明式家具是中国古典家具一道靓丽的风景线。除了高雅别致的造型与考究的材质用料，明式家具还有独特的形体结构。
明式家具在形体上用框架结构和榫卯接合是非常科学的，二者可谓相辅相成，缺一不可。框架结构为榫卯接合提供了内容和依据，而榫卯接合又为形体结构准备了条件和形式。可以这样说，明式家具整体采用榫卯接合方式的框架结构的中国古典家具。
第一节框架结构
明式家具制造工艺技术之精湛，结构之合理可以说是史无前例的，其在基本沿用中国古代木构架建筑的梁柱式结构的基础上，巧妙地运用侧腿、枨子、攒边、镶板、替木牙子以及各种榫卯的连接，使家具达到实现了功能与形式的完美统一。国外一些研究者认为明式家具发明的形体框架结构，在16世纪是整个世界的奇迹。
一、偷师木建筑
中国古代建筑不使用钉，建筑构件靠榫卯相接，这是中华民族能工巧匠们的独创与贡献。大大小小的中国木建筑，榫卯变化无端，结构错综繁杂，外表上却是严丝合缝，质量上牢固坚实。
明式家具有着多种多样的类型，但不管变化有多大，其形体的结构都运用了“建筑大木梁架”的基本原理。可以说，明式家具的整体框架结构“偷师木建筑”，基本沿用了其“梁柱式”木构架结构。
中国古代木建筑框架是不直接完成造型的全体，它需要通过各个结构之间的组合联络来实现。明式家具恰恰继承了梁架结构的做法，用相对缩微、富有创造性的家具构件将木建筑的原理运用到了家具上。
二、结构分两种
明式家具的构造可以归纳为两种，一种是以四足立柱作支撑，起到均衡分配力道的作用，然后以边框、横档进行有效的连接，形成实体的特定框架。另一种是分取两足接合横档作为过渡，然后再与边框或横格等相组合拼接，组成方形的形体框架体。
这两种方法构成的架构，外表空灵轻巧，极富美感，具有文人情趣；结构坚实牢固，充分利用了木材的本质属性，满足实用所需。
三、原理讲科学
上述明式家具的两种构造具有“侧脚”和“收分”的造型特征，这种造型特征使得明式家具自身在不同的侧面都可形成比较牢固的刚性框架。这种框架一般由腿足、横枨、面边、抹头、靠背板、穿带等构件组成，在此基础之上，能工巧匠再施以牙条、券口、角牙、卡子花等构件及榫卯结构。这些构件设计巧妙，结合精密，符合科学原理，在实现美观的同时也达到了实用耐久的目的。
与现代家具的结点不同，明式家具由框架性构件与辅助性构件共同构成的，这两种构件有机组合，形成了一条连续的力的传递系统。不要小看这个系统，通过这一系统，外表纤细轻灵的明式家具可以对外力进行重新分配，使作用在家具上的外力先传递到这些结点上，然后通过这些结点再把所承受的力依次传递到其他构件上，最后将作用在结构上的荷载传到最后的支点上。这样一来，通过对外力的层层分解传递，可以使每个构件上的荷载都降到最低，增强了家具的刚性和强度，从而使整体框架的稳定性大大提高，延长了家具的使用寿命。
第二节榫卯结合
一、何为“榫卯”
榫卯指木器制作中物物相衔接的部分，凸者名榫，凹之洞眼者为卯。是用榫接技法就能创作出坚固耐用的物品，不需要使用钉子或是粘胶来固定结构。榫卯是中国木作工艺技术的杰出代表。中国木作技术的萌芽，可上溯至新石器时代，距今六千年的河姆渡遗址中，发掘出土了大量木构建筑，从这些原始建筑中就可以发现当时已经采用了简单的木榫结合法。
战国时代，匠师们所采用的木榫结合方法已多达数十种，直到明清，各种家具组件的结合依然多采用榫接。榫接的种类繁多，结合的形式了各有不同，最基本及常用的包括直榫、鸠、圆榫及木钉等。再依构件的需要性及制作的方式而形成各种类别及形式。既丰富了家具的造型，又使家具坚固耐用。
榫卯在今天的家具上也并不过时，应该说它是中国古代传统家具最基本的制作方法。这项古老的技艺，一直再焕发着勃勃的生机。
二、结构精妙
中国古典家具的榫卯结构在明式家具中得到了充分的发挥，使人赞叹不已。心灵手巧的艺人发明了不同的榫卯结构，用于家具结构的不同部位，综合地解决了家具的框架结构的美观性和牢固性。明式家具的榫卯结构有上百种，它们斗拼巧妙，凹凸错落，结合牢固。
依据造型的需要，能工巧匠们创造了明榫、闷榫、格角榫以及“攒边”等技法、霸王枨、罗锅枨等多种结构。由于这些榫卯结构设计得非常科学，每一个榫头和卯眼都有明确的固定锁紧功能，能在整体装配时发挥作用，榫卯之间是滑配合，略施一些鳔胶，家具就非常结实牢固。也就是说，在构件之间，金属钉子舍弃，鳔胶粘合仅仅作为一种辅助手段，全凭榫卯就能做到结构上的扣合严密和外观上的天衣无缝。这些工艺精巧的榫卯结构，构成了明式家具的工艺特色。
尤其是采用凸榫头与凹卯眼的阴阳交合方式的明式家具，可以全然不用胶、钉，数百年之后，仍可自由拆卸结合，令人叹为观止。而榫卯又采用“闷榫”即暗榫、暗卯“勾心斗角”，你中有我，我中有你，全部隐藏在框架结构的内里，表面如果不仔细观察木材用料的纹理，根本分辨不出，这就保证了家具表面光洁平整。
【知识小百科】
明式家具保养方法要点
1.避免阳光长期照射，那样容易使木头内部水分失去平衡，造成裂痕。
2.保持良好湿度，理想的湿度在40%左右，若长期使用冷气，可在旁边放盆水。
3.温差不宜过大，尤其避免空调开开关关，造成温度变化剧烈。
4.避免将过热的物品直接放在桌上，会破坏表面的保护漆和蜡。
5.选用柔软的棉布或软毛刷擦拭，避免使用金属刷、硬毛刷或粗糙的布。
6.三个月上一次蜡，上蜡不可太密集，否则会堵塞木头的细孔。
7.避免磕碰和硬物刮划。
三、种类繁多
明式家具榫卯之种类较之以往，更加丰富多彩，据统计，明式家具有榫卯结合近百种，根据功能作用可分为三类：第一类主要用作面与面的接合，如槽口榫、企口榫、燕尾榫、穿带榫、扎榫等。第二类主要用作横竖材以丁字结合、成角结合、交叉结合，以及直材或弧形材的伸延结合，如格肩榫、双榫、双夹榫、勾挂榫、楔钉榫、半榫、通榫等。第三类将三个构件组合一起并相互连接，如托角榫、长短榫、抱肩榫、粽角榫等。各种榫卯接合得非常牢固，构成的框架体非常坚固稳定，却又使家具造型显得空灵、透气、轻巧。
让我们走近明式家具，细细品味榫卯结构的精妙之处。
1.格肩榫
传统家具横竖材料相交，将出榫料外半部皮子截割成等腰的三角尖，另一料在榫眼相应的半面皮子同样割成等腰三角形的豁口，然后相接交合，通称“格肩”。格肩榫是家具结构中方材（或圆材）丁字形结合的常用榫。一般用于柜类中间枨和柜腿、门扇边挺的结合，杌凳、横枨、椅子，以及床围子、桌几、花牙子的横竖材相结合等。