南子，男，原名李元本，1945年生。南洋大学毕业，新加坡大学教育专业文凭，南京大学中文硕士。教育部前华文专科督学。
南子是新加坡现代文学的开拓者之一，他在上个世纪60年代开始新诗创作，是新加坡毕文诗坛上有显著成就并具独特风格的诗人。
南子除写诗外，也写微型小说、散文、文学评论。
除创作外，南子也从事各种社会活动。他是五月诗社副社长，《五月诗刊》主编，世界华文微型小说研究会理事，新加坡永春会馆名誉董事，新加坡作家协会前理事、锡山文艺中心前副主席等。
南子的著作有：诗集、小说集、微型小说集、散文集、评论集以及诗选集共十四种：1.《夜的断面》，诗集，五月出版社，1970.2.《南子小品》，小品集，教育出版社，1980.3.《苹果定律》，诗集，泛亚文化事业公司，1981.4.《八方风雨》，杂文集，文学书屋，1985.5.《年岁的齿痕》，短篇小说集，新加坡潮州八邑会馆，1987.6.《生物钟》，诗集，七洋出版社，1994.7.《南子文集》，文集，鹭江出版社，1995.8.《南子杂文》，杂文集，教育出版社，1995.9.《惊鸟记》，微型小说集，莱佛士书社，1997.10.《南子短诗选》，诗集，银河出版社，2002.11.《南子评论集》，评论集，五月诗社，2003.12.《打击乐器》，诗集，草根书室，2010.选编1.《五月现代诗选》，诗选，五月诗社，1989.2.《佛教新诗选》，诗选，五月诗社，1990.
南子微型小说特点有四：
一、关注底层人物生存状态。
《过劳死》中董事长为了追求经济效益，花钱请科学家发明了振动器，要求公司每个员工在腰部绑上振动器。每隔三分钟，振动器就颤动一次，刺激腰部，肾上腺素开始旺盛分泌。办公室的四周，装上激光发射仪。每隔五分钟，激光仪就射出一道道五颜六色的激光，刺激人脑的兴奋中心。从此员工人人勤奋工作，营业额直线上升。半年过去了，工会接到报告，每天都有工人过劳死。我代表工会去见董事长，要求撤除振动器和激光仪。董事长含着满眶眼泪说：“对员工的不幸遭遇，我也万分悲伤。可是为了提高生产力，我也没办法呀！”小说将资本家剥削工人，榨取剩余价值，摧残工人的反人性行径揭示得触目惊心。更让人义愤填膺值得警惕的，是资本家伪善的面孔，它往往具有很大的欺骗性。小说充分揭露了这种欺骗性可能给工人们带来的影响，并告诫工人们擦亮眼睛，维护自身的合法权益。
二、运用对比艺术手法刻画人物。
《变》中的蜜丝杨三年前来办公室时，穿着扑素，为人谦虚，工作认真负责。第一天王主任要她打一封英文信。电脑操作他还不熟悉，信的基本格式也不清楚。我耐心教她。她把打好的信交给王主任。王主任用红色园珠笔把文法错误和打错的地方一一划出。她很谦虚，一一改了过来。三年后蜜丝杨大变样，穿着前卫，为人张狂，工作马马虎虎，与过去判若二人。王主任瞥了她一眼，无奈地说：“杨，昨天交给你的几封信，打好了没有？”蜜丝杨有气没气地说：“把它们交给蜜丝罗蜜丝赵打吧！总经理要我今晚应酬几个客户，又要吃晚餐，又要卡拉ok，又要跳舞，一想起来就累。今天本小姐没有心情做工哩！”《变》通过对比，将蜜丝杨前后性格刻画得淋漓尽致，认人若有所思。
三、创作了一些科幻小说，在文体创新方面进行了有益尝试。
《吃素》、《超级训兽师》、《棍子狂热》、《影子》、《家乡的滋味》、《机密报告》、《羽化》等作品，给读者留下深刻印象。南子科幻小说，想象力丰富，构思巧妙，将科幻与现实紧密地结合在一起。他的科幻小说，既给人神秘感，又给人亲切感，颇耐人回味。
四、语言生动鲜活，比喻新奇。
“蜜丝杨开口说话，哗，口红鲜艳似血：来，来，来，今天是我上班三周年纪念，我特地买了一大堆香港尖东点心，祭大家五脏庙。”（《变》）“祭大家五脏庙”这句话，一方面比喻新颖独特，另一方面语言非常形象生动。
“像排卵后的蝴蝶，蜜丝杨又飞回自己的位子。”（《变》）用像排卵后的蝴蝶，形容在外面疯了半天，回到办公室继续折腾后，精皮力尽的蜜丝杨，非常精彩传神。寥寥一句话，就让蜜丝杨这个人物跃然纸上，呼之欲出。
“舱门打开，一道梯子吐了出来，接着，一队一队的外星人噔噔噔噔走了下来。”（《吃素客》）“吐”字形容梯子出来时的状态，十分精彩。
“赵之古下了班，走在路上，街灯一盏盏，像神气的士兵，胪列在道路两旁，发出白蒙蒙的光芒。”（《影子》）把街灯比作士兵，很形象生动。
“二十年了，七千多个日子。青春，像一丛灿烂的烟火，辉煌之后就是熄灭。”（《家乡的滋味》）将青春比喻烟火，非常帖切。烟火容易消失，青春又何尝不是如此呢？