?第二章 落花笑对
兵部、兵部、兵部！
这里是兵部！
四月的风打起官袍一角，公孙太一瞪着红匾黑字，咽下口水。
他怎会出现在此？太史院在大明宫以北，兵部在大明宫以南以南再以南的——丽正门，相隔这么远的地方，他跑来作甚？
若有人现在这么问，他定会抱着那人痛哭一场。呜……天见可怜，定是走路踩了城隍小鬼，才会有今日一劫。
想昨夜，观完流星回寝舍，心痒难忍又跑上观星台夜观星体流动，回去清点书册时才发现少了第八册。要命，明日正午拿什么去还奎章阁。
《灵宪》他十岁就通读透彻，早知会丢就不必装模作样借这么多。说来惭愧，亏他懂得观星相，居然连这点预知能力也没有，若父亲知道，岂不又要说“太一啊太一，你真丢尽公孙家的脸”。
原路返回，在所有放过书的地点搜寻，无果。挣扎一夜，不由得开始寻思要不要从宫外书坊买一本补上，奎章阁午后再去还也不迟。不想今日早朝后，才入太史院，便有小差爷通报——薛大人有言，若想取回昨夜遗失之物，请去兵部一趟。
细推之下，他不难猜出《灵宪》第八册遗落的地点。
“兵部……是个危险之地呀！”
临走前，太史院教授吴大人轻轻一叹，这一句直到此时还绕在耳边阴魂不散。一时间，入宫以来关于兵部的所有传闻全冲涌出脑海，迫得公孙太一不得不再次吞口水。
——“兵部是官衙中最危险的地方。”
某小差爷曾这么说。
——“兵部每天都有惨叫声传出，比刑部的惨号还要令人胆战三分。”
某宫女曾这么说。
——“进兵部之前，你们就先做好被送太医院的准备。”
某怯薛长曾这么提醒宿卫亲兵。
吞吞吞……用力吞口水，公孙太一打起退堂鼓。
要不要进去？横竖已经来了，伸头是一刀缩头是一刀，身为公孙家长孙，他说什么也不能丢这个脸。绯紫宽袖下的手紧了又松，牙一咬，壮士断腕般冲进兵部外仪门。
刚迈过门槛，身影停住。
外仪门后是五扇朱红为漆的内仪门，其间是一块植有高大林木、数丈见方的外院。视线转左，公孙太一眼含戒备——据说曾有差吏不小心踏入院子左边，结果被弹飞到半空，像熟透的柿子一样落下，即便下方有铁网承接，也被吓得失了心魂。
小心，小心为上。
心中想道，视线慢慢转右。不意外的，他又记起——据说踏入右方院子的差吏掉进陷阱，不知那陷阱里藏了什么，这差吏从此见了一尺深的水沟也大惊大叫，太医说此乃心病，难医。
谨慎，谨慎为先。
既然左有狼右有虎，他就正中直走吧。一步、两步……踏上内仪门青石台阶，公孙太一暗暗长呼。他实在很怕走到中间会飞些铁钉出来。
绯紫身影立在五扇内仪门前，突又踌躇起来。
从哪扇门进去会安全呢——据说，从第一扇门进去的人，断了腿，夹着木板跳了三个月；从第二扇进去的人，伤了肺，年纪轻轻落得个病根；从第三扇进去的人，烧伤了脸；从第四扇进去的人，满身是血地送进太医院；从第五扇进去的人……似乎有一扇没装机关——可，到底是从左手数起第一扇，还是从右手数起啊？
一扇一扇门前徘徊踌躇，索性牙再一咬，眼再一闭，推开眼前虚掩的一扇，冲进去……冲进去……
脸不痛？肚不痛？腿也不痛？
闭眼从上到下胡乱摸了阵，他睁开眼。
内仪门内便是兵部正厅，正厅侧后方分为东、西耳房，楹盘雕柱，屏墙如画，是兵部正官处理事务之地；正厅正后方，以一廊相联的房舍则是其他官吏处职之地。公孙太一所见到的，便是遥遥忙碌的兵部文官，甚至能听到他们为某事争执的声音。
很平常的情景，却也太诡异。
不可能什么机关都没有啊，莫不是他草木皆兵，自己吓自己？正想着是否要直接冲过正厅，耳边突传来翅翼鼓动声，眼前黑影一晃，停在内院角落五丈高的松树上。
