生活方式是指人们在某种价值观念的指导下，从事各种生活活动的形式。它包括人们的物质生活、精神生活、政治生活和社会生活。生活方式自人类告别猿以来始终伴随着人们，已成为人类活动的一项重要内容和形式。进入21世纪，人类将经历前所未有的科学技术革命。知识经济的巨大冲击，将深入到社会的各个角落。伴随着高新技术的发展，人类将经历社会生活方式的巨大变革。激烈的社会竞争、日益加快的生活节奏，必然加重人们的生活负担和心理负担，使人们面临新的生存挑战。
第一节 现代社会文明对人类的挑战
一、现代“生活文明”病之一——灰色健康状态
现代生活文明从来都是一把双刃剑，一方面为人类提供了前所未有的物质财富，另一方面又给人类带来无穷的烦恼和麻烦。它就像隐藏在宙斯神潘多拉魔盒中的妖怪，一旦从魔盒中释放出来，就会以各种方式报复和惩罚人类。比如：机械化、电气化、信息化造成人类生物结构和机能的退化；高营养、低消耗导致体内物质积累；快节奏、高压力的社会生活导致千奇百怪的心理障碍和疾患；高技术忽视了人们的情感交流，使人变得冷漠浮躁；环境污染导致人类生存条件恶化。
不良的、失去平衡的生活方式导致的“自我创造的危险”，使人类的健康受到威胁，对此，世界卫生组织总干事中岛宏大指出：“不良的生活方式形成的疾病将成为世界头号杀手。”
根据健康状况，我们可将人分成3个基本的群体，即具有高水平健康与最大能力的完全健康状态，出现患病、残疾或过早死亡的完全不健康状态，以及处在两者之间的患有慢性疾病或隐性病症的亚健康状态。亚健康群体，亦即灰色健康群体。
亚健康的症状是：食欲不振、疲乏无力、失眠多梦、烦躁易怒、健忘、胸闷、头疼、头晕、感觉迟钝、注意力不集中、记忆力下降、思维和想象能力降低、情绪消沉、容易沾染不良习惯等。
据不完全统计，亚健康状态的人群的比例在现代化城市中有逐年增加的趋势，有人估计已高达70％。
现代生活中使用的电子设备，如彩电、游戏机，其屏幕所发出的阿尔法和伽马射线会杀死白细胞，致使人体免疫力下降，使人患上弱视、近视、斜视等疾病；经常玩电子游戏机和上网，可能形成一种懒散的生活方式，严重危害人的身心健康；长时间使用手机会导致脑癌；经常乘坐飞机经济舱会导致“飞机经济舱综合征”；此外，现代生活综合征、办公室综合征、摩天大楼综合征、空调综合征、双休日综合征等形形色色、千奇百怪的与现代生活有关的病症都属于亚健康的范畴。
解决亚健康状态的最好办法就是积极参加体育锻炼。健身运动和娱乐不仅是治疗亚健康状态的一种最积极、最有效的手段，而且是最方便、最经济的手段。
二、现代生活“文明病”之二——环境污染综合征
由于工业化、城市化，在过去的100年中，全球有近一半的湿地消失；水坝等设施切断了全球近60％的主要河流，导致20％的淡水鱼灭亡或接近灭亡；砍伐热带雨林的速度急剧加快，全球近一半的森林迅速消失，90％的树种处于危险的边缘；捕鱼活动严重泛滥，70％的鱼类数量在逐步减少；人口爆炸使得2/3的农业用地土质下降，l/3的原始森林变成了农业用地，导致洪水泛滥，沙尘暴频频出现。空气污染、水质污染、噪音污染，这些正威胁着人类的健康。人类正面临生态平衡方面的严重问题。
联合国公布的一份调查报告指出，尽管人类已经意识到环境问题的严重性，但随着能源需求的不断增加，世界环境仍将遭受前所未有的破坏。世界生态系统不断恶化的局面必须有所改善，否则，人类的生存与发展将会受到巨大的威胁。
三、现代生活“文明病”之三——营养过剩
由于生活水平的提高和新技术的应用，现代人的身体活动量比上一代减少了1/3，存在着营养过剩和营养不平衡引起的诸多健康问题，并导致了肥胖症的全球性流行。全世界超重和肥胖人口在最近几十年正迅速增加。在美国，大约有55％的成年人过胖，23％的成年人超重。20世纪90年代，美国为治疗肥胖导致的疾病共花费了1180亿美元，其支出远远高于吸烟导致的医疗支出（470亿美元）。
在我国，1992年时城市居民体重超标者（BWI）已经达到14.9％，其中北京市居民体重超标者已达到32.8％，中年妇女中体重超标者已经超过45％。肥胖儿童随处可见，而且发展趋势是年龄越低越多，并正在由大城市向中小城市及农村蔓延。
