今天有什么新鲜事？学校和同学中有什么新鲜事？上课上到了什么内容，哪些内容印象比较深刻，一个成语还是一个定理？各科老师上课有些什么特点，哪个老师的课最吸引你，为什么吸引？上学路上碰到了什么好笑事？
这个办法的最大好处是有约束性，你想想，每天一篇，今天没写，明天就变成债务了。所以，“谈版会”的结果往往是，他晚饭一吃好，第一件事就是把周记快速地弄好，然后如释重负地优哉游哉地做其他作业了。
我把这叫做小乐的原始创作冲动。在小乐的这种冲动下，周六，一杯茶，慢悠悠，我常常是从欣赏的角度看小乐的周记，然后煞有介事地写一些评语。我在周记中看到了五花八门的小学生的学习和生活，而我认为这种生活是非常真实的。
在小乐的笔下，他观察到了凌晨早起的环卫工人，“背着一把长长的扫帚，似乎要把夜空扫尽，扫出干净的黎明”；在寒冷的冬季，小乐经过公交车站，看到“穿着单薄的短裙的大姐姐们，围着长围巾，两手捧在嘴边搓手呵气，不断地轮换跺脚”；有他自己练骑自行车，练到嘴里磕掉了一颗牙的经历，还有他做坏事的证据。
一次我下班回家，楼下一位退休老师在大发脾气，谁家的小孩子这么淘气，把他一盆开得好好的菊花给折断了。我起初没当一回事，后来，在小乐的周记中读到这样一段文字：大意是，他今天心情不大好，一步步上得楼来（我们家住五楼），在四楼楼梯口，一盆开得很高兴的菊花对着他笑，他就很愤怒，凭什么你这么开心，于是他就快速地狠狠地把一个很高兴的菊花头给掐断了。我看到这样的文字后，在这篇文章的后面批了两行字：写得很好！景由情生，观照“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”就是一种快乐的心境。但你明天必须向楼下的爷爷道歉！
四年级的周记，小乐写满了三个本子，约150篇。他妈妈是他周记的忠实阅读者，甚至他的语文老师也常在语文教研组抢着读小乐的周记，估计是把它作为了解学生的一个有效窗口了。后来，语文老师也在班上要求全体同学写周记，小乐说，他把同学坑苦了。
连滚带爬地阅读，读不懂，跳过去我们家的沙发边上，一定放着两本书，一本是《新华字典》，另一本是《辞海》。
一家人看电视，遇到一个什么字好像很陌生，赶紧吩咐：“小乐，快去查一下看，这个字到底是什么意思？”看到一个新奇动物，赶紧请教他：“小乐，这个你是专家，这是个什么动物呢？”于是小乐只好很认真地读书，他会把名称、产地、体重、动物的习性，以及这种动物有什么故事，都向你如数家珍、一一道来。还有，看到哪个国家发生战乱了，赶紧问他：“小乐，这个国家在什么地方啊？有多大呢？为什么会发生战乱的？”你想想看，什么人一旦被称为专家了，他如果还不懂，那不是很没有面子吗？
有的时候呢，我们是真不懂，有的时候我们是装着不懂，不管你懂不懂，你一定要很诚恳，否则他会不高兴的。所以，小乐从来没有出过国，但两百来个国家和地区的国旗啊什么的，他小学的时候就认得很清楚了。
台湾郝明义的《越读者》将阅读和饮食相比：主食阅读——“生存需求的阅读”，美食阅读——“思想需求的阅读”，蔬果阅读——“工具需求的阅读”，甜食阅读——“休闲需求的阅读”。而对于学校那些称为主食的教科书和教参书，郝先生认为，只能称为维生素A或者B。我们的孩子有许多是维生素吃多了，而需要长身体的各类食物却摄取很少，于是就营养不良。
我虽然没有那么科学合理地为小乐安排饮食，但一直在努力地做一些补偿的事情。饮食均衡，才能强身健体啊。
我一直以为，历史和哲学能帮助我们认识未来。所以我也是有意无意地给小乐“填鸭”。
电视剧《三国演义》热播的时候，有个朋友刚好送来一套65本《三国演义》连环画，借着电视，我先大致给小乐讲一下是怎么回事，于是就让他一本本地看，看到后来，小乐就给我们做老师了，关云长的大刀有多重，诸葛亮如何去借东风。
后来，《水浒》热的时候，我们还用老办法，有很长一段时间，一百单八将，他都能一个个地说出来。随着他读书的增多，我最后只好咬咬牙买下一套白寿彝主编的《中国通史》二十册，意思很明白，如果要全面而准确地了解历史，就一定要读正史。当然，我自己也是要用的，遇到不明的地方，就认真地翻翻历史，而不是跟着电视剧胡扯。