无意识地抬头眯眼，他看清停在茂密树干间的一只黑鹰，嘴里叼的不正是他的……
《灵宪》第八册。
右脚侧迈一步，正要扑到树下看个仔细，突然，脑后闪过一阵恶寒，本能的危机意识让他迅速停下迈出的第二步。只在那电光火石的一瞬，细微的空气撕裂声伴着鸣响，一道细如丝的黑影从他鼻尖飞过，啪地钉在松树上，落——叶——纷——纷。
空气中，不知何时混上浓浓的硝烟味。
兵部一时悄绝无声。
眼角瞟到正厅廊外慢慢聚起一围人墙，但，他没心思理会，现下最重要的是他鼻头上火辣辣的——痛。
一寸，一寸，僵硬地抬手，指腹轻点鼻尖，因辣痛倒吸一口冷气，公孙太一瞧到指腹上沾的血。
果然、果然遭了暗器。他愤愤转身……
紫袍散答花，男人未戴官帽，头无玉冠，未及腰腹的长发粗粗辫成一串，勾挂在肩头。
浓眉，厉色黑眸，分明俊朗的容貌，却偏生被眉眼间那抹倨傲无礼给破坏。他手中举着一根粗长的竹节状长管，黄铜制作，正对他的管口飘着袅袅青烟……
“这是资武库新改良的火铳，射程远，火药只需弹丸大小。”甩着手，薛石将火铳交给身边侍从，“回去告诉你们库长，火铳好是好，但使用起来太烫手。”
那人领命离开后，可恶的笑脸转向僵硬之人，“如何，你可是有幸第一个测试这火铳威力的人，滋味不错吧，公、孙、司、辰。”
他唤他的官名。
不错个屁。眼一瞪，正要质问他是何居心，突忆及此刻身份，公孙太一立即垂下头，忍着鼻头的辣痛和眼底的酸意，小声道：“薛大人，下官……下官是来取奎章阁的藏书，大人既然昨夜拾了，还请还给下官。”
恶意傲慢的笑慢慢隐去，眯眼盯着黑头顶，他突指向院角松树，“书在上面，你自己去取。“
道声谢，公孙太一诚不愿再看那张微微浮现黑色的脸，直接走到树下。书仍然叼在黑鹰嘴里，正想着是否找一根长竹竿捅一捅，谁知黑鹰突然松口飞走，那书要死不活卡在树杈上……真是让他咬牙又跳脚。
“公孙太一，鹰飞了，你的书怎么办？”说话之人分明就想看热闹。
他身后，更是一群习惯了看热闹的好手。
鼻头的痛开始漫延，如渠之流水倾泻而下。痛意顺着七筋八脉流遍全身，痛得他双拳紧握，咬牙挤出一句：“下……下官爬上去……”
夸张的笑四下传来，纷纷扰扰，不是薛石，但分明有他的鼓动和放纵。
“好。我倒想看看公孙司辰的爬树英姿。”声音，夹上隐隐不明的情绪。
爬就爬，怕你这棵树不成。公孙太一抿紧唇，两掌磨蹭树干，掌心立即传来麻痛。低头想了想，瞄准树干，一脚用力踢去，希望能将书摇落下来。无奈枝叶茂密，书角稀微动了动——依然卡在原位。
又不是没爬过树！拉起前袍后裾扎入腰带，深吸一口气，四肢抱树开始向上攀。树皮粗糙，磨得他手脚生痛，可，这比不上鼻尖的辣痛。
他什么地方得罪了薛石，竟引来他的恶意戏弄？
树下有抽气声，他听得到。树下有惊讶声，他听得到。树下，还有那一道……如冰扎心的冷哼，他，听得到。
取了书，他再也不要踏进这兵部一寸。
暗暗发誓的他终于攀到树中央，离卡书的枝杆尚差一尺，手臂用力伸出，努力，只差一点，只要再伸出一点点……仿佛水中的一弯弦月，在指尖探入水中捞取的一刹那，破碎。
他的努力，被一颗石子瞬间——击成粉碎。
薛石，用狗屁倒灶得用火铳暗算他的男人，卑鄙无耻地用小石子射断卡书的枝杈。枝断枝歪……《灵宪》第八就这么活生生从他眼前掉下树。
救……救不了……
“啊！”伸出的手再快，也来不及接下落地的书。五指抬在半空轻颤，傲慢的嗓音，却在同一刻从树下传来——
“公孙司辰，怎么这么不小心呐？瞧，书掉下来了，你还要在树上待多久？”
