一、健康第一的观念
随着科学技术的迅速发展和边缘学科的出现，人类对健康的认识日益深入，对健康的要求不断提高。人们将更加注重身体锻炼和卫生保健，人们越来越认识到体育锻炼对身体健康的重要性。无论是青少年还是中老年人，将更多地进行步行、跑步、游泳、舞蹈、健身操等有氧运动。中国的太极拳被认为是改善人体微循环、增强心血管功能、保持身心平衡的最佳体育锻炼方式。
现在，女士们在进行瘦身和健美锻炼时，已不再像20世纪那样单纯追求苗条了，而是更加注重保持健康状态。体育健身器材和保健品已开始进入千家万户。
营养过剩已引起了人们的警惕，科学饮食、营养平衡将成为人们自觉的行动，健康食品和绿色食品备受青睐。吸烟、酗酒等不良的嗜好有所改变。
二、注重物质生活和精神生活平衡的观念
人们将努力寻求一种物质和精神和谐的生活方式。在快节奏、多变化、竞争激烈的现代社会，在追求物质生活的同时，保持心理的平衡和健康，已成为现代人提高生活质量的重要课题。
三、终身体育的观念
终身体育是指一个人终身从事体育锻炼和接受体育的指导。终身体育是依据人体发展变化的规律，身体锻炼对人的作用以及现代社会发展对人的要求，伴随着终身教育的发展而发展起来的。人体的活动规律表明，要保持健康的状态就必须坚持体育锻炼，并持之以恒，否则就不能产生持续的锻炼效果。随着人们生活水平和文化素质的提高，体育锻炼成了人们日常生活的重要组成部分。闲暇时间的增多使人们的生活方式发生了很大的变化，利用闲暇时间参加体育锻炼，开展各种有益于健康的活动，防止各种现代“文明病”的发生，已成为现代人生活中不可缺少的内容。终身体育将成为现代人的一种追求。
第四节 体育的概念与功能
一、体育的概念
“体育”的概念目前有多种解释，以英语为例，有用Physical Culture，直译为身体文化；有用Sports，直译为体育或体育运动；有用Physical Educationand Sports，直译为体育运动；有用Physical Education，直译为以身体活动为手段的教育（身体教育），简称体育。
在古希腊，游戏、角力、体操等曾被列为教育内容。17—18世纪，在西方教育中加入了打猎、游泳、爬山、赛跑、跳跃等，只是尚无统一的名称。18世纪末，德国的古茨穆茨曾把这些分类活动综合，统称为“体操”。19世纪，一方面体操（指德国体操）形成了新的体操体系，并广泛传播于欧、美各国；另一方面相继出现了多种新的运动项目，在学校逐渐开展并超出了原来体操范围的运动项目，建立了“体育是以身体活动为手段的教育”（即体育）这一新的概念。于是，在相当长的一段时间里，“体操”和“体育”两词并存混用，直到20世纪初才逐渐在世界范围内统称“体育”。
在中国，到20世纪初，军队训练中引进了国外的新式兵操。后来在教育制度中纳入了兵操的某些内容，当时把体育称为兵操或体操，作为学校的一门课程，称体操科。期间，陆续传入田径、球类等运动，于是“体育”（英文：Physical Education）一词被启用，这一段时间，体操与体育两词并存混用。1923年，当时政府新学制课程标准起草委员会颁布的《中小学课程纲要》中正式将“体操科”改为“体育课”，自此，“体育”一词便逐渐代替了原来意义的体操。
近几十年来，体育的实践有了大的发展，出现了身体教育、竞技运动和身体锻炼三个相互区别而又相互联系的内容，并逐渐形成一个与教育、文化相并列的新的体系。50年代，各国学者感到“体育”（即：身体教育Physical Education）一词所反映的教育范畴，已不能概括新发展起来的这个学术领域的全部内容，而需创立一个新名词。1953年，有40多个国家在美国举行了第一次国际体育会议，曾讨论过此问题。1963年成立了“统一体育术语国际研究会”，会议讨论了体育概念这个问题，诸多国家提出了解释：
