海气空濛日夜浮，山城才雨便成秋。
冯唐头白偏多感，倚遍天南百尺楼。
——刘基：《登南海驿楼》
清代的沈德潜对明代诗词有过一句概括性的评语，就是“复古”。
为什么明代的诗词有复古的倾向呢？因为当时的作家诗人重视古文，学习古文，于是在诗文中表现了豪放、朴实的风格。
刘基是辅佐朱元璋统一中国的勋臣，诗文有较高成就。
他在元朝统治下虽然得中进士，做过县丞一类小官，但因政治上的矛盾而罢职归田，于是浪游各地，后来才随朱元璋打江山成为开国的风云人物。
刘基出生于浙江的青田，他写的《登南海驿楼》，是他在浪游时的作品，很显然，他曾到过南方。海滨的景色对他来说很有吸引力，所以登上为行旅者驻足休憩的高楼时，眼界开阔，气候也与江南迥异。他看到迷濛、辽阔、浮动的海景，不分昼夜，极多变幻，形成壮观。而几乎群山矗立的小城，一经风雨，就有如凉秋的季节，此景此情，就令客游的人百感丛生了。他与历代的骚人墨客一样，感怀身世，首先是事业无成，有如汉文帝时代的冯唐，一生未受重用，只能黯然自伤，告老退休。所谓“冯唐易老，李广难封”，王勃在《滕王阁序》中就发过慨叹。诗人登楼生感，也是引冯唐这个典故以自况的。正由于怀着深沉的感慨，所以登上天南的百尺高楼，倚栏远眺，不禁也有辛弃疾那种“醉拍栏杆千遍”的感受了。
刘基这首诗就很有沉郁之致，令人联想到杜甫的“吴楚东南坼，乾坤日夜浮”，联想到李商隐的“迢递高城百尺楼，绿杨枝外尽汀洲，贾生年少虚垂渧，王粲春来更远游……”（《安定城楼》）联想到与陆游的“知非吾土强登楼”（《登荔枝楼》）相似的写景抒情的表现。
实际上，刘基的诗是想上追唐调的，《明诗别裁集》中说“文成（刘基的谥号)独标高格，时欲追杜韩，超然独胜，允为一代之冠”，是推崇他诗学杜甫，文学韩愈，所以格高。从《诚意伯集》、《郁离子》中的诗文，可以看到他在诗文创作上风格古朴雄浑的艺术特色。