待到你成为摇落下地的流星时候，哼！因疼痛飘浮出水意的乌眸闭了闭，再睁开时，一片清朗。低头扫视自己的狼狈姿态，公孙太一慢慢往下滑落。
薛石王八蛋！
咻！第二颗小石子射来，毫无预兆直接击上他的手背。
“啊——”吃痛松开手，身子直直向后倒去。
若是地面，倒还可用两手撑一撑，但、但啊，这是半空。绯紫单薄的身子就这么直接向坚硬的土地落下。
提一口气……不行，不能引人注意。在宫中一旦引来注意，不仅会招嫉招疑，更是给自己找麻烦。不提气救自己，就是脑袋落地。难道……他今日果真要与那啪答落地的熟柿子没个两样？
来这宫中……来这宫中……不是为此啊！
吾命休矣！吾命休矣！
眼一闭，心中默祷——悠悠苍天啊，这世间果真是人情轻薄如纸，世事迁移如棋，今来古往不胜悲呼。莫道我今日会为一本《灵宪》丢了性命？无论怎样都好，只要有人能救下此刻的我，公孙太一我、我我我、必当以身相许……
紧紧闭起眼，不忍看自己摔成坠地的烂柿子样，一双细眉蹙得如风中愁柳，薄薄水雾凝在眼角，欲落还留……
风声响在耳畔，脑后是压风直下的凉飕飕，最差的一着……
风，不知何时，停了。痛吗？
不……
倏然睁眼，讶然的眸映上一对抽跳的眉、一双阴沉的眼。
薛石？薛石接住他？
悠悠苍天啊，果不负我公孙太一也。
眼角仍有湿意，嘴角却在放松的刹那勾出一抹笑。这笑，如平静水面突然荡起的波纹，轻柔、舒缓；这笑，却让那双阴沉深坠的眼更添一份……厌恶。
软棉棉的书生！
虚伪的汉人！
黑青着脸，粗鲁地放下怀中过于薄弱的身子，薛石转身走向正厅，丢下一句：“拿到书，你可以走了。”嘴角压抑不住抽搐，公孙太一心中直骂。还书就还书，不能干脆些吗？弄些个火铳老鹰之流，存心想让他进太医院。虽名为“太一”，他可一点也不喜欢“太医”。
“下……下官多谢薛大人！”摸了摸鼻头，血已经凝固。
拾起书，拍去泥土，顾不得那群眼睛瞪得凸出来的兵部官员，勾唇又是一笑，走！当然，公孙太一没忘让自己的背影看上去有那么点落荒而逃的意味。
瞧，出外仪门时，很适时地让腿软了软，也很得当地让身子在门槛边摇晃摇晃……啊，悠悠苍天，方才落地前的最后一句，他糊涂他口误，千万别当真！
越走越远……越远越安全……
自这一日后，宫中暗暗飘出一道传闻——如今的兵部不仅有暗器，有阵法，还多了一样可怕的武器。
据说，这武器是资武库依火炮的功能研制改良，式样小巧。当这武器献到皇上面前时，龙颜大悦。此后，大都内的各个官衙皆派出“探子”，明里暗里探听这武器厉害之处，以备万全之策。一时，资武库的门槛差点被踩平。
与此同时，太医院也议论纷纷——
“这火铳若是伤了人，咱们应该怎么救啊？”
“要看伤在哪个部位。”
“以老夫之见，这大概和暗器差不多，只要弹丸无毒，该怎么治就怎么治吧。”某个白胡子老太医说了这句，众太医面面相觑后，一致点头。
哦，原来如此。
神秘火器的流言在宫中传了几天，慢慢淡去，换上十天之后的端阳节。
大都的端阳节，不仅商旗迎展，商会喜色，皇城的怯薛宿卫也忙碌非常，筹备节日当天举行的龙舟、马球、捶丸之赛。（注：捶丸，类似于高尔夫球，比赛之人以长棍将球击入洞中为胜。）
大都城，煅铸铁兵器闻名的铁布坊内有一条街，名为棋盘街。在棋盘街的街角，有一家三代铸铁的方姓人家。
“方老板，半个月，你若能将这兵器铸出来，我重赏。”
闷热的铁炉室，一袭黑金滚边袍的男子将手中画卷抛向摇炉的男人，他身后，五名褐衣侍卫拦出五尺空间，供得男人傲然独立的身姿。
摇炉男人接下画卷，打开看了一眼，点头，“我试试，薛大人。”
薛石微微一笑，转身便走。若不是为了铸兵器，他今日也不会出门。