至于哲学就更有趣了。我曾向小乐吹过这样的“牛皮”，说是世界上任何东西都是可以相连的，只要你想联系。他就难为我：“那么怎样把我们楼下这棵树跟美国总统连起来呢？”我的回答是：“这确实可以联系的。首先，他们都是一定的物质，都以一定的方式存在着。其次，他们都存在于一定的空间，都以一种方式在生活或生长着。”第三、第四我接着忽悠，虽然很牵强，但我是在告诉小乐：
世界上任何事物都有相联性和相关性，我们不要被事物的表面所蒙蔽，地湿了并不一定是下雨的结果，往地上泼一盆水地照样会湿的。这种思考方式大大打破了小乐原有的思考模式，他运用这种模式思考和写作文往往会出人意料。有一次，小乐甚至和我探讨地球爆炸后宇宙的格局问题，我大吃一惊：“你怎么可以这样思考呢？”他反问：“你认为地球不会爆炸？”
阅读有的时候并不需要一本正经。我们家里长年订有各类报刊。从小乐上小学起，我就给他订《微型小说选刊》、《少年文史报》、《小溪流》等，随着他的年纪不同而选择订阅，细数起来，不下几十种，现在，当然要看《三联生活周刊》什么的了，因为他完全有自己的独立思考。
我教他学会独立买书。小乐很小的时候，我就向他传授买书的“诀窍”，这可是我个人的经验，别人不敢传授，自己儿子没关系的。我觉得，一是你希望是主食还是美食抑或是蔬果甜食，内容一定要有所选择；二是出版社我是很注意的，不是看不起小出版社，我大多选择京沪等地老牌着名出版社，因为他们出版的门槛高，一般不太会有次品；三是一定要看一下书的前言、后记、目录以及最后的版权页，那上面有很有用的信息。通过这些判断，再加上合理的价格和书的设计，你大致就可以选择一本书了。开始我是带着小乐买，几次以后，我们一起进书店，通常都是我给他规定：今天你可以买三百块钱左右的书，后面我就不管了，往往是他买的书，我也要拿来翻翻的。有一次他居然买了本霍金的《时间简史》，让我对小乐的读书方向有了新的认识。
小乐问，对于读不太懂的地方怎么处理？我一向的原则是，一些地方读不懂没关系，爸爸也有很多书很多地方读不懂的，读不懂的地方跳过去就是了，连滚带爬地跳过去，读到最后可以再回过来读，总有会明白的时候。
小学六年级的古文选读，我倒不认为是维生素，而是美食。古文的关键是读和背，估计大家都知道，不多说。
拳打脚踢的散打时代，投稿，写小说前面我讲过了，小乐的作文，在他六年级的时候我就基本不管了，这个基本不管，就是我不再一字一句地替他改，而是和他讲立意、讲结构、讲人物、讲语言。
小乐初一时的一天，世界环境日快要到了，他们老师又布置作文了。怎么下手呢？环境，这个范围太大，小乐显得很头痛。我知道，这样的思考是好事，他已经不满足一般的思路，想出点新。所谓出新，一是内容，一是形式，我问他：“你认为哪方面可以出新？”小乐说：“我想写世界各地人们的环保理念。”好的，但这个范围很大，内容难出新，只有想想巧妙的结构了。
小乐床头有一个地球仪。这时，小乐顺手把地球仪摸着快速转了几圈，哎，有了，我就用卫星来扫描地球，找四个点，写各国各地区人们的环保。我说，这个主意不错，操作也简单。于是，《一颗人造卫星的日记》就诞生了，他用拟人的手法，以卫星的口吻，写了中国大陆和香港地区、欧洲、非洲四个地方不同的环保细节，再加几句引言、后记，文章就像样了。
小乐写作的“散打”时期，是他的习作经常在各个报刊投稿的时期。四年级的暑假，他在乡下爷爷家待了很长时间，回来后，看他的周记里有一篇《我晒黑了》，我觉得，他不写其他，只从晒黑着手，写他快乐的暑期生活，特别是他和爷爷一起做一些“体力活”，很有意思，既知稼穑之艰辛，又体味粒粒辛苦，真是件好事。于是我就鼓动小乐：《少年文史报》经常有学生的习作发表，你何不寄去试试？结果是，他的文章被放在显着位置发表，还得了12块稿费，他的语文老师也引以为荣。
