残灯无焰影幢幢，此夕闻君谪九江。
垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗。
——元稹：《闻乐天授江州司马》
以诗词写友谊之重，古来有不少篇章。元稹这一首七言绝句是传诵之作。
元稹与白居易是交情最深的朋友，他们平生的唱和曾有过元白并称，他们的诗被称为“元白体”，元白诗集都以“长庆”为名，由此可见关系密切的程度。
元和中，白居易以进谏获罪，被贬为江州司马。当消息传到元稹耳中的时候，正是元稹卧病于通州之时，元稹也是因事被贬为通州刺史的。出于友情的关切，出于同病相怜，元稹对白居易之遭贬表现了强烈的悲愤。他独对孤灯，灯油渐尽，暗影朦胧，夜正深沉，而白居易贬谪九江的事令他震动，不禁扶病披衣而起，不知如何是好，既无力加以营救，也不了解被贬者的情况，焦急与悬念交织在一起，寒风冷雨从外面飘进窗来，更增加了沉重的气氛。元稹用“垂死”两字，正是为了表达他此时悲愤到极点的感受。
这首诗不加雕饰，纯任自然，而念友之情，跃然纸上，而且是即兴而作，直抒胸臆，几近口语。通过这几句诗，可以看到元白之间友情的深挚。元稹还写有另一首《酬乐天舟泊夜读微之诗》，也表现他们之间诗心相通的特点：“知君暗泊西江岸，读我闲诗欲到明。今夜通州还不睡，满山风雨杜鹃声。”最后一句描写风雨啼鹃，夜不成寐的情景，把思家念友的情绪烘托了出来。
白居易对元稹的感情又如何呢？可看他写的《欲与元八卜邻先有是赠》一诗：
平生心迹最相亲，欲隐墙东不为身。
明月好同三径夜，绿杨宜作两家春。
每因暂出还思伴，岂得安居不择邻。
何独终身数相见，子孙长作隔墙人。
这首诗的“明月好同三径夜，绿杨宜作两家春”堪称为工整精警的名句，抒写了白居易期待与元稹结邻而处的深厚感情，不仅写他二人结邻，使绿杨分作两家春色，而更希望传之后代，使两家交谊绵延不绝。总之，元白的友谊见于诗章，传为佳话，也证明古人对友道是多么珍重。白居易常常怀念元稹：“三五夜中新月色，二千里外故人心。”（《八月十五日夜禁中独直，对月忆元九》）他们不因际遇不同而隔阂，不因境迁而有损。而白居易之谪江州，却写出了《琵琶行》的不朽之作，这是出乎元稹“此夕闻君谪九江”的忧思之外的吧！