信步游街，大都繁华尽入眼底。
大元版图傲绝前朝，天下为一后，各地商贾少不得交流一番，北人的茶坊粗犷，南人的酒楼精柔，加上色目商人的小玩意，将都城的街坊点缀得热闹非凡。一路默默看着茶楼招牌，倨傲身影无意停留。
前后两名护卫分别拉开三尺距离，为那抹倨傲身影拦出一片信步的空间。一名虎背熊腰的褐衣侍卫走在男子身侧，让路人胆怯三分，主动让道。自男人经过，路人纷纷低头，暗猜是哪家王爷公子出来游玩。
薛石随意走着，脑中却想着如何再探公孙太一的底。
那日在兵部，他宁愿就这么跌下也不肯露半分马脚，分明就是心机深沉。他的身手，他在月下看得清清楚楚，比之摘花之高，他分明能安稳落地。偏偏，那小子竟然闭上眼睛任自己摔下来，若非是装模作样到了极至，他潜伏宫内则必有不可告人的秘密。
掌上突然忆起当日抱住公孙太一时，那布料的柔滑感……
他定是心软，才会在落地的前一刻接住他，唉……薛石为自己的心软小小自叹，盘算如何再找个机会探探公孙太一的武功及他潜在宫中的目的。
盘算之间行过一间酒楼，突听得酒楼上传出一道轻滑嗓音，他顿步皱眉。
“……美人儿既然想尝乳糖狮儿，小子我当然愿以糖狮儿换来美人嫣然一笑，垂青一季，哈哈，一颗换一笑！等着，我这就下楼去买。”
“胡闹！”柔柔的娇嗔，虽诱人，却如澄澄夜风，拂得人心一凉。
跨出的左脚慢慢收回，抬头，见到栏边飘起一缕白纱。
褐衣侍卫抬头，便见靠近雕栏的桌边站起一道蓝影，随后，蓝影冲出酒楼大门直奔街对面的糖摊……片刻，笑眯眯捧着一包枣粒大小的狮形乳糖，蓝影再一鼓作气冲上酒楼，讨好地放到白纱覆面的女子面前。
视线转向酒楼，入眼的是匾上的五个大字——“一尺水酒楼”。
“小王爷！”侍卫轻叫，却不及那一畔冲入酒楼的黑色身影快。
薛石锦衣玉带，在店小二的招呼下直接上了二楼，走到蓝影身后的一张酒桌坐下。蓝影面向街道而坐，看不到梯边上上下下的酒客。与蓝影同桌的是名女子，苎蓝纱裙，白纱勾在发上，掩去容颜。
薛石落座时，女子正拈起一颗狮糖含入口中，白纱掀起一角，露出一段凝脂白滑的肌肤。纱未落，蓝衣男子手中不知何时多了把折扇，呼扇两下，啪地收了，托向女子白玉般的下巴。
“嘿嘿！温泉水滑洗凝脂……”
女子拍开男子的折扇，轻斥：“没个正经，真不知你……怎会如何安稳？”
中间数个字被女子含在口中，薛石听得不明，却听蓝衣男子道：“不说不说，今日休息，我们也……嘿嘿，我们也好久没在一起玩玩了。”
女子低笑，半臂轻抬，动作轻柔如湖上秋水，为蓝衣男子撩起耳边的落发。
腾！直坐的身子看到此动作时蓦然一僵。
“小王爷……”侍卫趋身上前，伏在他耳边叫了声。
挥手示意侍卫退下，薛石不动声色。他倒要看看这装模作样的家伙今日搞什么鬼。
那日近距离盯着公孙太一的脸，薛石不得不承认，这小子长得真是……阴柔过分。紧蹙的细眉，颤抖的黑睫，眼角隐隐泛开的水汽，明知会重伤却倔强抿起的淡唇，睁开眼看到他时的惊愕、释然，和那淡如冬雪落地般弯唇一笑……
男生女相，嘴又油滑，定不是个安分的汉人。
讨厌，讨厌，看了就讨厌。
许是他的眼神太凌厉，太厌恶，白纱转向他的方向，顿了片刻后移开。这一顿，面街而坐的男子有了兴趣，嘴里问着“看什么”，身子随着说话侧转。顿时，男子表情一变，吃惊跳起。
“薛……薛大人？”
“公孙司辰，好……”讽笑挂在唇角，薛石看了眼慢慢站起身的白纱女子，“雅致啊！”
“下官……下官今日轮休……”
“所以美人相伴，乐不思蜀。”
低垂的头掩去白眼，公孙太一侧脸，冲贴身而站的女子比个口型，“他——什么时候——来的？”