根据国家统计部门对35个大、中城市的调查，城市居民肉类与蔬菜的消费比例为2∶1，精粮与粗粮的消费比例为1∶0.07。这种饮食结构带来的恶果是出现高血压、高血脂、高血糖的“三高”现象。由于摄入“三高”饮食，导致腹部肥胖综合征的发生，使心脑血管疾病成为导致城市人口死亡的最大疾病。同时，由于摄入的热量和脂肪酸、胆固醇过多，以及食物中的某些营养成分不足（如纤维素、维生素A等），也造成结肠癌、直肠癌、胃癌、乳腺癌等癌症发病率提高。有人把这些原因引起的疾病和癌症称为“现代生活方式病”或“现代生活方式癌”。
科学饮食和积极的体育锻炼等良好的生活方式能够有效地控制体重，防止“现代生活方式病”或“现代生活方式癌”的发生。
四、现代生活“文明病”之四——运动不足、机能退化
随着机械化、电气化、智能化的实现，人的劳动方式经历了由体力型、半体力型向智力型发展的过程。在低机械化时代，人们体力和脑力的支出是9∶1；到中等机械化时代，人们体力和脑力的支出转变为6∶4；到全盘自动化时代，人们体力和脑力的支出就倒置为1∶9。
人们在享受现代生活文明的同时，也丧失了许多宝贵的东西。其损失最大的就是运动不足，机能退化。机器操作代替手工操作，使人类运动能力下降，身体和心理受到损伤。有人做过这样的统计，人的各个关节和肌肉可以组合70万种动作，但是在现实生活中，多数人只能做几千种动作，有的人甚至已经退化到只能做百十种动作了。一个人不能掌握各种各样的动作，基本活动能力低下，他在工作、生活中的行动能力就非常有限，就不能担负起人类进化所赋予他的那部分责任。因此，许多人丧失了生产技能和生活技能，同时还丧失了力量、速度、耐力、柔韧、灵敏、协调、平衡等人类生存必备的素质，以及许多对外界环境变化的适应能力，在遇到危险，如火灾、洪水、突发事件时，丧失了自救的能力。
随着工业化时代的结束和全球信息化时代的到来，人类将开始重新审视“以人为本”的思想理念以及由此产生的生活方式，在这个模式中，体育运动占据重要的地位。人们对体育运动的参与，不仅仅是为了维护健康和减少疾病，更是为了拯救人类自己。现代生活文明的进步为人们的体育锻炼提供了更多的机会和可能，同时体育锻炼也成为现代人内心深处的要求，是一种基于人类进化过程的需求。
五、现代生活“文明病”之五——因高度紧张引起的心理疾病
现代生活的另一个杀手就是高度紧张引起的心理疾病。随着整个社会生活节奏的加快，以及竞争压力的加大，人们经常处于高度紧张状态。它迫使人们付出很大的健康代价以适应生存的需要，使人们的身心承受着很大的压力。这些压力使人的情绪一直处于紧张状态，成为“现代流行病”和各种身心疾病的主要原因之一。紧张可导致偏头疼、便秘、腹泻、溃疡性结肠炎、女性月经失调、男性阳痿、糖尿病、癌症、心脏病、高血压以及神经过敏、神经衰弱、精神分裂、忧郁、狂躁等精神心理疾病。所以，我们称其为人类生命的“杀手”。
紧张生活节奏造成的心理障碍已经成为一个重要的社会问题。在美国，患有心理疾病的人占全国人口的10％；仅纽约市，每四个人中就有一人患神经官能症，严重偏离了心理学标准。在日本，1975年企业界的自杀人数是4419人，1985年增加到10128人。由于激烈的竞争和工作压力，在日本还有相当比例的中年人由于过于紧张而“过劳死”。
在我国，随着社会竞争的日益激烈，人们心理疾病的发病率也呈上升趋势。据报道，我国有70％的人存在不同程度的心理问题。在1000万例心理疾病的分析报告中，有2/3来自青少年，或者在青少年时期患有精神疾病和心理障碍。有学者分析，社会的发展和各种现代思潮的影响是导致青少年患有精神疾病和心理障碍的重要原因。
心理疾病包括焦虑、抑郁、狂躁、自卑和妄想症等几个方面，其发生与社会生活有着密切的关系。
体育锻炼和身体娱乐是人们缓解紧张情绪，调整、顺应快的生活节奏的重要手段。科学实验和社会调查证明，跑步可减轻大学生考试前的紧张和焦虑状态；运动员和经常从事体育锻炼的人对社会生活节奏的改变有较强的适应性，经常参加运动会的人可以表现出较强的自信、自制、快乐、坚忍、敏锐、合群和从容不迫的心理调节能力。