1944年6月，父亲正式调入八路军晋冀鲁豫军区江苏丰县大队一排四班当战士。以前在地方政府当通讯员没有军装，现在该穿军装了。先是在新兵训练队训练了一个月，回到排里后，领到了一支汉阳造步枪10粒子弾和4枚根据地制造的木柄手榴弹。可是军装却迟迟没发。
一天收操回来，杜排长把排里的三个新兵叫出来，让他们去大队部领服装。来到大队后，司务长先每人发了一双布鞋，一顶军帽和一枚国民党帽徽。帽徽有铁的和瓷的，瓷的比铁的光亮，新兵都喜欢瓷的，但领来也和老兵一样，并不别在帽子上，而是别在裤腰上玩。接着司务长又给每个新兵发了一批白布和二斤半棉花，说这就是军装了，回去自己做。那时只有正规部队有被服厂，军装统一做，地方武装没有这个待遇。
把东西抱回排里后，三个新兵正在发愁，排长来了，胸有成竹地领着他们来到一户百姓家。这家大嫂一见他们进来，便笑着说：“又来新同志啦，过来俺给你们量量尺寸。”她给三个新兵量完尺寸，便把布匹棉花接过去告诉他们三天之后来取。
第三天，排长又把他们带到大嫂家，每人得到一套青灰色的军装和一床二斤半棉花絮的土黄色军被，外加一付绑腿，而且剩下的布头也折好缝在裤腰上，留着以后做补丁用。原来做被子的土黄布是老乡用杏树的皮和根煮水染成的，做军装的青灰布是用柳树枝皮烧水染成的，县大队的服装都是这样染完后由村里妇女们用手工一针一线缝制的。
穿上新单装没几天，父亲就经历了第一次战斗。丰县据点的日军一个大队带着伪军出城抢粮，县大队派出两个排赶赴某村掩护老百姓撤离，半路上与一队日伪军突然遭遇，双方隔着一条河交起火来。父亲没用过汉阳造，第一次击发就卡壳了，怎么弄子弹也退不出来。仇兴旺班长在一边看见了，从身边折掉一根柳树枝，插进枪管里一捅一拉，臭弾“啪”一声跳了出来。
日本人似乎觉得与这几个土八路隔河纠缠是浪费时间，便主动脱离了接触，我们也开始向原定目标转移。这次短暂的交火双方均无伤亡，不过途中有了意外收获。尖兵班沿着小路向前走，远远看见一个走散的日本兵。这个鬼子有点近视，似乎把这几个八路当成了逃难的百姓，连枪都没从肩上拿下，大咧咧地迎着尖刀班走过来。当发现不对时已来不及反应，被大伙一拥而上按倒在地。这个鬼子身体强壮，又踢又咬，尖刀班费了很大劲才把他捆上。
大队政委听说抓到一个鬼子，非常高兴，传来了军分区政治部指示：一不能跑了，二不能死了，必须安全押送到军分区。
一路上这个鬼子都不老实，不是乱叫就是赖着不走。好不容易到了一个村子，部队要在此吃饭，便把鬼子关进一间屋子里，由两个哨兵看守。一会炊事员给这个鬼子送饭来了，哨兵把捆着他双手的绳子解开让他吃饭，没提防小鬼子突然扑上来一口把炊事员的胳膊咬下一块肉。哨兵急眼了，用枪托一下砸在小鬼子的嘴上，鬼子嘴一张，把那块肉连同自己的四颗门牙一起吐了出来。战士们非要把这个小鬼子打死不可，最后还是被大队干部制止了。