“你买狮糖儿的时候。”女子回以悄声。
啧，真是冤家路窄。公孙太一心头升起不耐。当日被他故意用小石子击落，虽说没摔成烂柿子模样，但，没人会喜欢遭人戏弄。何况，他为官一年多，向来平顺有余危险不足，那天回去想了大半夜，总想不透到底何时何地得罪过薛石。
“公孙司辰，我瞧你身子瘦弱，若是有空，不如多练练身子。”薛石瞟到两人旁若无人的亲密低语，眼中焰火突炙。
“薛大人说得是，下官谨记。”长长一躬，公孙太一连连点头。
白纱女子在两人说话之间轻移一步，徐徐福身，声如夜风：“小女子不打扰两位大人，告辞。”
宽袖微拂，人已飘向楼梯。
“哎……小……”公孙太一大叫。
女子倏地回头，“叫我什么？”白纱轻挡看不清容貌，语气却不怒自威。
公孙太一难得讪了脸，干巴巴嘿笑，最后哀哀一叹，冲女子挥手，“姑娘好走……姑娘慢走……太一恭送姑娘！”她要走，他又哪能拦得住。
侍卫本想拦下女子，薛石冷冷皱眉，站在他身后的褐衣侍卫立即轻抬下巴，示意让道。
眷恋地……眷恋地……女子的身影在楼梯消失后，公孙太一竟然将头转向街道，盯着白衣女子走向街尽头，直到女子拐弯，他才幽幽一叹收回视线。
“唉什么，舍不得可以追呀！”薛石不知何时走到楼栏边，高大的身影形成压力投在瘦弱身影上。
“嘿……薛大人说得是……”移开一步，公孙太一又低下头。
他的后退在薛石眼中无疑又是装模作样。
“对着本官说话，把头抬起来。”高傲的声音夹上莫名恼怒。
“是。”脑袋微抬，看向滚金绣领上的隐隐花纹。
出宫在外，公孙太一穿着粗布蓝袍，黑发随意扎束，全没穿官服的整齐正统。几缕乌发飘落在颊边，甚至被无意识地含入紧抿的嘴角……薛石心中一动，不由分说探手抓向他。
不防他的动作，细臂被他抓个正着，令垂眸的人惊愕抬头。
“怎么，终于敢正视本官了吗？”薛石傲然一笑，脑中突闪过一念，官中正筹备捶丸赛事，正好借此来探这小子的底。思及此，他笑道：“公孙司辰，我瞧你爬树时动作蛮灵活的，宫中端午举行捶丸比赛，你不妨参加，许能得到皇上赏识。”
捶丸比赛？
莫名其妙看着放大的刚毅脸庞，公孙太一竟忘了抽回手，就这么被一脸傲慢的男人拖下楼。等到回神，人已走过两条街，也不知要被他拉向何处。
“等等，薛……薛大人，下官不会打捶丸。”
“不会可以学。不是本官看轻你，公孙司辰，你们汉人的身子骨太弱了，若以后大元要扩大版图，你如何上战场？”
他他他、他为什么要上战场？瞪着对方恶劣的笑，公孙太一嘴角抽搐，肯定眼前这男人长得很金玉其外。
“薛大人，下官爬……会爬树，是因儿时家前有颗枣树，下官贪嘴，爱爬上去摘枣子吃，这才……这才现丑，让薛大人见笑了，这捶丸，下官真是不会。”
薛石听后，却不回他，仅侧首道：“沙沙不花。”
他身后，褐衣侍卫低头，“在。”
“给公孙司辰报名，若公孙司辰不会，你就负责教会他打捶丸，知道吗？教不会，唯你是问。”
沙沙不花点头有声：“是，小王爷。”
“呃，那个……薛大人啊，下官真是不会……”搞什么鬼啊。
“公孙大人，属下会尽全力让大人学会。”
“不是……那个……沙大哥……”
“属下沙沙不花。”
“好好，沙沙不花大哥……”公孙太一正要推托，手腕上力道一紧，被薛石拉入一片喧闹之地。
“进去吧，公孙司辰。”
公孙太一抬眼。
这儿……练兵场？薛石将他拉到练兵场？
僵硬着脖子，他回头瞪看沙沙不花一眼，脑袋如久未上油的木轴，再咔咔咔转向薛石，不信自己还没决定的事就被他擅自定下。
悠悠苍天，他到底何时何地得罪了薛石，给点暗示也好啊……