涌金门外柳垂金，三日不来成绿阴。
折取一枝入城去，使人知道已春深。
——贡性之：《涌金门见柳》
有一年游苏州，恰是暮春季节，在苏州园林看到垂柳丝丝，绿杨袅袅，觉得江南的风物，确是绮丽动人。当时想到了“暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞”的著名抒写，也想到无数诗人吟咏江南柳的诗篇，例如王渔洋在扬州的春柳诗就是名噪一时的佳作。
但是咏柳之作，元代贡性之这首见柳诗却别有情趣，别有风神，值得玩味。
诗人贡性之是江南人，所以他的诗多写江南的景色。涌金门是杭州城的一个地名，出了涌金门就是十里郊原，春郊如画。
杭州也多柳，因此诗人步出涌金门外就看到柳芽舒色，如《岁华纪丽》中所形容的“柳眼挑金”。 不过短短数日，景物就已不同了，已是绿柳成荫，快到柳絮飞花的季节了。诗人有感于时序的迁流，禁不住发出雅人高致的联想：“把柳条折下一枝，带到城里去展览吧，让终日沉迷于名利，置身于扰扰尘俗的人憬悟到春光已过九十，转瞬是暮春时候了，纵有千金也难绾住春天的脚步，还是懂得及时享受一点赏春乐事吧！”
很显然，诗人是借折一枝细小柳条，以抒写万物在时间流转的无限里存在着有限。正如杜甫写的“江山如有待，花柳更无私”，把花柳的多情放在广阔无垠的江山之中，期待有所悟的游人鉴赏，以免辜负花柳无私的色彩宜人的姿态一样。这种“折取一枝入城去，使人知道已春深”正是以小见大的抒情，其情趣与风神极有自然的隽味。
贡性之的见柳，看来得自宋代诗人陆游的启发，陆游写过一首《临安春雨初霁》，其中有两句是：“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。”陈简斋也有名句：“客子光阴书卷里，杏花消息雨声中。”（《怀天经智老因访之》）我们试把“折取一枝入城去，使人知道已春深”与陆、陈的名句比较，就可看出情趣、风神各有一脉相承的轨迹，在欣赏上也各有独特的美感，这是诗人体验、锤炼而来的功夫，并非模仿所能幸致。
现在读着这些名句，回想当年别了苏州之后，也曾于动乱的岁月写过一首怀念在苏州的史学家柴德庚教授的绝句：“杏花春雨忆姑苏，翠柳凝烟入画图。为问虎丘山下客，藏书史笔两何如？”当年诗未寄出，却传来了他在“文革”中被迫害致死的噩耗，我的怀柳、借问也就成了不堪回首的往事，而旧游也真如梦里了！