花明柳暗绕天愁，上尽重城更上楼。
欲问孤鸿向何处，不知身世自悠悠。
——李商隐：《夕阳楼》
李商隐的原籍是怀州，但郑州却如他的第二故乡，他在这里曾受过原任刑部侍郎、左迁郑州刺史萧浣的知遇之恩。后来萧浣因事又被贬到远州，这首诗就是李商隐为萧浣而作的。
夕阳楼是萧浣在郑州任上所建。唐代官吏，多师风雅，如作了左迁的逐臣，常常于所到之处登楼饮宴，藉遣牢愁，所以喜欢楼台亭榭之类的雅集之所。
当李商隐看到萧浣贬去远州，登楼为他送别时，其感伤的情绪就无法掩饰了。虽然花明柳暗，风景极佳，如照往常，属于赏心乐事的宴集，可是如今却不同了，客观的景物牵动愁怀，几如天网，笼罩无限。郑州地处中原，从古以来就是重镇，当他登上城垣，更登上夕阳楼时，不禁触景伤情，对着辽阔的中原大地，感怀知己，更为萧浣难堪了。他看到南飞的鸿雁，孤零无伴而远飞，真有似萧浣的眼前遭遇，前途渺渺，不知道什么地方才是他的归宿，令人同情。可是，当诗人同情迁客的时候，转念自己的身世经历，又何尝不有孤鸿的况味？就以萧浣送别而论，尚有人为他的不幸而惋叹、惦念，而自己呢？却不知前路如何，可又有谁来同情自己呢？真是“不知身世自悠悠”了！
这样的对景抒情，极尽凄婉之致，所以能具有一种艺术感染效果，也因为李商隐运用了含蓄与类比的手法，把自己投入诗中。送萧浣，形容他如孤鸿远去，“欲问”行踪；怜自己，是遭遇坎坷，以“不知”概括未来的命运。因此物我皆感悠悠，都无归宿之叹，真是语苦情深，寄托无限了！所以南宋诗人谢枋得在《叠山诗语》中评价《夕阳楼》时指出：“若只道身世悠悠，与孤鸿相似，意思便浅。‘欲问’、‘不知’四字，无限精神。”可谓品评得当。谢枋得所以欣赏这首诗，与他自己的诗作也多伤时感旧、沉痛悲凉有关，能深深体会到李商隐含蓄不露的感情之故。
李商隐的诗最擅抒情，例如同样是写送别，他写《离亭折杨柳》其中一首是：“含烟惹露每依依，万绪千条拂落晖。为报行人休尽折，半留相送半迎归。”就体现了写法的变化。折柳送行，令人有黯然神伤之感，但想到归来重聚，又何妨以乐观的情绪期待远游之人，于是就以曲折之笔、婉转缠绵之意，用“半留相送半迎归”表达出来。我们读了，就感到有半伤感半乐观的韵味。至于他的许多七律无题诗，更是传诵千古了。鲁迅也很喜爱李商隐的诗，当友人称赞鲁迅所写的诗，堪与李商隐媲美时，鲁迅谦愧地说：“玉谿生清辞丽句，莫敢比肩。”可见推崇之意。