前苏联：身体文化与运动。习惯译为体育与运动，简称体育运动。解释为“社会总文化的一部分，是为增进健康、发展人的身体能力，并为适应社会实践需要而利用这些能力的一个社会活动领域”。
美国百科全书用Physical Educationand Sport，即体育与运动。译文为：“泛指一切非生产性的体力活动，即从兴趣出发，以竞技为目标和以强健身体为目的的体力活动。”
国际名词协会出版的《体育名词术语》中PhysicalCulture直译为身体文化，一般译作体育。解释为广义文化的一部分，它综合各种身体练习（活动）来提高人的生物学潜能（力）和精神潜力的范畴、规律、制度和物质条件。
中国：有狭义和广义两种说法。狭义是指身体的教育；广义是身体教育、竞技运动、身体锻炼三者的总称。目前我国对体育概念的解释是：体育是一种特殊的社会现象，它是以发展身体、增强体质、促进健康为基本特征的教育过程和社会文化活动，包括身体教育、竞技运动、身体锻炼三个方面的内容。
二、体育的功能与作用
“体育是社会发展与人类文明进步的一个标志，体育事业发展水平是一个国家综合国力和社会文明程度的重要体现。在现代化建设的进程中，体育伴随着经济、社会的发展而发展。”体育能在人类社会连绵不断地存在和发展，得到不同民族和国家人们的喜爱和广泛认同，而且发展的活力越来越大，影响和作用也越来越大，充分说明体育对人类社会有着重要的功能和作用。而且，经济越发展，社会越进步，人们强身健体的意识就越强烈，体育的地位就越重要，作用就越显着。为了深入地分析和认识体育对人和人类社会的功能和作用，可以把体育的功能分成体育的独特功能和体育的派生功能两大类。
1.体育的独特功能和作用
体育的独特功能和作用是指体育所独有的本质功能和基本作用，是区别于其他社会现象和事物对人和人类社会所产生的功能和作用的根本点，并且具有独特性和其他事物不可替代性的基本特征。体育的独特功能和作用主要表现在如下几个方面：
（1）增强体质，强国强种
这是体育的本质功能，也是体育能在人类社会中长盛不衰和持续不断存在的原因。通过体育手段来实现增强人的体质的目的，促进人自由、全面地发展。这正是体育的独特之处，也是体育区别于其他社会活动和事物对人和社会作用的根本点，并且具有不可替代的基本特征。人的身体素质是思想道德素质和科学文化素质的物质基础，也是一个民族和国家强盛的基础。毛泽东在《体育之研究》一文中指出，“体育一道，配德育与智育，而德智皆寄于体。无体是无德智也”。还指出，“体者，载知识之车而寓道德之舍也”。体育最基本的作用和本质功能恰恰是作用于一个人，一个民族的身体素质，对人民的健康和身体素质的提高，以及民族的强盛具有独特作用。通过体育达到增强体质、强国强种的目的，已经成为人类社会一种普遍的做法。这也是当今世界各国普遍重视体育运动的根本原因。
（2）培养人们勇敢顽强、克服困难、超越自我的意志品质
人们在进行体育运动时，特别是在运动训练过程中，要克服许多由体育运动产生的特有的身体困难，体验到很多在正常条件下不可能获得的身体感受。这也是人们在从事其他活动过程中很难体会得到的身体感受。它对一个人的内在意志品质具有特殊的培养和陶冶作用。强筋骨、强意志、调感情是体育的特殊功效，可以起到“文明其精神，野蛮其体魄”的作用。体育的这些功能对青少年的意志品质的培养作用尤为重要。
（3）培养人们竞争、团结、协作的社会意识
