在我父亲八岁时，爷爷奶奶准备回老家了。本来可以坐客船沿大运河一路北上，直到家门口的。为了省下船票钱，他们还是决定沿着逃荒走过的路步行向回走。当年出走时父亲是被爷爷奶奶背着的，现在可以跟在大人身后蹦蹦哒哒自己走了。
大概走了十来天，遇到了大雨，他们躲进了一个祠堂里避雨，进来一个看门人要赶他们出去，说这是周家祭祖的场所，外人不得进入。爷爷说：“俺也姓周，说不定咱还是同祖同宗呢。”那人听后又问了爷爷一些情况就出去了。一会儿一位蓄着花白胡须的长者进来了。问我爷爷：“你真是济宁府周堂的？”
“那是俺老家!”爷爷说。
“嘿呀，你们到家了，到家了，咱还真是同根呢”。长者非常高兴，他说他们这个村叫周马桩（大概如此），与周堂的周家同属一宗，民国五年他还去周堂修过族谱呢。爷爷得知这位长者是村里的族长时拉着儿子给他磕头。长者连连摆手，“免了免了，按家谱你在俺村辈分不算低呢。”
当天族长给爷爷一家安排了食宿，许多族人也赶来叙话，还送来了一些路上吃的干粮。第二天，族长又找人在运河联系了一条向北运杂货的便船，把他们一直捎到宿迁。下船后又步行了几百里，终于回到了离别八年的大李庄。
那个四婶子看见大侄子一家回来了，十分吃惊，多年没音讯，以为这一家子早已死在逃难路上了。那一间半土屋，也早被扒掉了。虽然历经千难回来了，眼下却是房无片瓦地无一垅。幸好这些年在外面挣了几个钱，就在后李庄买了一亩半的即可耕种又可盖房的墠宅地，搭个简易棚子先安顿下来。
李庄有一家财主，爷爷逃荒前就是他家佃户。他知道我爷爷是个老实厚道人，便再租给爷爷一些地种。其中多半种地瓜，收获后和东家一家一半，地瓜秧子全归爷爷。实际上挖出地瓜后东家也不去看，由爷爷估摸着交多少算多少，但爷爷老实，总不会让东家吃亏。当时地瓜和地瓜秧就成了全家的主食。东家宅邸叫李家楼，是一座石基青砖灰瓦的二层小楼，四周有高高的院墙。这天老东家把我爷爷叫去说:“俺看你家现在也没个屋子，就在俺家后墙外划块地盖间屋子吧，也能帮俺看看楼根。”过去，经常有一些贼人半夜专扒富户的院墙楼根，打洞进到院里偷粮盗物，财主为保护财产常会在秋后雇一些人看墙根。东家给划出一大块空地，爷爷就连着东家院墙用泥巴又挑起了一个院落，并盖起了一间半土房，这样东家后楼墙外就是爷爷的家院，不愁被人挖墙根。爷爷不仅又安了家，还有了一大块园地种菜，爷爷奶奶庆幸遇到了一个好东家。不过以后的事表明李家给这个穷佃户带来的福气还不止这些呢。
丰县也是地处古黄河废道，春旱秋涝夏蝗虫，是个多灾之地。地主为确保自身收益，往往依土地好次估产定租，长年不变。即一亩地按正常年（往往是丰年）的产量计算固定缴多少粮食，这样无论丰年歉年地主家收的租粮不变，而佃户遇到灾年可能打的粮食不够交租的，那么所欠的部分就要滚到下一年，要是连续几年收成不好，这家佃户就会被债务套牢，任由债主摆布。而李东家不是这样，他收佃户的租子是按实产分成，按照一定比例丰年多收多缴，灾年少收少缴，绝收不缴，这样不论年景好坏，只要不绝产佃户都能分到一份口粮。因此，这个李财主在村民中的口碑一直不错。