瘦马长途懒着鞭，客怀牢落五更天。
几时不属鸡声管，睡彻东窗日影偏。
——元好问：《榆社硖口村蚤发》
写过《论诗三十首》的元好问，是金、元时代杰出的文学家，世称元遗山。他论诗推重自然，反对雕琢，在文学批评史上引人注意。
以诗评家写诗，从《榆社硖口村蚤发》可以领略到元好问所谓推重自然的艺术表现。
这是抒写长年疲于旅途奔走情怀的绝句诗。因为倦于行役，骑着一匹可怜的瘦马，奔驰于无尽的旅途，不仅马倦声嘶，就是自己也厌倦于这种旅途生涯了，也懒得对趑趄不前的瘦马加鞭驱赶了。当投宿于荒村客舍的时候，更感到辗转反侧，心情无所寄托，好像失落了什么东西似的而难以成寐，于是静听荒鸡啼唤，直到天明。推究这种有如陆机在《文赋》中所形容的“心牢落而无偶”的原因，恐怕是由于倦旅之故罢？“唉，什么时候才结束奔波之苦，不受鸡鸣早起趱程的束缚，可以享受安稳地酣眠，直到日上三竿的乐趣呢？”
这样的诗，不用典，不藻饰，可说是清空如话，朴素真挚。为了表达倦旅的心情，却不必瘁心于文字，而是直抒胸臆，达到钟嵘《诗品》中所说的“皆由直寻”的境界。
元好问十分重视“直寻”，他论诗绝句就赞美谢灵运而讥诮陈无己：“池塘春草谢家春，万古千秋五字新。传语闭门陈正字，可怜无补费精神。”（《论诗三十首》之一）
五字新是指谢灵运的“池塘生春草，园柳变鸣禽”的名句。
池塘春草不是常见的事物吗？谢灵运以“直寻”的方法取为《登池上楼》抒写所见之景，不是很得自然之趣吗？而宋代诗人陈无己(即陈师道)平时出行，忽来诗意，马上回到家中，拥衾吟咏，常发出有如呻吟之声，这是刻意觅句的毛病。所以黄庭坚也加以嘲讽：“闭门觅句陈无己，对客挥毫秦少游。”（《病起荆江即事》之八）由此可见直寻与苦觅不同之处。
元好问论诗，其中有两项主张是：要从现实生活中取得创作源泉，反对模拟；要自然天成，反对夸丽斗靡。所以他说“俯仰随人亦可怜”，赞美陶渊明、谢灵运的“一语天然万古新，豪华落尽见真淳”的诗风。
正因为重视自然天成，所以他写的《榆社硖口村蚤发》就没有雕琢的痕迹，颇能“眼处心生句自神”，把温庭筠的“鸡声茅店月，人迹板桥霜”作了深一层的抒情，却又不是纯粹袭取温庭筠的意境。