体育有利于人的“社会化”。竞赛是体育运动的一个最显着的特征。体育竞赛能有效地培养人们的竞争意识和团结协作精神。没有强烈的取胜欲望和良好的团结协作精神，在体育竞赛中不可能取得胜利。现实人类社会是一个充满着激烈竞争的场所，需要团结和协作精神。体育竞赛，特别是在集体项目的竞赛过程中，要想取得胜利，既要有力争胜利的顽强竞争意识，又要懂得与同伴和队友的团结协作，才可能达到目的。而体育的这种“模拟社会”的功能，是体育运动所独有的。
（4）丰富个人和社会的文化生活，提高人们的生活质量
人们通过参加和欣赏体育运动，不仅能增强体质，还能够愉悦身心，丰富文化生活。世界上还没有其他任何一种活动能像体育竞赛那样有规律地举行，特别是以奥运会为最高层次的国际体育竞赛已经成为现代人们关注的焦点和欣赏的热点。各种不同形式和类型的体育竞赛，以它独有的形式和方式为人类社会生产出丰富多彩的文化精神食粮，提高人类的生存和生活质量。群众体育的趣味性和娱乐性是体育给他们带来的特殊享受，它改变和改善着当今人们的生存和生活方式。
（5）为社会提供或构建公平、公开、公正的价值体系和价值标准
公平是人类社会所共同追求的一种理想社会状态。竞赛是体育最鲜明特点，通过竞赛，优胜劣汰，决出名次，可以激发荣誉感，鼓舞上进心。这是其他任何形式的社会活动和手段所不能代替的。在一定意义上说，没有竞赛，就没有体育运动。体育竞赛就是在公平的规则下，在公开场合中，通过最大限度地发挥个人和集体的体力和智力，优胜者得到奖励和人们的尊重。体育运动向人们和社会所展示的，以公平、公开、公正为核心的价值体系和价值标准，得到了不同民族和国家的普遍尊重和推崇。“阳光下的公平竞争”正是现代人类社会所需要重新构建的价值体系和价值标准的道德核心。
2.体育的派生功能和作用
体育对人和社会的派生功能与体育的独特功能不同。主要区别在于这些功能和作用不是体育所独有，在其他社会现象和活动中也能产生类似的功能和作用。主要有如下一些内容：
（1）体育的交流功能和作用
在体育运动过程中，能增强人与人之间的交流和交往，是促进人们的友谊和增强团结的重要手段。通过体育活动，能够扩大人们的情感交流，增加人与人之间的相互了解，改善人际关系，共同创造和谐文明的社会环境。国际间的体育交往，还能够促进国家与国家之间，不同民族之间的相互了解和相互信任，有利于人类社会的和平与发展。
（2）体育的经济功能和作用
体育是人的活动，特别是体育成为一种很多社会成员参加的经常性活动后，总是在一定的物质消费的基础上进行的，必然要消耗一定的人力、物力和财力。因此，与体育活动相关的服装、器材、装备和体育场地设施等就会随之而产生，体育服务等社会行业就必然会出现。
特别是在现代社会，体育中的很多内容已经发展成为人类社会的第三产业，在社会经济生活中发挥着越来越大的作用。许多国家的政府还出台了体育产业发展纲要等政府文件。这些都充分说明了体育的经济功能和作用。
（3）体育的教育功能和作用
体育是学校教育的一个重要组成部分，是教育的一个重要手段和方面。几乎所有国家都把体育作为教育的内容之一。体育在培养人们健康、合理的生活方式，集体主义精神，爱国主义精神，刻苦耐劳，顽强拼搏精神等方面有着重要作用。
（4）体育的娱乐功能和作用
体育运动能得到广大社会成员的喜爱，一个重要原因是体育与文化、艺术等活动一样具有较强的娱乐功能。人们在体育运动的过程中能体验到乐趣和快感，因而它也成为人们娱乐的一种形式。
此外，体育还具有政治功能、对外交往功能、科学研究功能等多种派生功能。体育的派生功能和体育的独特功能一样，在人类发展和社会进步中起着重要的作用，同时也促进了体育运动本身在人类社会中的不断发展。
体育的功能和作用随着社会发展和体育本身的发展也会不断地变化和发展。正确认识和深入研究体育的功能和作用，有助于了解体育在人类社会中的作用和充分地发挥体育的不同功能，使体育更好地为人类社会进步和发展服务。