朱熹写过这样一首诗《观书有感》：
半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊；
问渠那得清如许？为有源头活水来。
乍一看，以为这是描写一片池塘的景物诗，再深加体味，按题索意，才知道原来是别有寄托的。诗意是说一本书有似半亩方塘，将书打开就如一面镜子，书的内容有如天光云影，生动而有趣，要问这样澄明湛澈的内容从何而来，是因为书中有思想，就如有源头活水潺潺流来一样，显得十分清纯。因此这首诗就以如此寄托，要人们懂得多读书的好处。
这样的寄托入诗，和比喻似有异曲同工之致，但两者毕竟有所区别。一般的比喻是把事物形容得显豁易解，让读者一望而知；寄托却采用一种比较婉曲、隐晦的手法来表达，使读者通过想象来感受某些事物。例如屈原，他在《离骚》中多用美人香草以自比，影响到后世诗人词人也常用女子自况。连南宋豪放派的词人辛弃疾也不例外。他因受到腐朽卑污的官僚排挤，在政治上不得志，抗击金人收复失地的理想也不能实现，于是就自比为长门宫里的陈皇后来抒发他的愤慨，他写道：“长门事，准拟佳期又误。蛾眉曾有人妒。千金纵买相如赋，脉脉此情谁诉？君莫舞，君不见，玉环飞燕皆尘土。闲愁最苦，休去倚危栏。斜阳正在，烟柳断肠处。”(《摸鱼儿》)
对于古典诗词中有寄托的作品，我们读的时候，要联系当时的社会、政治背景和作者的身世来考察，了解它隐藏着的意思。
寄托的诗，是较难索解的，唐代诗人李商隐的作品就反映了这一点，他写的《天涯》诗就有“莺啼如有泪，为湿最高花”就隐藏着寄托的深意，他把莺啼的啼转为啼哭，由啼哭引出眼泪，于是联系到沾湿最高的花，这就把身世的悲苦，不得意的牢骚，寄托到莺的身上去了。他希望他的诗能得到上层统治者的同情，从而能援引以改变处境。像这样的诗，虽然“着墨无多，神韵特远”，毕竟是不容易理解的，需要仔细探索，至于另一唐代诗人来鹄写的《云》也有相似而又别有寄托的深意：
千形万象竟还空，映水藏山片复重。
无限旱苗枯欲尽，悠悠闲处作奇峰。
这诗借写云而寄托讽刺，是早成为传诵之作的，它托讽的是统治者对人民空话连篇，一切措施不能为人民着想，毫无霖雨苍生之念，有似久旱时天空的云块，虽幻出奇峰异状，于人间并无好处，托物之意是深刻的。