慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，意恐迟迟归。
谁言寸草心，报得三春晖。
——孟郊：《游子吟》
读这首诗，如果用想象以参证，我们似乎在昏灯之下，看到一位白发苍苍的老母在为即将出门远行的儿子缝制衣服，一边艰难地手持针线密缝慢补，一边却流下潸潸老泪，泪下沾襟。针线密缝，是为了让远游的儿子有衣可着，掉下老泪，是想到他此去独身漂泊，别井离乡，谋食异乡，天涯路远，不知道什么时候才能够回来……这是一幅慈母缝衣图，是诗也是画，寥寥用笔，已具有生动的形象，加上感情的色彩，就更凄婉动人！“慈母的劬劳之恩，是多么深厚，令人时刻难忘啊，为人子者纵然竭尽心意以图寸报，也难报答有如春阳和煦、普惠万物的母爱于万一啊！”
孟郊的《游子吟》有自注，说是“迎母溧上作”。就是迎养母亲于溧水时有感而写的。孟郊在唐代诗人中以穷愁著名，拙于生事，一贫彻骨，写搬家的诗有“借车载家具，家具少于车”，可以想见他家徒四壁的窘状。他和贾岛同是韩愈的诗友，所谓郊寒岛瘦，表现出两人不同的风格。
孟郊这首《游子吟》，在他的诗集中可称佳作，因为诗写得十分精警，运用语言既富形象，也富感情，在短短的三十字中，写出了母子两人的心态。就构思上看，也别出心裁，可以构成一幕短剧，有人物，有动作，有表情，有故事，所以长城电影公司曾根据孟郊诗的启发，拍过一部电影就叫做《寸草心》。
考《游子吟》，却不是孟郊独创，汉乐府就收有苏武写的“幸有弦歌曲，可以喻中怀。请为游子吟，泠泠一何悲”。到了晚唐，另一位诗人聂夷中也以《游子吟》为题，写道：“萱草生堂阶，游子行天涯。慈亲倚门望，不见萱草花。”其意境与孟郊诗相似。再到清代，苦命诗人黄景仁写同一题材，写得更令人不忍卒读，我们看他在残冬腊月，风雪交加之时别母外出的情景：“攀帏别母浮梁去，白发愁看泪眼枯。惨惨柴门风雪夜，此时有子不如无！”（黄景仁《别老母》）
从孟郊到黄仲则，他们的母爱诗都充满了纯洁、真挚，具有崇高伦爱的情感，如今读来，也仍然是震撼人心的，也足以讽世的。