新裂齐纨素，皎洁如霜雪。
裁为合欢扇，团团似明月。
出入君怀袖，动摇微风发。
常恐秋节至，凉飙夺炎热。
弃捐箧笥中，恩情中道绝。
——古乐府：《怨歌行》
在夏日炎炎中谁不想到扇？现代化生活中有电风扇，在古代则有工艺美术的各种扇。这首《怨歌行》却是将人生哲理以扇作比，透露出难以拂却的哀伤之情，特别给古往今来妇女不幸的遭遇赋予切合人生哲理的一种定义，因此值得吟味。
关于《怨歌行》的作者，历来有两种说法。《玉台新咏》的序言中，徐陵断言：“昔汉成帝班婕妤失宠，供养于长信宫，乃作赋自伤，并为怨诗一首。”赋指《自悼赋》、《捣素赋》，怨歌则指《怨歌行》。在《昭明文选》中李善注则认为是古辞，是“古有此曲，而班婕妤拟之”。不论诸说分歧如何，它是描写一个女子失宠的悲哀是十分明确的事。在汉代的文学中，班婕妤也确有其人，她是山西朔县人，传为班固的祖姑。少有才学，汉成帝时被选入宫，封为“婕妤”。她的诗文流传下来的有《自悼赋》、《捣素赋》及《怨歌行》等，都是抒写她在宫中的苦闷和幽怨的心情。
幽怨是借扇子倾诉开始的：新裁剪下来的一块齐国所产的丝绢，像霜雪一般鲜明皎洁。把这块丝绢做什么用呢？是用作团扇的。在精美的图案花纹上描成合欢的鸳鸯，真似“文彩双鸳鸯，裁为合欢被”一样的华丽。因此这把团扇就具有美貌的形象，丝绢的质地已美了，加上修饰的裁剪就更增妩媚。
这精美的团扇制成之后，经常出现在男子的身边，天气炎热了，轻摇一下，生出微风，怎不惹人喜爱呢？这正如一个女子受到宠爱时的情景一样。
可是，恩宠无常，常惧有变。袖在怀中的扇，怕的是季节变化，当秋天来了，凉风吹走了炎热，哪怕是精美的团扇也被弃置盛放衣物的长箱(箧)或方箱(笥)之中了，正像变心的男子把日久生厌的女子抛弃，把从前的恩爱半途弃绝了，这是多么可怨而不平的事啊！于是“秋扇见捐”的成语就从这《怨歌行》产生、流传下来了。
这是写幽怨，把扇子拟人化了，形象化了。钟嵘在《诗品》中评价说：“辞旨清捷，怨深文绮。”这是说思想内容是表现得十分明确的，中含的幽怨极深，却以清辞丽句来描写，微讽自伤，令人同情喟叹。
“感于哀乐，缘事而发”，这首古乐府《怨歌行》具有现实主义精神，反映了妇女生活中真实的思想感情，通过团扇的艺术抒写，概括出典型的意义，这就是它的可贵特点。