有一年，大概是初二的暑假，小乐读了笛福的《鲁滨逊漂流记》后忽然心血来潮，他也要写一部类似的小说。小说可不是那么好写的，他冥思苦想，一会儿去查中文辞典，一会儿去翻英语辞典，又去看什么世界地理，折腾来折腾去，大约有一周时间，他的现代版的鲁滨逊漂流记终于“杀青”。对于他这一万多字的劳动果实，我当然要装得兴致勃勃，不管写得怎么样，都要给他高度的评价，因为这是他自己琢磨出来的。小说虽然后来不了了之，但他已经深知写作的难度了。那些写作前的准备，看似可有可无，其实是必需的。现在有很多孩子都在写武打小说、玄幻小说，打来打去，冤冤相报，男女情仇，南宗北派，这种写作过过瘾可以，但收获实在不多。
小乐高二的春节，我让他当了回作文老师。小乐的堂妹小越那时刚读初一，其他功课都好，就怕作文。年夜饭后，一家人围炉在等春晚，这时候他婶婶发话了，小越的作文不太好，请大作家指导一下。我一看情势难推，于是就近找了个话题。电视间有一幅为迎新刚换上去的窗帘，这个时候，窗帘是半卷着的，只显示上半截画面，展现在大家面前的有茂密青翠的森林、有草地、有人、有只露小半的池塘、有亭子——大作家开始出题了，请大家展开充分的想象，这幅画的下半卷会是什么图景？而且还要根据自己的描述为本幅画取一个标题。
为配合我的工作，大人们也都装着很认真的样子，一个个发言踊跃，思路也相当开阔，我见大家说得差不多了，就将下半截画缓缓展开，这个时候，场景不亚于拍卖会什么的，大家都屏声静气，都在检验自己是不是有比别人不一样的观察力。
这样的过程是很有趣的，待高潮下来后，我开始给小越布置作文题：“请把刚才的场景记录下来，并取一个标题。”接着布置，“小越的作文初稿写完后，交给小乐哥哥，小乐全权指导。”一石二鸟啊，我很得意。小越很麻利地跑到楼上开始作文，40分钟后，小乐指导。他叔叔很着急地问小乐：“小越的文章写得怎么样？”
小乐很含蓄地回答：“还可以的！”这下，他叔叔放心了，他很相信小乐。
小乐后来如法炮制，指导小越妹妹，将文章修改好，通过E‐mail投到当地一家媒体，这个时候很多媒体都在刊载中小学生关于寒假生活的作文，结果是，小越的《早春》，开天辟地赚得了50元稿费。作文关就这么轻松地迈过了。
小越今年在重点中学上高三，成绩好得很。小乐则大学快毕业了。
“锦囊”四则
第一，长和短。小乐的作文一开始都写得比较长，因为我和他说过，作文就是说话，他记得很牢，说话不可能做到很简洁。一段时间后，我就告诉他，这段可以有，这段不可以有，为什么这个可以有，为什么这个不可以有，要看具体文章。
一梳一理，长文章就变短文章了。这就是作文书上说的剪裁和选材。如果你一开始就和他讲这些道理，一般的孩子肯定是云里雾里。
第二，角度小，角度新。小是新的前提，新是小的体现，两者相辅相成，互为因果。小乐的周记大多都能按照这个要求，题材五花八门，有的甚至很搞笑，好看。
第三，修辞表达。把话讲通是语法，把话讲好是修辞。同样一句话，同样一件事，不同的表达效果完全两样。起初训练的时候，往往要具体到一句话。比如柯受良驾车冲黄河：1.58秒后，一条抛物线从山西的一端划到了陕西的另一端，跑车准确落到了预定的着落点。
第四，功夫在诗外。
天才“出炉”记
口述 刘晓华 周斌 整理 韩斌
2005年5月26日下午3时，美国纽约第66街，林肯艺术中心Walter Reade剧院内，灯火辉煌，座无虚席。这里即将举行美国作曲家协会2005年度颁奖大会。
前排就座的都是当今美国作曲界的泰斗和名流。我和先生周斌被邀请为嘉宾，就座于他们之中。我的心情非常紧张，我们的儿子周天倒是神态自如，他已经是第三次到这里来接受颁奖了。
美国作曲家协会副主席Frances Richard大声宣布：管弦乐《九层宫》，获2005年度青年作曲家大奖，作曲者Zhou Tian！来自柯蒂斯音乐学院！大屏幕上打出了周天的笑脸。掌声响起，音乐响起！天儿他身着深色西服，走向颁奖台……
我泪眼蒙眬地凝视着站在舞台上、面带微笑的儿子，心中在呐喊：天儿，我的儿子，你长大了，你真是长大了……
——摘自天妈（刘晓华）日记
老师说，周天在班上排名20名左右，对学习要求可以再高一点。我不以为然，小孩子嘛，快乐第一，顺其自然吧