中则判断为：“古诗十九首，不必一人之辞，一时之作”，是很有见解的。可以说古诗十九首属于群众性的创作，产生的时代可能是西汉，也可能是东汉，时间有先后，不必拘泥。因为是好诗，就一直流传下来了。
《涉江采芙蓉》写的是背井离乡的游子在思念故土的亲人，看来是妻子。“《涉江》，是《楚辞》的篇名，屈原所作的九章之一。
本诗是借用这个成辞，一面也多少暗示诗中主人的流离转徙——《涉江》篇所叙正是屈原流离转徙的情形”，这是朱自清所作的解释。芙蓉就是荷花。《楚辞》中的“折芳馨兮遗所思”的芳馨似指芙蓉，鲁迅写赠日本朋友的诗“岂惜芳馨遗远者”，也是从《楚辞》引来。因此，这首古诗，也是以芙蓉花起兴。
全诗是这样抒情的：我要涉水采摘开在江上的芙蓉，也要采摘泽畔间长满的茂盛的香草。把这些幽香高洁的花草采到了，赠送给什么人呢？我是想把缕缕思念的情愫寄托在花和草的上面，寄给遥遥远方的亲人。可是回环顾盼那隔山隔水、漫漫无尽的长途，又怎能寄去呢？夫妻本来同心，应该亲密厮守，如今迫于环境，却两相分离，天涯漂泊，怎能不令人忧伤？欲归不得，恐怕也只好在忧伤中终老此生而无可如何了。
诗中并没有抒写什么流离转徙，漂泊异乡。但从诗的内容研究，似出于下层知识分子之手，因为它反映了下层知识分子的思想感情。古代出身下层的士人，为了求得出路，无非希望公府辟召、郡县荐举，这两途无望，就不得不外出投奔有权势之人冀求引用，如果求而不得，就常常流落异乡，形成了游子思亲怀土的离愁别恨。建安七子中的王粲写的《登楼赋》，既抒发了乱离之感，也充满了怀乡的感情。直到清代的诗人黄仲则，因别母远行寻找出路所写的一首诗：“搴帏别母浮梁去，白发愁看泪眼枯。
惨惨柴门风雪夜，此时有子不如无”，也十分凄绝地反映了这种感情。古诗十九首，可说强烈地表现了对故乡的眷恋和男女相思的情爱。读了《涉江采芙蓉》就可见一斑。《古诗十九首》的艺术特色是朴素自然，感情真挚，不借重于雕琢刻镂，不借重于浓妆艳抹，只是平淡写出，而且能用很少的几句表达丰富的情感，就能引起共鸣。另一首古诗写道：“行行重行行，与君生别离。相去万余里，各在天一涯。道路阻且长，会面安可知？胡马依北风，越鸟巢南枝……”也是平淡抒写的一例。所谓“深哀浅貌，短语情长”是也。