看过梁山伯与祝英台的故事，知道有化蝶而飞的一幕。读过《红楼梦》，也知道宝钗扑蝶的柔姿。欣赏过民间歌舞《采茶扑蝶》，当会为之击节不已。
蝴蝶，是春光明媚，一片生机中最令人心旷神怡的一种动物。为了描写它，古代有一位诗人谢逸一口气写了三百首蝶诗，于是赢得了“谢蝴蝶”的雅号。
谢逸的蝴蝶诗，有他的艺术特色，例如这样一首：
桃红李白一番新，对舞花前亦可人；
才过东来西又去，片时游遍满园春。
写得通俗，也恰如蝶飞的写照，但是比较起来，却不如南北朝时期的刘孝绰，他写有《咏素蝶》的诗：
随蜂绕绿蕙，避雀隐青薇。
映日忽争起，因风乍共归。
出没花中见，参差叶际飞。
芳花幸勿谢，嘉树欲相依。
这首咏蝶诗，可说把蝴蝶的个性、姿态、感情都写出来了。
这是一幅翩翩入画的蝴蝶诗，让我们有如亲见在春风冉冉吹动之下，蝶随蜂转于绿蕙丛中，时而避雀隐在花背，时而浴着日光起舞，随风冉冉地飞回去了，但却可以透过花间又见到它。它飞得很低，在花叶之上高低错落地来去。蝴蝶也是爱惜春光的，它也希望花容永在，绿树长青，因为它和花树结下了深深的感情，有难以离开的依恋情态。
刘孝绰写得比谢逸高明，因为他不是一般地描写，而是抓住了蝴蝶舞态的特征，十分细腻地写出了个性、姿态与感情。杜甫写的“穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞”，也许是从刘孝绰的《咏素蝶》得到启发而另有创造，但都是把握了蝶的特征，所以成为咏物诗的绝唱。
在刘孝绰以后的历代诗人，咏蝶者也很多，李商隐就以“西子寻遗殿，昭君觅故村”写蝴蝶，靠用典，不算佳作。陆游写的“何处轻黄双小蝶，翩翩与我共徘徊。绿阴芳草佳风月，不是花时也解来”，倒也有些情致。但如果细嚼慢赏，恐怕仍以《咏素蝶》为上乘。