北山输绿涨横陂，直堑回塘滟滟时。
细数落花因坐久，缓寻芳草得归迟。
——王安石：《北山》
这是北宋政治家王安石于晚年退居南京时写的小诗。王安石平生不愿以文学见重于世，抱的是忧国济世之心。可是当他推行变法遭到挫折，屡起屡沉，最后辞职终老金陵之后，他就转向诗词以求慰藉了。
这首诗题为《北山》，北山就是南京钟山，王安石筑室居此，因号半山老人。长江从城外浩荡地流过，玄武湖与秦淮河横注其间，虎踞龙蟠的形势是名不虚传的。
王安石以一种悠闲的心情抒写他游北山所见。春风吹绿了连天的芳草，把绿色送到了春水涨满的横塘、湖泽，使得绕城的流水也反衬出荡漾的波光，真是好一幅湖光山色！在这样的迷人景致之中，半山老人流连光景，不受拘牵，欣赏着山间缤纷的落花，竟忘却时间的暗换；缓步于芳草如茵的小径，似在寻找自然的乐趣，竟忘了回家，真是物我两忘，闲适自得之至。
从诗的表面看，纯粹是写景，但是落花、芳草反映在诗人的心目中却也有情，所以坐数落花而不觉其久，步寻芳草而浑然忘归，这就表现了诗人寄托一种“淡泊明志”的情绪。如果要研究诗人真正的感情，就要读他写的另一首著名的《桂枝香》，同样是在钟山，而“登临纵目”所看到的就完全不同了：千里澄江似练，而槛外楼头却有“漫嗟荣辱”和“豪华竞逐”，并非是超越尘俗的境界，这也正由于王安石未能完全戡破宦情的缘故。
不过，王安石这首小诗的造意却新颖，艺术也成熟，尤其是“细数落花因坐久，缓寻芳草得归迟”两句，更是“言随意遣，浑然天成”。如果说他这两句诗得自王维“兴阑啼鸟散，坐久落花多”
的启发，而实质上却各有辞工的意境。王安石写的景，却是写出了新意的。
在宋代，曾经是政治上的风云人物，经过几番历练波折之后，到后来都在诗词上寄托怀抱的，除王安石外，尚有欧阳修、王禹偁、范仲淹诸家。例如欧阳修写的：“静爱竹时来野寺，独寻春偶过溪桥。”这种闲适情调与王安石的落花、芳草就有异曲同工之致。